Валерий Желнов - Реактор-2. В круге втором [litres]

Судя по наклону хода, их тянули куда-то вниз. Дмитрий некоторое время пытался запомнить путь, по которому их волокли, но вскоре бросил это бесполезное занятие. Запомнить все повороты и хитросплетения одинаковых проходов было в принципе невозможно. Пару раз их проносили через огромные залы, подсвеченные все тем же мхом. Округлые стены и потолок были изъедены ходами. Из них, как живые поезда, показывались вереницы муравьев. Они пробегали цепочкой по только им ведомой дорожке и исчезали в другой норе. Тут же из соседней показывалась новая вереница, и все повторялось. И такая движуха происходила повсюду. Не привыкшему к подобному зрелищу Зорину пещера виделась одним шевелящимся клубком. Но, несмотря на кажущуюся неразбериху, в непрекращающемся шевелении хитиновых тел все же угадывалась какая-то система. Ни один муравей не столкнулся с другим, ни одна лапка не зацепилась за соседнюю, ни один груз не выпал из крепко сжатых челюстей. Мир провалился в тартарары, а муравейник продолжал существовать. Вполне вероятно, что муравьи и не заметили, что что-то изменилось вокруг. «Вот у кого надо было поучиться человечеству, – подумал Дмитрий. – Ни войн, ни распрей, ни зависти, ни злобы. Только слаженная работа на благо всего сообщества».

Внезапно от всего этого мельтешения Зорину стало плохо. Снова закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота. Он закрыл глаза, но в этот момент его втащили в очередной проход, и муравьиный город исчез из виду.

Через некоторое время они очутились в пещере, просторной и светлой, но значительно уступающей по размерам муравьиному перекрестку. На полу ровными рядами лежали такие же коконы, в какие превратились Дмитрий с товарищами. Их быстро положили в конец незаполненного ряда. Муравей, несший Зорина, снова стал тщательно ощупывать его кокон, словно проверяя, все ли в порядке с будущей едой. Дима замер и закрыл глаза. Он вдруг вспомнил старую детскую сказку про медвежонка, что читала ему в детстве мама. Там медведь пытался убедить пчел, что он – маленькая тучка. Поддавшись порыву, Зорин еще сильнее зажмурил глаза и постарался внушить муравью: «Я – сосиска. Я – замерзшая сосиска». То ли это повлияло, то ли просто муравей удовлетворился осмотром, но в какой-то момент он бросил свое занятие, развернулся и исчез в одной из многочисленных нор. То же самое сделали и все остальные муравьи. Люди остались одни.

Некоторое время в пещере висела тишина, нарушаемая приглушенными звуками, доносившимися откуда-то издалека. Дмитрий попытался осмотреться, насколько ему это позволяла паутина. Его кокон положили с самого края последнего ряда, так что теперь с одной стороны он видел земляную стенку и торчащие из нее мелкие корешки, а с другой – иссохшую голову какого-то мертвого насекомого. Остальные коконы муравьи положили кто куда, и теперь члены отряда, если там были именно они, располагались по всей пещере.

Зорин пошевелился. Никакой реакции на это не последовало, так что Дима решил, что охранников им не оставили. И действительно, чего охранять крепко связанные припасы?

– Эй, здесь есть кто-нибудь?

Из разных концов пещеры послышались шум и покашливание.

– Здесь.

– И я здесь.

– Где мы?

– Заткнулись все!

Тихий, но все же командный голос Пастора заставил утихнуть этот зарождающийся базар.

– Перекличка. Князь.

– Я.

– Гюрза.

– Здесь.

– Оксана.

– Тут.

– Братья.

– М-м-м-м.

– Оба?

– Угу.

– Ясно. Все здесь. Это и хорошо, и плохо.

– А я? – внезапно обиделся Дмитрий.

– Что – ты?

– Меня спросить не надо? Я что, не член группы?

– А чего тебя спрашивать, член? То, что ты здесь, и так уже весь муравейник знает. Так что заткнись, пока по делу сказать нечего.

Зорин закрыл рот и надулся, сам понимая, что ведет себя, как ребенок. Было обидно, что он испытывал все тяготы и невзгоды наравне с остальными, но его так и не признали своим в этом странном отряде.

– Кто пошевелиться может? – между тем продолжал выяснять обстановку командир.

Со всех сторон послышались отрицательные ответы.

– У меня оружие на месте, – сказал Пастор. – Только я его достать не могу. У кого так же?

– Пулемет при мне, к спине примотан. Не дотянусь, – пропищал Князь.

– Винтовка на спине, – сказала Гюрза. – Пистолет держу в руке, ствол упирается в бедро. Так что предупреждаю сразу – стрелять не буду. Еще, вроде, нож на месте.

– Будешь, – зарычал командир. Видимо, беспомощное положение, в котором они все оказались, стало выводить его из себя. – Еще как будешь. Если прикажу.

В пещере повисла тишина.

– Стрелять? – тихо спросила Гюрза.

– Отставить, – после короткой паузы сказал Пастор. По тону его было слышно, что он справился с приступом внезапного гнева.

– Оксана? А, у тебя же оружия нет. Братья?

Те начали что-то путано объяснять, и командир их быстро прервал.

– Ладно, ладно, я понял. Дима?

Сказано это было настолько издевательски, что отвечать разом расхотелось. Однако Зорин поборол себя и пробурчал:

– Пулялка ваша к боку прижата, нож в руках держу, но пошевелить ими не могу.

– Так, – резюмировал Пастор. – Несмотря на размеры, кумекалки у них не прибавилось. Оружие они, видимо, за что-то опасное не посчитали. Все здесь – это и хорошо, и плохо.

– Почему это плохо? – снял с Диминого языка вопрос Князь.

– Хорошо – потому, что все живы. Плохо – потому, что все здесь, и в таком случае, спасать нас некому. Не мог хоть кто-то при захвате потеряться? А?

На этот вопрос группа затруднилась ответить.

– Ладно, это я так. Значит, слушайте. Пока нас не сожрали, пытаемся выбраться собственными силами. Выкарабкиваемся из этих пеленок, как можем. При освобождении действуем максимально тихо. Только ножи и солдатская смекалка. Стрелять строго-настрого запрещаю. Весь муравейник сбежится, никаких патронов не хватит. Повторяю, действуем тихо.

Сверху посыпалась земля. Зорин поднял голову и обомлел. С потолка, из нор, которых он раньше не замечал, выползали муравьи. Но это были не те, что тащили их сюда. Чудовища, одно за другим выбирающиеся из ходов, видимо, являлись солдатами подземного мира. Раза в полтора больше, чем рабочие мураши, с двумя рядами бивнеподобных челюстей, они быстро перебирали покрытыми шипами лапами, цепляясь острыми когтями за глинистую землю. Обычных муравьев они напоминали очень отдаленно, больше походя на порождение бурной фантазии Стивена Кинга. Двигаясь, монстры издавали звуки, схожие с перестуком кастаньет.

– Время обедать? – пискнул кто-то из Диминой группы. Ему показалось, что это был Князь.

Чудовища спустились на землю и встали полукругом, глядя своими блестящими глазами на обездвиженных пленников. Следом за солдатами из норы появилось еще одно существо. По внешнему виду тварь больше всего напоминала богомола. Шесть тонких лапок несли черное, вполне себе муравьиное, брюшко. А вот дальше Дмитрий разглядел человеческий торс, покрытый антрацитового цвета хитином. Человеческие руки размахивали из стороны в сторону, держа баланс на неровной стенке. Венчала все это биологическое безобразие муравьиная голова. При появлении нового монстра солдаты щелкнули челюстями и замерли. Тот поочередно обежал всех людей, задерживаясь перед каждым на пару секунд. Потом повернулся к солдатам. В ту же секунду семеро из них сорвались с места и, схватив по одному кокону, положили людей перед ним. Чудище прошлось туда-сюда. Человеческие руки хаотично двигались, словно не зная, куда себя деть. Каким-то образом опознав в Пасторе лидера, монстр остановился возле него.