Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

– Да, но…

– Ну, вот я и подумал, что эта штука… Ты знаешь, где мы её нашли, Туффи?

– Вероятно, на Окраине, но…

– Точно, на Окраине, а знаешь, откуда она прилетела, Туффи?

– Вероятно, откуда-то из центра… Нет, не знаю, а какое это имеет значение?!

– Ты прав, Туффи, вроде бы никакого, как и не имеет значение – куда. Куда её запустили изначально, как ты думаешь?

– А какое это всё к черту имеет отношение к моей работе, я…

– Правильно, Туфф, твоё недоумение и нарастающий гнев абсолютно оправданы! – Наседал Филби, изображая из себя азартного шоумена, – Но десять секунд твоего драгоценного времени, и я поведаю тебе факты и только факты, а дальше – сам решай, послать ли меня, разведку флота и эту штуку в утиль, или…

В общем – факты!

Перед тобой зонд по имени «Вояджер», собранный на планете Земля в самом начале Эры Первых Звезд. Зонд был запущен с целью поиска иных цивилизаций. Но интересно не то, зачем он был запущен. Таких зондов все цивилизации запускают неисчислимое множество, когда ещё думают, что они такие одинокие и уникальные во всей Вселенной. Интересно то, куда он был запущен. А запущен он был в сторону звездной системы Сириус, которой сейчас уже не существует, но я посмотрел в базах данных и выяснил, что этот аппаратик летел в сторону…

– В сторону крэглингов, где ты его, вероятно и нашёл, а что здесь интересного с точки зрения физики, Тодди? – перебил друга учёный, который сумел совладать с остолбенением и теперь начал обрабатывать информацию со скоростью дьявольского виртуатора.

Филби помешкал, наслаждаясь мучениями друга:

– А то интересного, друг мой Туфф, что летел-то он сторону Тёмных миров 85 85 {Тёмные миры – миры, расположенные на Окраине, но на противоположном по отношению к крэглингам конце Вселенной, где очень любят скрываться беглые преступники, и где до сих пор процветает пиратство.} , то есть, в совершенно противоположную, я бы даже сказал, по вектору противоположную сторону, – и Филби загадочно посмотрел на друга.

– Подожди, подожди… хм, но ведь его могли туда доставить насильно, э…в смысле, его могли поймать до тебя, а потом выбросить где-то у крэглингов, или вот: сами крэглинги и купили этот зонд у антиквариатов, а потом потеряли, ну или… выбросили! – Туфф Орбисон снова стал проявлять признаки нетерпения.

– А ничего не выйдет, Туфф, ничего не выйдет: эта штука очень пыльная, к ней миллионы лет не прикасалась рука не то что человека, но даже самого последнего вордвига 86 86 {Вордвиги – одна из старейших цивилизаций, промышляющих на сборе мусора, хлама, всякого старья, мелкой контрабанде и прочих мало почетных занятиях, за что вордвиги, естественно, не пользуются особым уважением.} .

– И ты проверил?

– Я проверил и на хронографе и на трекере – по меньшей мере, два миллиона лет, Туфф, к ней никто не прикасался. Два миллиона лет! Но самое интересное не это, Туфф, не это. А самое интересное, Туфф, то, что на Окраине эта игрушка появилась примерно один миллион лет назад в мирах, где сейчас обосновались крэглинги. Спрашивается, где она болталась целый миллион лет до этого, и каким образом очутилась на обратной стороне Вселенной, если к ней никто не прикасался?

Это был действительно интересный вопрос и Туфф на секунду даже задумался.

– Теперь я понимаю, к чему ты клонишь, – ученый заулыбался, – Не хочешь ли ты, дружище, сказать, что эта штука обогнула мир по его «тыльной» стороне?

Это был звездный миг Филби:

– Без комментариев! – торжественно провозгласил он и выключил связь. Но через минуту мозг Филби уже разрывался от звонков Туффа. Филби в наказание за нетерпеливость друга, выждал минуту, а потом разрешил машине связь:

– Я хочу его увидеть, Тодди, я должен его увидеть! Пришли мне его в Центр, немедленно! Даром, что он весит тонн десять – присылай, правительство платит за всё! Его надо обследовать на определителе частиц, в нём же следы, Филби, понимаешь, сле-е-ды! Если он действительно проскочил по ту сторону Окраины, на нём же остались сле-е-ды, элементарные частицы, рисунки магнитных и гравитационных полей, Филби, это же величайшее научное открытие, Филби, проливающее свет…

– Как, однако, быстро меняется твоё отношение ко мне! – Филби понимал, что теперь Туфф у него на крючке, и собирался покуражиться вдоволь. – Только знаешь, я очень обиделся на тебя и хочу компенсации!

– Компенсации?! – Туфф даже опешил, – А, ну ты странный! Компенсация будет невероятная – это же вопрос сейчас жизни и смерти, тебе сам Президент…

– Туфф, – Филби перебил друга, – что мне Президент, да светится его имя! Я хочу большего!

– Большего! – выдохнул Туфф, – Ну конечно, мы имеем гранты на это дело, и тебе, как человеку, внесшему весомый вклад, полагается бонусная схе…

– Большего! – рявкнул Филби!

– Филби, я потрясён твоей жадностью! Ну, чего ты хочешь?! Ну, хочешь, выбью для тебя новый корабль в качестве служебного…

– Большего!

– Хр-р-р, – только и смог хрюкнуть Туффир в ответ. Он набрал воздуха, но явно забыл, как дышать, и теперь его тело раздулось.

– Ты задолжал мне кружку пива ещё с прошлого раза! – победно возопил Тодд, потрясая кулаком.

– Ах, это… – Туфф наконец выдохнул и на глазах сдулся. Слабая улыбка надежды озарила его лицо, – Вот привезешь штуку – будет тебе пиво!

– Но только смотри, – это должно быть настоящее пиво в настоящем баре, и чтобы не на бегу, как всегда, а чтобы как в старые добрые времена – с чувством, с толком, с расстановкой… – впечатывал свои условия договора Тодд.

– Договорились, Филби, замётано, не вопрос! Нет проблем! Ерунда! Да чтоб я сдох! – Туффу так хотелось увидеть аппаратец, что он, не задумываясь, продал бы душу дьяволу, причем на месте, а тут речь шла о каком-то пиве, – Пришли мне её срочно, ну, пожалуйста, Тодд, я не хочу терять ни секунды!

– Ладно, Туффи, я отправляюсь на почту, но только смотри, ты обещал – мы должны посидеть по настоящему…

– Да как же я могу отказать, друг…

– Ладно, мы что-то разболтались, через двое суток – жди посылку! – и Филби, корчась от смеха, отрубил ноль-связь.

Первое, что он увидел, проснувшись, – тонкий силуэт женщины на фоне светлеющего неба. Шатёр был слегка приоткрыт, и свежий утренний воздух прозрачной струйкой затекал внутрь. Женщина сдала шаг, опустилась на ложе, подобралась поближе к нему, легла сверху, замерла, и словно любопытный преданный котёнок, посмотрела на него. Он утонул в её прекрасных карих глазах, таких внимательных и нежных, больших и влажных. Отвечая на призыв, Кеос обнял вавилонянку. Втянул пьянящий запах её тела, смешанный с какими-то райскими маслами. Он хотел пожелать ей доброго утра, но слова застыли на его губах и превратились в поцелуй, и он отпустил его на волю. Молодая женщина закрыла глаза и сладко понежилась, отвечая. Леонид крепче обхватил её и прижал к себе.