Алекс Холоран - Devastator [1]

— Стараюсь, — улыбнулся он в ответ. — Только последнее время кто-то повадился ломать у меня забор, не оставляя следов. Другие не говорили вам о подобных случаях?

— Не слышала, — задумалась она. — Но посоветую обратиться к шерифу. Вандализм надо пресекать на корню.

— Это верно. Можно мне попросить что-нибудь выпить?

— Кофе?

— Что-нибудь покрепче, — с хитрецой поглядев на неё, сказал Магеллан, надеясь наконец вкусить запретного напитка, о котором он всё это время мечтал.

Женщина хохотнула:

— Решил немного отдохнуть от своих? Лина не выносит, когда ты пьёшь. Ничего, — подмигнула она. — После тяжёлого дня немного не повредит. Подожди, сынок, сейчас принесу.

Женщина ушла обратно в подсобку, а Маг развернулся на стуле, и посмотрел на улицу. Обычная жизнь сельского жителя предстала перед ним во всех своих красках: утром и днём работа в поле, вечером посиделки в баре с обсуждением сплетен. Тихая мирная жизнь, которой ему так не хватало всё это время. Только повсеместная осведомлённость о нём и его личной жизни немного напрягала, а так райское место. Сказка…

Наконец бабушка вернулась, держа в руках старинную стеклянную бутылку.

— А нам такое никогда не выносишь, Блэр! — картинно возмутился один из посетителей, бородатый мужик в возрасте, ковырявший вилкой в своей тарелке с салатом.

— Не для тебя, старый хрен, эту бутылку берегла, — неожиданно грозно ответила хозяйка заведения. — Толку от тебя, Тайлер? Который месяц прошу кран подтянуть, а ты всё завтра-завтра.

— Так пусть Рост и подтянет, раз ты ему наливаешь!

— Лучше жуй свой салат, и не мешай людям разговаривать.

Мужик махнул рукой, продолжив мучиться с салатом.

— У вас тут сухой закон или что? — спросил Маг, наблюдая за тем, как женщина раскупоривает бутылку. На стойке появился бокал, и жидкость янтарного цвета заполнила его наполовину. В воздухе запахло ароматным алкоголем.

— Так не завозят уже пару месяцев. Сам знаешь, земной виноград у нас расти не может. Почва Аргуса для него категорически не подходит. Так эти алкаши, когда узнали, что поставки с Земли заморозили на неопределённый срок, сразу же смели всё, что было на складе. Теперь вот мучаются, бедняги.

— А почему поставки прекратились?

— Земляне говорят, какая-то лабуда с акцизами. Видите ли, правила оформления им вдруг приспичило изменить. Из-за этого в последние месяцы к нам мало судов прилетает. Не выгодно им. Ты пей, давай.

Десантник взял в руки предложенный бокал и под внимательным взглядом окружавших его односельчан, слегка пригубил оказавшийся весьма ценным напиток. По языку покатились капли, давая приятное послевкусие. Тепло разлилось по пищеводу. Магеллан на секунду по-настоящему почувствовал себя другим человеком, которого никто не собирался лишать жизни в данный момент времени.

— Это божественно, — сказал он, рассматривая янтарную жидкость в бокале. — Спасибо вам.

— Всегда пожалуйста, Рост. Насчёт крана… Зайдёшь как-нибудь, посмотришь? — со смущением в глазах, спросила она.

Магеллан заливисто рассмеялся, после чего заверил хозяйку забегаловки, что обязательно решит её проблемы. Хотя и понимал, что нагло врёт ей. Ведь он точно не знал, окажется здесь когда-нибудь снова или нет. Правда, с каждой минутой пребывания в этом мире, ему всё больше хотелось остаться здесь навсегда.

— Скажите, Блэр, а чем кроме сельского хозяйства ещё занимаются на Аргусе?

Его планшет не имел доступа к Сети, поэтому банальные вещи приходилось выяснять у окружавших его людей. Стардес хотел понять, какую ценность для галактидов имела весьма удалённая и слабо развитая колония Земли.

— Чует моё сердце, лишка передержала я этот бренди, раз тебе память отшибло.

— Ага. Сегодня я слишком расслаблен. Дал слабину, простите.

— Ничего, — улыбнулась она. — С кем ни бывает. На тебе вся ответственность: семья, ребёнок. Иногда надо расслабляться.

Женщина снова наполнила бокал.

— Так вы мне расскажете?

— Да что рассказывать, дорогой мой. Заводы по добыче ТОР-элемента у нас стоят. Правительство изрыло всю колонию, и даже на нашу землю покушалось. Как раз под твоей фермой ТОР хорошо фонит. Не зря, ты первый был, кто подписал петицию в защиту Иерихона.

Теперь он знал наверняка — галактиды захватили колонию Аргус, чтобы добывать катализатор всего сущего — ТОР-элемент!

— А кто занимается разработкой? — решил уточнить он. — Земля?

— Хех, — усмехнулась она. — Если бы федералы запустили свои грязные руки в наш мир, то камня на камне не оставили бы на нём. Наши чиновники, хоть и прохиндеи полные, но понимают, что бесконтрольная разработка ТОРа может привести к расколу земной коры. Логично, ведь им здесь жить и управлять колонией. А Земле плевать на это. Но наши дипломаты пока утирают им нос, и буровые установки Земли ещё не скоро здесь появятся. Да и к лучшему это.

Магеллан допил свой бренди и поставил пустой бокал на стойку:

— Ещё раз спасибо за приятную беседу. Буду рядом, обязательно заскочу отремонтировать ваш кран.

Женщина буквально расцвела и сложила ладони на груди:

— Уже уходишь? Ну ладно. Буду ждать, Ростик. Приезжай почаще!

— А лучше вообще здесь не появляйся, — прохрипел кто-то за его спиной.

Испещрённая венами рука схватила его за плечо и развернула:

— Из-за ваших поганых петиций мы с парнями потеряли работу! — проговорил тот самый озлобленный мужик с мохнатой головой. — Нет нового завода, нет чёртовых рабочих мест! Знаешь ли, жить на одну социалку совсем не в кайф!

— Лучше отвали по-здорову, — пригрозил Магеллан, вставая, после чего сгрёб его руку с себя.

В этот момент он услышал торопливые шаги позади себя, и крик пожилой женщины. Секунда, и бутылка бренди разбивается о несчастную голову фермера по имени Рост. Волны янтарного моря залили собой его горло и ноздри, а переход в новую локацию под названием «Явь» не заставил себя ждать.

Пробуждение от ведра ледяной воды — не самое приятное, что может ожидать пленника, прикованного к стене. Но это несомненно лучше, чем контрольный выстрел в голову. До недавнего времени он бы и не подумал, что гражданские на такое способны, но акция с БТРом расставила все точки над i. Неделя в мутагенном аду просеяла население колонии на тех, кого перевоплотили или сожрали, и на тех, кто в этих условиях выживал. Последние вынуждены были ожесточиться, чтобы сохранить себе жизнь. Он их не винил, но очень хотел узнать, из-за чего они первыми начали стрелять по нему.

Над промокшим до нитки Магелланом стояли трое: широкоплечий наголо бритый мужчина, держащий ведро, типичный пухлый ботан в толстых очках с планшетом в руках, и высокий возрастной человек с острыми чертами лица, похожий на графа Дракулу, внимательно изучавший капрала взглядом пронзительных серых глаз.