Михаил Шуваев - По ту сторону пространства [СИ]

— …таким образом, получается, что мы все ведем одно дело, не доверяя администрации Станции. Вы — силариане, действовали сами по себе, мы с Пантелеем как представители Конфедерации десяти миров, тоже, а Алексей вообще, как у них говорят, попал, как кур в ощип. Сам того не зная, работал в окружении двух разведгрупп… — говорил Ермолай.

— Да уж, — выдавил из себя Ненароков. — Устроили праздничек, конспираторы, нечего сказать.

— Ну ладно, ладно, — поправила волосы Эмо. — Ты не можешь пожаловаться на наше поведение. Просто так уж вышло.

— «Просто так вышло», — передразнил ее Алексей. — Поверить трудно, что сразу две разведки заслали своих агентов на Станцию в поисках деятельности мифических коллекционеров. А как вы думаете, у администрации нет своей контрразведки? Они, что, по-вашему, сидят сложа руки? Как бы не так! Сомневаюсь, что Трувор в теме, но то, что Супервизор Ларк и Совет — уверен!

— Может быть, может быть… — задумался Ермолай. — Но мы ни разу не почувствовали, что находимся под колпаком.

В кармане у него что-то пискнуло. Он поставил недопитую чашку на стол и полез в карман за коммуникатором:

— Ни секунды покоя, ну просто ни секунды. Постоянно кто-то дергает, мешает… Так, подождите! — Крепыш впился глазами в миниатюрный экран. — На Чердаке сработал маячок.

Лу и Пантелей переглянулись, а Алексей не понял о чем речь:

— На каком Чердаке? При чем тут Чердак?

— Чердаком сабспейсеры называют зону нестабильного континуума на Станции, — ответил Ермолай. — Помнишь, Алексей, я тебе рассказывал, что зафиксированы случаи исчезновения этажей, что некоторые шлюзы невозможно открыть и совершенно непонятно, куда они могут вести? Но есть и другие, не менее странные, аномалии на Станции. Одна из них — Чердак. Туда можно попасть, лишь обладая специальными ключами и зная алгоритм «плавающего» кода — поплавка — меняющегося каждую минуту.

— И у кого есть такие ключи? — продолжал горячиться Алексей.

— Пока в этом никто не признался… — вздохнула Лу.

— А каким же это образом вы оттуда сигналы получаете? — не унимался Ненароков. — Ведь кто-то установил там маяк?

— Да, было дело. Но очень-очень давно, — Ермолай потеребил пальцами мочку уха. — Так давно, что уже мало кто помнит, что же произошло на самом деле.

Все молча смотрели на него. Алексей тоже удержался от комментариев. Ермолай выдержал драматическую паузу и продолжил:

— Ключи и поплавок хранились со времени ухода силариан в комнате заседаний Совета Станции, и никто не знал, для чего они предназначались. Но однажды пытливый и отчаянный сабспейсер Станции, некий Бад Хоторн, не удовлетворенный невнятными объяснениями членов Совета, выкрал их и, судя по всему, смог применить по назначению. Так мы узнали, что существуют пространственные шахты, ведущие в совершенно неизведанные пока пределы Станции… а, может, и не Станции вовсе, а чего-то еще…

— А маяк?

— Маяк? Ах, да… Маяк был личным прибором аварийной экипировки Бада Хоторна, который он оставил там, куда попал. Сейчас прибор сработал во второй раз. Но, повторяю, мы не знаем, где конкретно находится Чердак.

— А шахты?

— Неизвестно… — крепыш развел руками. — Есть только предположения.

Ненароков приложил ладони к вискам и сильно сжал. Повисла тишина.

— Хорошо, что надо делать? — наконец отнял он руки от головы и оглядел присутствующих.

— Надо вернуться на Станцию, — подняла глаза Эмо.

— А эта сволочь Грэм? Он, что, будет продолжать…

— Никуда он от нас не денется! — поднялся с кресла Ермолай и щелкнул миниатюрным тумблером на ремне.

— Одеваться, что — не будем? — хмыкнул Ненароков.

— Не-е, как же это! А мои луноходы? — всплеснул длиннющими руками Пантелей и поспешно скрылся в прихожей.

За ним потянулись все. Спустя несколько минут квартиру осветили несколько ярких вспышек, и засеребрились, опадая, снежинки. На столе, среди полупустых чашек, стоял и слегка мерцал экраном раскрытый ноутбук, который забыли выключить.

Четверка разведчиков сгрудилась в сумрачном, обшарпанном и сыром коридоре. Леша узнал туннель, по которому его вел две недели назад Порфирий Емельянович.

— Так, что, пошли, что ли? — виновато-вопросительно произнес Пантелей.

Никто ему не ответил, но все одновременно зашагали вглубь туннеля, ведущего к люку «Сектор Зеро. Рампа».

— Кстати, коллеги, а почему на Станции никто не использует телепортацию? — вдруг спросил Алексей.

— А она здесь не работает, — спустя несколько секунд ответил Ермолай. — Только не спрашивай «почему». Никто этого не знает.

Несколько минут шли молча. Был слышен лишь хруст и шорох попадающихся под ноги камней. Неожиданно впереди раздался электрический зуд, шипение, и одна из редких мутных ламп, сверкнув напоследок тусклой сверхновой, угасла, разбросав по коридору жидкий сноп холодных искр. Никто из группы не обратил особого внимания на это. Даже Алексей лишь слегка повернул голову и продолжил монотонное движение.

Наконец, после нескольких переходов из сектора в сектор, подъемов и спусков на скоростных лифтах, они оказались в Стволе Гамма. На мониторе лифта светились знакомые цифры: Ш12, У967 234, Э345. Алексея опять немного резанула двухмерность белого оформления коридоров и холлов, но они довольно быстро прошли мимо уже знакомых дверей «Лаборатория поливекторности одномерной метрики», «Вакуумная насосная станция», «Выморозка пространства горячей плазмой» и повернули в боковой коридор, где вскоре остановились перед массивной белой дверью с выгравированными на ней буквами «Экспериментальная лаборатория».

Ермолай поднес правую ладонь к сканеру справа от двери. Тут же засветился миниатюрный объемный монитор, и на нем появилось лицо Спиридона, главного инженера модуля Эксплорер.

— Ба, знакомые всё лица! Ну, заходите, заходите, рейнджеры.

Послышался негромкий зуммер, и дверь растворилась в воздухе. Выждав секунду, Ермолай шагнул внутрь. За ним потянулись и остальные.

Через час Алексей знал, что, в действительности, на Станции никто и представления не имеет, где находится этот Чердак и как туда можно попасть. Длинноволосый Спиридон говорил долго, пересыпая свою речь научными словечками и апеллируя к неизвестным трудам неведомых Алексею исследователей. Но основной вывод от этого не изменился: существует некий континуум с неизвестными свойствами, который каким-то образом связан со Станцией. Предположительно континуум этот находится на темном, или даже черном уровне, что и объясняет невозможность его обнаружения подавляющим большинством имеющихся приборов. А те, которые его хоть как-то регистрировали, большего определить не могли. Кем и зачем создан этот Чердак, как туда попасть? На эти вопросы ответов не было. Хотя нет, на один вопрос забрезжил ответ: сработавший маяк был примерно локализован в секторе Прим, пассажирский тамбур. Но там как раз и находились бутафорские шлюзы, как их называл Ермолай. Тем не менее, проверить это было необходимо, и вся компания во главе со Спиридоном облачилась в легкие защитные скафандры и двинулась к лифтам. Позади них плыл над полом целый короб различных инструментов и приборов, на борту которого было написано крупными буквами «Аварийная служба». Его буксировал небольшой сферический дроид.