Алексей Гришин - Вторая дорога: Выбор офицера. Путь офицера. Решение офицера [сборник litres]

– Так вы же и вручали, неужели забыли? Я, правда, тогда Каттани представился, ну так на то у меня серьезные причины были. И что теперь – начнем драку с битьем посуды и окон, или все же побеседуем?

Хозяин присмотрелся внимательней… потом опустился на стул. Устало, как человек, в последний момент избежавший тяжелой ошибки. Да, парень, досталось тебе за эти три года. Однако действительно, хорошо, что драки не было – ты и тогда был боец знатный, а сейчас и вовсе заматерел, не справились бы ребята, а уж скандал бы получился – не приведи господи, на весь Амьен.

– Свободны! – легким движением руки Ренард, то есть уже шевалье де Ренард, отпустил слуг. – Итак, решил принять приглашение? Спасибо, но зачем было Эльвире голову дурить? Она же в тебя влюбилась! Я отлично помню – ты не дурак, не мог ты надеяться стать моим зятем. Так для чего тогда? Чтобы со мной встретиться? Достаточно было медаль показать, я же тогда предупредил. Или все же недостаточно ясно выразился?

– Помню я, и ничего никому дурить не собирался! Жалко вашу дочь стало, всего лишь, – почти честно ответил Ажан. – Вы просто не слышали, как благородные над ней издевались. Согласен, не мое дело, но нельзя так с девушкой. Только не на дуэль же их было вызывать, не по чину это мне. И вам нельзя, эти щенки с детства к шпаге приучены. Это разорить вы их можете без проблем, а на дуэли любой из них вас убьет, без вариантов. А так Эльвира, да сами видите, в себя пришла, жизни радуется, смеется. Вы до нашего с ней знакомства когда последний раз ее смех слышали?

– Давно. Но за дворянина она все равно выйдет! Я так решил! – Де Ренард даже кулачком по столу ударил.

– Ваша дочь – действительно вам решать. Но вообще, знаете, есть у меня предчувствие, что у нее все хорошо будет. И не надо на меня так смотреть, я действительно не о себе. Но раз мы встретились, может быть, обсудим проблему с амьенскими разбойниками?

Разговор получился долгим. Купеческая гильдия несла колоссальные убытки, готова была профинансировать работу полиции по этой проблеме, но купцы есть купцы – им нужны гарантии, уверенность в результате. В крайнем случае – твердое понимание, кто и как собирается действовать, на что и сколько денег будет израсходовано.

И вот тут господин де Ренард был приятно удивлен. Ажан был далеко не первым, кто приходил с такой идеей. Было, финансировали, нанимали бойцов, прочесывали леса с шумом, с помпой, но со стабильно нулевым результатом. Затем деньги заканчивались, наемники разъезжались, а организаторы этих кампаний пытались сбежать, прихватив остатки казны, как правило, немалые. Первому удалось, остальные до сих пор на каторге раскаиваются.

А этот юноша, во-первых, предложил целую программу, в которой было такое, о чем новоявленный шевалье и не слышал никогда. Во-вторых, сам отказался к деньгам даже прикасаться – финансирование должно направляться в полицию и армию, а конкретные суммы де Ренард должен был оговаривать напрямую с графом. Да, Ажан настаивал, чтобы купцы убедили графа взять финансирование работы по уничтожению бандитов под личный контроль, оставив за полицией и армией лишь организацию и исполнение. Так часть денег все равно разворуют, казначей уж точно своего не упустит, но под присмотром его сиятельства наглеть никто не будет – себе дороже.

Самым же главным, что убедило де Ренарда ввязаться в это дело, явилось окончание разговора.

– Господин полицейский, а где ваша спутница? Как ее звали… Страшная Марта, кажется…

– Вы же нас двоих приглашали, так что она здесь, в Амьене, только теперь она не Страшная, теперь она Прекрасная, неужели вы не знакомы?

Когда Ажан ушел, в комнату ворвалась Эльвира.

– Можно ли глупой девушке узнать, о чем здесь говорили мудрые мужчины? – девушка встала перед отцом, по-крестьянски уперев руки в бока.

– О тебе, – слегка опешив от такого напора, ответил Ренард. – Я потребовал, чтобы он от тебя… Да что здесь происходит, демон побери? Я что, в своем доме отчитываться должен? Нечего ему около тебя делать, точка!

– Ну, спасибо, папа, значит, я уже не имею права даже на друзей?! Конечно, ты лучше знаешь, с кем мне общаться! И, ктати, что в твоем кабинете эти мордовороты делали? Где сейчас Жан!? Если с ним что не так, – глаза Эльвиры сузились, губы утончились, голос стал тихим от сдерживаемой ярости, – если ты на него костоломов натравил, ноги моей в твоем доме не будет. Думаешь, я без твоих денег не обойдусь? Не надейся. Смогу заработать, поверь, не зря столько лет у тебя училась.

Усталый отец, состроив суровое лицо, смотрел на дочь с наслаждением. Его порода! Его ученица! Приятно, демон побери. Вот только после общения с Ажаном сил для серьезного разговора не осталось. Потому лишь махнул рукой:

– Да нормально с ним все. Мы теперь вроде как партнеры. Только давай позже поговорим, не сейчас. Тем более что послезавтра будет трудный день – с юга приедет некий барон де Безье, ищет в Амьене партнеров. Я проверил, он хоть и дворянин, но хозяин крепкий и богатый, к тому же наследник – будет обидно упустить такую сделку. Надо подготовиться к встрече, я рассчитываю на твою помощь. Не подведи меня, дочка, пожалуйста.

На следующий день в таверне «Прекрасная Марта» остановился барон Гастон де Безье, наследник и в последнее время фактический хозяин феода. Не то чтобы отец и вовсе отошел от дел, но постепенно стал уделять им все меньше времени. Сейчас главное для семьи – выдать замуж сестер, чем он и занимался, открыв обширную переписку с соседями, и – Гастон однажды подслушал разговор родителей – озадачил поисками достойных женихов своего парижского друга виконта Транкавеля. Мнением девушек, по обыкновению, никто не интересовался, а зря. Шарлотта как-то призналась брату, что влюбилась в одного офицера, что гостил у них в сентябре в компании любящей выпить дамы, которая еще и дочка графа. Молодые люди даже организовали тайную переписку через хозяина одной из таверн. Точнее, это они думали, что тайную. О каждом полученном и отправленном письме владетельный барон знал, при желании мог их и прочитать, но этим правом сеньора, как, впрочем, и другими, не пользовался принципиально, вероятно, не торопясь вычеркивать боевого мага из списка претендентов в зятья.

Неделю назад отец вызвал сына для «серьезного» разговора. Обычно это означало крутую выволочку, к чему Гастон и готовился, хотя и не помнил за собой в последнее время каких-либо особых грехов. Ну не за вчерашнюю же драку в таверне? Подумаешь, шпагой помахал – не убил ведь никого, так только… А врач уже всех вылечил, и работа его была оплачена из собственного кармана, между прочим.

Оказалось, действительно не за этим, хотя лекция о правилах поведения воспитанных молодых дворян была прочитана. Длинная и нудная до невозможности, ожидаемо закончившаяся требованием жениться вот прямо немедленно. Уже полгода этим заканчивались все разговоры, при этом объяснить старику, что общение со знакомыми девицами благородных кровей навевает смертную тоску, было невозможно. Слава богу, в этот раз нравоучений не последовало, отец перешел к делу.