Александр Дроздов - Свет освобождения. Дилогия

— Так если горы настолько нестабильны, не опасно ли здесь укрываться? — непонимающе уставился на него Райк.

— В этом вся соль. Только безумец станет искать здесь укреплённое убежище. Обвала, по словам Ивана, давно не было. У него хорошее сейсмологическое оборудование, в случае опасности он успеет провести эвакуацию.

— И где он тут припаркован? — спросил Райк.

— Сейчас сам всё увидишь, — Джо свернул в сторону. Они приближались к небольшому холму. Боевого корвета нигде не видно, а ведь на нём, в теории, должен был прилететь Иван.

Минут через десяь Райк пригляделся и раскрыл рот в изумлении: этот холм и был его корветом. Умело замаскированный, декорированный, издалека он сливался с местностью. Лишь в непосредственной близости можно разглядеть детали корабля. Рядом стоял Иван. Сложив руки на груди, он спокойно следил за подъезжающим автомобилем. Сердце бешено стучало. Выскочив из автомобиля, Райк не сдержал эмоций и заключил Ивана в объятия. Тот лишь гулко посмеивался.

— Абсолютно рад тебя видеть, дружище!

— Взаимно, друг мой. Ты неплохо здесь обустроился, — окидывая взглядом корабль, сказал Райк.

— Рад, что тебе понравилось, — довольный произведённым впечатлением, ответил он.

— Как отец?

— Он почти не разговаривает со мной. Зато второй, Билл, что он мне только не предлагал. Даже угрожать пытался. Однако стоило ему сократить паёк, как поток угроз сразу же прервался, — хохотнул Старрет.

— Мне нужно с ними поговорить, — он повернулся к Джовесу и Анарии, — составите компанию? — Джо кивнул, а Анария отрицательно покачал головой.

— Не вижу в этом смысла.

— Там двое твоих соотечественников, — поднял бровь Иван, — может быть тебе удастся наладить с ними контакт.

Стоило ему упомянуть эксплойтеров, как Анария тут же оживился. Все вместе они поднялись по трапу на корабль. Иван повёл их в грузовой отсек, который превратил в тюремную камеру. Внутри, все четверо заключённых были прикованы к штырю посреди помещения, однако цепь достаточно длинная, а руки скованны спереди, благодаря чему они могли есть, пить, перемещаться по ангару. Возле стены стояли две двухъярусные кровати, а за небольшой перегородкой находилась, судя по всему, уборная.

— Ты хорошо их здесь обустроил, — похвалил Джо.

— Чем комфортнее им будет, тем охотнее пойдут на контакт, — пожал плечами Старрет. Райк, же, встретился взглядом с отцом. Тот сидел на небольшой надувной кушетке. К удивлению Райка, обыкновенного для него выражения брезгливого презрения не было. Он выглядел усталым и… смирившимся.

— Отец. Ты многое должен мне объяснить, — сказал Райк, подойдя к нему.

— Ты прав, сынок, — повернувшись к Старрету, он попросил, — можно нам поговорить наедине? — Старрет молча кивнул и коснулся браслета. Цепь от наручников Годвина упала на пол. Иван повёл Джовеса в сторону. Анария на Годвина даже не взглянул. Подойдя к другим эксплойтерам, он начал оживлённую беседу.

Райк, держа руку на пистолете, повёл отца из импровизированной камеры. Скованный, Годвин шёл понуро, безразлично глядя вперёд. Райк привёл его в каюту капитана, которой хоть и не доставало роскоши «Глефы», но тем не менее два кресла в ней нашлось. Усевшись, Райк снова посмотрел на отца.

— Ну так что? Что всё это значит? Ты работаешь на эксплойтеров?

— Можно я расскажу обо всём по порядку? — смущённо попросил Годвин.

— Хорошо, начни с начала, — Райк откинулся на спинку кресла.

— Начинается моя история в юношестве. Когда я ещё был исследователем, мне довелось повстречать группу разведчиков эксплойтеров. Их было четверо. Ты знаком с кастовым разделением эксплойтеров?

— Знаком.

— Они принадлежали к касте Освободителей. Захватив меня, они собирались изучить потенциальные возможности во взаимодействии с нашим видом. Сделать из меня лабораторную крысу. Однако полевой лаборатории у них не было, так что они собирались привезти меня в свою родную систему, — сглотнув, Годвин покосился на бутылку какого-то горячительного напитка. Он взглянул на Райка, но тот проигнорировал намёк отца, — к счастью, мы столкнулись с дрейфующим астероидом. Корабль простой, так что для ремонта эксплойтерам пришлось разделиться. Одна из них стала моим тюремщиком. Остальные собирали материалы и занимались ремонтом. Ей было интересно узнать что я представляю из себя, а я, со своей стороны, хотел побольше узнать об эксплойтерах. Мы много разговаривали и… — он смущённо отвёл взгляд, — в какой-то момент я влюбился в неё.

— В пришельца?! — изумился Райк, — насколько я слышал от своего друга, у них нет чёткого разделения по полу.

— Всё так. Их нельзя назвать самками или самцами. Они другие. Но для меня она казалась настолько же прекрасной, насколько таинственной. Необыкновенной и чарующей. Когда она узнала получше природу человека, она определила себя в нашей системе координат женщиной. Ради меня, — отец замолчал и Райк, смущённый, не ожидавший таких откровений, ждал продолжения, — она не смогла смириться с тем, что другие эксплойтеры собираются сделать со мной. При любом раскладе я бы умер. У нас не было ни единого шанса быть вместе, пока я пленник, — Годвин замолчал, как будто бы смущённо.

— И ты сбежал?

— Она помогла мне сбежать. Дождавшись, когда остальные эксплойтеры покинут корабль, она выпустила меня. Мы взяли десантные костюмы, у эксплойтеров они куда более совершенны чем у нас, и прыгнули в открытый космос. Рискуя жизнью, мы направились к моему кораблю. Это был безумный полёт. Почти два часа, посреди полной черноты… Я не был уверен что мы доберёмся, но мы смогли.

— И полетели сюда?

— Нет, я не мог. Ленарию никто бы не принял здесь. Да ты и сам прекрасно это понимаешь.

— Но ты здесь, а она…? Что стало с ней?

— Мы провели немного времени вместе, на моём корабле. Несколько дней. На безопасном расстоянии от её земляков, — сглотнув, Годвин решился и потянулся к бутылке. Райк не стал возражать. Рядом стоял грязный стакан, но он без брезгливости налил себе порцию и осушил залпом, — флирт с эксплойтером ни на что не похож. Мы не были любовниками, в нашем, человеческом понятии. Но мы какое-то время были едины. Она… мне сложно объяснить это, но она стала частью меня.

— Поделилась с тобой своими клетками? — предположил Райк.

— Да. Ты знаешь об их физиологии? — отец серьёзно удивился.

— Один мой товарищ. Мы с ним работали вместе, — туманно ответил он, — ему удалось немного изучить физиологию эксплойтеров.

— В таком случае мне будет проще тебе объяснить, что произошло между нами. Поделившись частью своих клеток, она полностью смогла постичь мои мысли, а я стал понимать её. Я пошёл на это, потому что она пообещала мне, что я сохраню свою человечность. Что во мне не появится новой личности. Но, как оказалось позже, такая связь не могла остаться без последствий. Во мне навсегда остались спящие клетки Ленарии, — Годвин снова наполнил и осушил стакан, а Райк нетерпеливо ёрзал на стуле.