Сергей Семенов - Цена свободы [litres]

– Да уж, такая страна была огромная, – покачал головой Эстет. – И что теперь?

– Да она так большой и осталась, – улыбнулся Вячеслав. – А вот людей поубавилось. И всякой пакости наплодилось.

– Тась, – спросил Михей у девушки, – а ты здесь была? Знакомое место?

– Не припомню уже, – ответила она. – Если только в детстве.

К ночи чуть посвежело. В поселке воцарилась тишина – даже птиц здесь почти не было. Темнота затопила окрестности, и Михей с трудом угадывал очертания зданий и убегающую ленту железной дороги. Глаза закрывались – хотелось спать. Первым вызвался дежурить Батя, и скоро крепкий сон сморил Мишку. Кажется, ему снова снился дом.

Ночью бригадир разбудил его. Парень открыл было рот – спросить, что случилось, – но Батя мигом приставил указательный палец ко рту и прошептал:

– А ну-ка, слушай!

И они оба обратились в слух. Заскрипело внизу железо – кажется, в том месте, где с вечера друзья приметили запертую дверь в подвал. Прошелестели осторожные шаги. Казалось, где-то под ними кто-то ходил – скорее всего, на первом этаже. Шаги поднимались все выше и выше – вот уже незнакомец пришел на второй этаж.

– Айда к лестнице, – шепнул Вячеслав, и они вдвоем бесшумно шагнули вперед. Мишка увидел, как внизу блеснул свет – похоже, незнакомец шел с фонарем. Батя тихой тенью скользнул вперед, за перегородку, занес руку для удара.

«Кто же там?» – только и успел подумать парень. Теперь ночной гость шел прямо к ним. Луч тусклого фонарика высветил ступеньки, осторожные шаги раздавались все ближе и ближе. Парень увидел неясную тень впереди. Расстояние между ними сокращалось, и тут пришла очередь Вячеслава выступить.

Бригадир ударил несильно, но метко. Взвизгнув, тень повалилась навзничь. По полу покатился фонарик, луч света выхватывал из темноты то ноги друзей, то низкий свод потолка. Батя подхватил фонарь и направил луч прямо в лицо ночному гостю.

– Аааа, не бейте, – заголосил тот высоким голосом. Сзади, в комнате, завозились, просыпаясь, Леха с девушкой. Михей заглянул в их убежище, увидел в темноте тень Эстета.

– Чего у вас там? – тревожно прошептал товарищ.

– Мужика какого-то поймали, – сказал Михей. – Не шумите.

Парень резво вернулся к лестнице. Бригадир горой возвышался над поверженным незнакомцем. В свете фонаря Михей сумел получше разглядеть ночного гостя. Невысокий, нескладный мужичок в потертом камуфляже и черной шапочке, рядом с ним на полу – какой-то нестандартный укороченный автомат. Через один глаз протянулась повязка, во втором – страх и непонимание. Видимо, мужик сам перепугался, когда на него напал Вячеслав.

– Ты кто такой? – рыкнул Батя. – Чего тут ночью шаришься?

– Да я это, прятался тут, – сорвавшись на фальцет, пискнул мужчина. – А вы чего сами тут?

– От кого прятался? – продолжал допрос Вячеслав.

– Просто, ни от кого, – затараторил гость. – Один остался, наши все ушли – и никто так и не вернулся. А двое там полегли, в ангарах. Полторы недели тут один, не знаю – чего делать.

– Так, погоди, – оборвал его бригадир. – Кто куда ушел, кто в ангарах полег? Рассказывай, чего тут у вас случилось и где еще люди? Тебя как звать?

– Петр Алексеевич, – негромко выдавил незнакомец.

– Петь, ты откуда вообще и что за люди с тобой были? – спросил Батя. – Давай, рассказывай по порядку, не тараторь. А пушку твою я пока заберу, так нам спокойнее.

– Мы из Возжаевки приехали, – начал тот. – У ребят свое задание было – какой-то склад проверить. Меня в такие дела не посвящают, я обычный машинист-механик. Парни втроем пошли свои склады осматривать, а я с двумя солдатиками остался. А потом тут тряхнуло. Мои двое парней возьми да и попади под завал в ангаре. Придавило обоих наглухо. И те со складов так и не вернулись. Я тут один уже полторы недели кукую. И назад боюсь ехать, и тут страшно оставаться. Все жду, что наши вернутся, а они не идут. Можно я встану – ей-богу, драться не буду. Я сам вам знаете как обрадовался, а то вторую неделю в подвале тут сижу. Света белого не вижу.

– Полторы недели назад, говоришь, – присвистнул бригадир. – А на чем вы сюда прикатили?

– На маневровом, – сказал Петр Алексеевич. – Мужики, можно я встану?

– Давай, только не чуди, – ответил Батя. – И это… я не со зла. Мы покемарить собрались, устали с дороги, а тут ты шаришься. Мало ли, кто тут может ночью ходить, вот и решили подстраховаться. А что за маневровый? Он тут?

– Здесь, – кивнул ночной гость, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Куда ему деться?

– И что, на ходу?! – загорелся Вячеслав.

– На ходу, – кивнул гость. – Только он в ангаре был вместе с моими бойцами, его там немного завалило.

– Вот это повезло, – обрадовался Мишка. – Теперь хоть не пешком топать.

– Петь, пойдем к нам, – позвал Батя. – Переночуем, а завтра будем думать, что дальше делать.

– Хорошо, мужики, – согласился новый знакомый. Он все еще с опаской поглядывал на них, да и автомат его Вячеслав забрал себе, но прекословить гость не смел. Вскоре его познакомили с Лехой и Таськой, и девушка, завидев мужчину, бросилась обниматься с ним.

– Ой, да ты чего, голуба, – вздрогнул от неожиданности механик. – Таська, ты, что ли?

– Я, – по щекам девушки текли слезы.

– Сколько лет, сколько зим, – запричитал Петр Алексеевич. – Я уж подумал было грешным делом – тебя и в живых нет. Как ты здесь?

– Да вот, домой идем, – начала рассказывать девушка, но ее перебил бригадир:

– Таисия Батьковна, ты его знаешь, что ли?

– Знаю, – кивнула Тайка. – Мы в Возжаевке жили, пока не уехали оттуда.

– Вот так встреча, – сказал Батя. – И далеко отсюда до этой вашей Возжаевки? И что там вообще сейчас?

– Да община там наша, – доложил Петр Алексеевич. – Давно уже там осели, да так и живем. Оружия хватает, еды тоже, рабочих рук много.

– А далеко отсюда до вас? – спросил Михей.

– Прилично. Километров двести будет, а то и больше, – ответил мужчина. – Вот только чего мне-то делать? Бойцы-то мои где? Что с ними случилось?

– Ну, это я тебе не скажу, – развел руками бригадир. – Давай так: завтра с утра окрестности обойдем – может, что и выяснится. А если нет – поедем к вам в гости.

– Хорошо, – кивнул Петр Алексеевич. – Слава богу, что я вас тут встретил. А то бы и не знаю, чего делал.

– Петь, а оружие еще есть? – спросил Батя.

– Есть еще автомат, я из-под завала откопал, – ответил тот. – Еды немного есть, я из теплушки прихватил. Теперь и не знаю, как назад ехать. Полегли, похоже, наши парни. Худое здесь место, надо домой возвращаться.

И долго еще болтали они с новым знакомым, расспрашивали его про общину в Возжаевке, рассказывали про себя. Но Михей вдруг заметил, что Таська избегает разговора о своей судьбе. Когда мужчина спросил ее, как она жила после того, как уехала с родителями из Возжаевки, та ничего толком не рассказала и постаралась перевести разговор в иное русло. Мишка чувствовал – девушка скрывает какую-то тайну, которой ни с кем не хочет делиться. И парень сказал себе, что рано или поздно обязательно узнает ее секрет.