Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

Президент закончил говорить и получил ожидаемые бурные овации. Народ пришёл в экстаз, и непременно бы принялся носить своего кумира на руках, если бы не усилия охраны.

Потом, как и полагается, о борт разбили шампанское. Прямо в шлюзе, где проходили торжественные проводы. Потом, по обычаям таргонцев, девушки поцеловали корабль и подарили ему цветы.

А потом по старой флотской традиции было прощание с семьями. А поскольку у половины экипажа семей не было, то они прощались друг с другом и со своим командиром. Для одиноких пилотов семьёй всегда был родной экипаж, а нареченным отцом – капитан корабля. Потому-то Филби с ребятами вчера благоразумно и в полном соответствии с традицией сходили в кабак и набрались там, как следует.

Закончив с официальной частью, Президент сошёл с трибуны и направился к команде. Он желал пожать им руки лично, посмотреть каждому в глаза. Ещё раз медленно, внимательно, шаг за шагом, взгляд за взглядом, обошёл он выстроившихся космонавтов, вглядываясь в их лица, как бы стараясь запечатлеть их всех в памяти. Потом, ТайПу остановился напротив капитана экспедиции. Положил ему руку на плечо, и, глядя, на него, как на воплощенный дух всей команды, произнёс:

– Летите, внуки Прометея, и принесите нам Свет!

«[…] Как когда-то первобытный человек разжигал костёр, спасая себя и своих близких от холода и смерти, так теперь человечество поддерживает огонь звезды – Крадаира, этого последнего костра нашей Холодной эпохи. К сожалению, и мы об этом знаем, – остальные звёзды уже или погасли совсем или их горение поддерживается искусственно. Но мы верим, ученые смогут найти решение этой проблемы. «Черная звезда» вернётся, принеся нам Знание, и тогда по всему миру вновь зажгутся тысячи костров-звёзд, возвещая о том, что Холодная эпоха Вселенной закончилась!»

Из речи ТайПу, Президента Серединной Республики.

Капитан Филби отдал команду: «По местам стоять!». Десятки виртуаторов эхом подхватили его слова и разнесли всем, каждому, кто был в данную секунду на корабле. Эту традиционную фразу вот уже миллионы лет каждый раз повторяли капитаны на своих кораблях перед отправлением в полёт. Фраза эта имела скорее, ритуальное значение. Ни один член экипажа не стоял, все лежали в своих креслах, ожидая перегрузок, и толчков, кои неизбежны при движении космических машин. Все члены экипажа так же были подключены к корабельной системе управления и контролировали каждый свой участок.

Капитан растворился в корабле, управляя его движениями, штурман в виртуальном пространстве парил над картами, прокладывая маршрут. С той поры, как ноль-пространство стало активно использоваться, штурманское искусство стало больше походить на искусство пловца в очень плотной воде. Штурманов учили всем телом ощущать гравитационные плотности и пустоты, сознанием измерять глубину космоса, прокладывая курс на выбранную звезду. Но теперь задача стояла гораздо интереснее, корабль шёл прямиком в черную дыру. Следовательно, штурману предстояло пережить на себе ощущения, похожие на те, когда человека засасывает в бесконечный водоворот. Та ещё задачка, тут и стошнить может!

Инженер бродил по виртуальным моделям своих агрегатов, наблюдал, правильно ли идут процессы горения топлива, допустима ли нагрузка на корпус корабля, равномерно ли распределяется гравитационный импульс. Помимо ощущений, виртуальная связь выдавала множество формул и параметрических данных. Большинство из них были в графическом виде, но попадались и цифры. Если бы мы смогли оказаться в голове инженера в момент старта, то увидели бы странную картину: он ощущал себя единым целым с кораблём, при этом, полностью обеспечивая и контролируя его функционирование, словно бы это был его собственный спинной мозг. В то же время, инженер ощущал и остальных членов экипажа. Например, капитана, как голову, из которой идут приказы. Очень странное и необычное состояние. Обычный человек за долгую жизнь вполне привыкает отдавать приказы своему телу, своим внутренним кибернетическим органам, повелевать машинами, техникой, общаться с виртуаторами. Инженер же оказывался внутри этого процесса, он обеспечивал процесс управления всем этим взаимосвязанным механизмом. Не сразу у начинающих получалось освоить эту роль. Самое сложное в этой работе было – научиться воспринимать все процессы, узлы, механизмы напрямую, без посредства виртуатора. У Криса Хромова не очень получалось контролировать женщин, зато с контролем механизмов он справлялся отменно.

Каждому – своё.

Оружейник стал оружием, стал тысячью дальнозорких глаз, сканирующих пространство во всех направлениях. Вдруг на пути разгоняющегося корабля окажется кусок мусора? Стало быть, нужно будет его сбить до того, как он и корабль столкнутся! Секундная задача, и времени на раздумья нет, поэтому оружейник растворён в окулярах, а лазерные пушки приведены в боевую готовность.

Главный врач тоже не болтается без дела. Десятки показателей о состоянии здоровья лентами льются со всех сторон. Вот у кого-то прихватило сердце, не справившись с нагрузками – срочный приказ наноботам доставить дозу успокоительного! А вот у одного из членов команды скакнули показатели крови. Быстро так скакнули – и снова в норме, словно и не было всплеска. Надо будет после старта обязательно провести детальное обследование! А вот биологический процессор дал сбой. Возможно, сказывается перенапряжение, а возможно, в его структуру вкралась генетическая ошибка. Обязательно проверить после того, как закончат работу! Но вот корабль начал входить в ноль-пространство. Что-то странное происходит в этот момент с человеческим организмом. Что? Выяснить и исследовать! Данные пригодятся для последующих экспедиций.

Не без дела и корабельный Пси-Мастер. Лидия Харламова раздвоила сознание, и вот – она успевает всюду! Причудливо слияние человеческой и машинной психики. Сложный и дивный узор! Корабли испытывают эмоции не хуже человеческих, однако, могут их отделить от системы принятия решений. А вот люди не могут. И чтобы корабельный виртуатор общался одновременно и с людьми и машинами, ему нужно то включать, то выключать эмоциональную составляющую. Это сложно. И это может привести к самым сложным психическим состояниям, многие из которых очень напоминают расстройства. Человеческая психика для виртуатора – загадка. Он ведь считает себя таким же человеком, как и все. Но поскольку его «тело» связано только с кораблём, а все остальные переживания знакомы только опосредованно, то он не понимает, например, такие вещи, как любовь. И это его мучает. Вот и нужно ему помочь со всем этим разобраться. Он ведь постоянно самообучается. И при отсутствии осмысленной информации может запутаться в хитросплетениях своих и чужих мыслей. На работе оборудования это не отразится, а вот на последующем взаимодействии с людьми очень даже может сказаться. Так что Пси-Мастеру приходится следить одновременно и за людьми и за машинами.