Илья Саган - Черный Камень

— Димыч, пошли отольем.

Я без возражений направился за ним. Отойдя на достаточное расстояние, он повернулся ко мне.

— Ну, рассказывай.

Это было непросто. Пойди спроси человека в лоб, не убийца ли он.

— Вчера мы со Светой взяли персональный квест, — осторожно подбирая слова, начал я. — Суть его в том, чтобы отыскать преступника. Он вроде сбежал с континента и скрывается здесь.

На лице Сереги не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на меня с вежливым интересом, терпеливо ожидая продолжения.

— Нам дали примету… Татуировка сокола, — я специально слегка исказил факты, чтобы Сергей не вздумал отнекиваться.

Он печально усмехнулся.

— Ясно. Значит, поручили найти, и ты нашел.

Тон его слов неприятно резанул слух. Впрочем, на его месте я выражался бы примерно так же.

— Тебя активно ищут, понимаешь? Ты в опасности.

— Естественно, — он равнодушно пожал плечами.

— Серый, давай начистоту, а? Я не собираюсь тебя сдавать, ты мне друг. К тому же, жизнь спас, тогда, на ковре. Но все–таки хотелось бы быть уверенным…

— Что я не опасен? — снова усмехнулся он. — Желаешь успокоить свою совесть?

Лицо его вдруг стало жестким, словно каменным, губы сжались и побелели.

— Могу сказать одно — те двое получили по заслугам. Думай сам, выдавать меня или нет. Приму любое твое решение, но объяснять ничего не стану. По крайней мере сейчас.

Я молча посмотрел ему в глаза. Он выдержал мой испытывающий взгляд спокойно, без волнения. К дьяволу квест, друзьям нужно верить, а не предавать их. Ничего не сказав, я протянул руку, и Серый с чувством пожал ее.

И в этот момент пискнул мой бипер. Машинально посмотрев на него, я оцепенел. И показал Сереге, чтобы он тоже смог прочесть:

Задание «Найти преступника» провалено: квест выполнен другим игроком.

Серый нахмурился, явно не понимая смысла надписи. Зато я вник сразу.

— Светка! Она видела твою татуху и тоже сообразила. Вот зараза!

Он равнодушно пожал плечами.

— Неудивительно, мы вечно с ней цапались. Не парься, Димыч. Я с самого начала знал, на что шел. И прекрасно понимал, что долго здесь скрываться не получится.

— Увижу ее — пришибу, честное слово.

— Забей, — он говорил без эмоций, но выглядел обеспокоенным. — Похоже, в деревню я теперь не ходок.

— Давай, Леху привлечем? Он говорил, что жил в тайге, и все такое. Шалашик точно сможет соорудить.

Серый поморщился, но ответил:

— Да, видимо, придется. Ладно, пошли качаться.

Весь день мы били лис и в конце концов взяли по уровню. А ближе к вечеру, в общих чертах рассказав Лехе, что Серега чем–то проштрафился и в деревню вернуться не может, я попросил его сварганить шалаш. Тот справился буквально за полчаса, вызвав восхищение своей сноровкой.

Если честно, уходил я с тяжелым сердцем: не хотелось оставлять Серого в лесу, полном опасностей. Но другого варианта не было — и у меня, и у Лешки для него небезопасно, Светка вполне могла сдать обе «явки».

Мы попрощались с Серегой и отправились в деревню.

— Стоять! — грубо окликнул нас стражник, едва мы подошли к воротам. — Стоять, говорю! Где ваш дружок, Серый?

Я незаметно наступил Лехе на ногу — молчи, дескать — и сурово сказал:

— Мы сегодня качались вдвоем и не видели его.

Служивый оглядел нас с головы до ног и пожал плечами:

— Ладно, проходите. Но предупреждаю: будете его скрывать — отправитесь вместе с ним обратно в Проклятые земли!

Получено достижение — Защитник 5 ур. Вероятность счастливого события: +0.5%.

Мы вошли в деревню, и шагов через двадцать Лекс шепотом спросил:

— Обратно?! Что же он такого сделал, Димон?

— Прости, Лех, не могу рассказать подробности, да и сам не больно много знаю.

— Стащил у торговца бублик? — улыбнулся он.

Мы посмеялись, условились встретиться завтра у ворот и расстались. Лешка побежал на рынок по своим делам, а я отправился домой. Вошел, скинул добытое в сундук и устало повалился на лавку.

— Ну? — голос Василисы прозвучал так резко, что я вздрогнул от неожиданности. — Как?

О чем это она? Не могла же так быстро про Серегу узнать?

— Да ничего, все в порядке. Устал только. Что на ужин?

— Как я тебе, спрашиваю?!

— Да что случилось–то, блин?

Изба поутихла и после паузы зловеще спросила:

— То есть ты не заметил?

Пришлось украдкой оглянуться. Может, она порядок навела? Хотя, вроде, и раньше бардака особого не было. Хм, ничего, кажется, не изменилось.

— Чего не заметил?

— Ничего! Совсем ничего! — требовательность в ее голосе сменилась истеричными нотками.

Вот что значит баба в доме — никакого покоя. Разозлившись, я крикнул:

— Сколько можно?! Объясни толком или иди к лешему!

С этим я, пожалуй, погорячился. Она ведь вместе со мной пойдет.

Василиса всхлипнула и обиженно уточнила:

— Ты утром про апгрейд говорил?

— Ну.

— Гну. Вот я себе его и сделала.

Я свел глаза к переносице и выскочил на улицу. Осмотрел все стены снаружи — бревна как бревна, никаких металлических листов. И уже хотел подняться по веревочной лестнице к двери, когда увидел и онемел: в лучах заходящего солнца на Василисиных курьих лапах поблескивали ярко–красные когти. Охренеть!

На ослабевших ногах я вошел в избу и спросил:

— Это, по–твоему, апгрейд? Усиление на случай войны?

— Ты ж сам сказал, мол, надо Василисе марафет наводить.

Точно, сказал. Вот ведь… Похоже, надо следить за словами. Но что это за жизнь, когда в собственном доме лишний раз рта не откроешь?

— Слушай, подруга, ты б завязывала с самодеятельностью, а?

Изба горестно вздохнула.

— Не нравится педикюр?

Нравится, блин! Офигенно нравится, что завтра я стану посмешищем всей деревни! Но разве ей объяснишь? Я плюнул и, пока не стемнело, пошел в управу звонить Арине.

Увы, сестра опять оказалась недоступна. Что же в Питере со связью творится? Раньше хоть иногда можно было дозвониться. Сколько я ни катал наливное яблочко по тарелочке, никакого толку.

Набрал Мишке. О, есть контакт!

— Миха! Алло, Миха, слышишь меня? Видишь?

— И вижу, и слышу, Димыч. Не ори.

— Как вы там? Что с Аришей?

Помятая Мишкина физиономия на мгновение замерла, потом он пожал плечами и сказал:

— Хуже ей, Дим. Немного, но хуже.

Блин! Блин! Бли–и–ин!

— Что с ней?

— Общее состояние хуже, и руки, говорит, стало сводить.

Помню. То же самое было у родителей месяца за два до смерти. Со зловещей неуклонностью болезнь идет своим путем. Нет! Не позволю, не дам забрать у меня сестру!

— Понял. Мама как?

— Да как–как… Хреново. Знаешь, Димыч, я, конечно, обещал за Аринкой приглядывать, но тут ад. Реально ад. Если через неделю не вышлешь Фиолы, я сам в Мелизору сорвусь.