Александр Дроздов - Свет освобождения. Дилогия

— Мы упустили его, — резюмировала она, вернувшись к Райку.

— Он может вернуться. Это явно регулярная работа, читать такие речи. И знаешь, я не думаю, что он такой один. Пошли поищем его друзей.

— Ты думаешь от него мы сможем узнать где Сай?

— У него синяя повязка, как и форма тех солдат. Возможно это лишь совпадение, но интуиция подсказывает, что эти ребята связанны, — Мари кивнула. Ей, судя по всему, тоже пришла в голову такая мысль.

Галерея была большой. Они шли вдоль ограждения. Через пустоту, разделявшую ряды галереи, противоположная сторона хорошо просматривалась. Подобных собраний нигде не было. Команда пробовала подниматься выше, до самого верха, но даже оттуда, словно со смотровой вышки, им не удавалось разглядеть что-нибудь интересное. От Альдо тоже не было вестей. Райк отправил ему текстовое сообщение «Как успехи» но в ответ лишь два слова «пока ничего». Райк подумал про Элис. Может она видела таких ораторов? Стоило с ней поговорить. Сообразив, что он не обменялся с ней контактами, Райк крякнул с досады. Снова искать вслепую ему совсем не хотелось. Однако даже Мари одобрила эту идею. Тем более что от поисков здесь результата ждать не приходилось.

Однако, уже на пути к лифту, они увидели ещё одну, только начинавшую собираться толпу. На этот раз у ни не было никаких шансов схватить оратора, у него была внушительная охрана. Шестеро молодцов в красной форме — вооружённые сотрудники станции.

— Местная администрация работает вместе с ними? — изумился Райк.

— Вряд ли. Охрану можно нанять для частного лица, это распространённая услуга, — пояснила Мари, — мои родители всегда нанимали этих ребят и, насколько я помню, услуга очень дорогая.

Они подошли поближе, чтобы послушать, о чём говорит оратор. Разглядывая людей, Райк отметил что публика собралась совершенно другая, уже не выделяляясь вычурными костюмами и пёстрыми украшениями. Простая одежда, но, как шепнула Мари, материал дорогой, далеко не всем по карману. В их взгляде читалась властность, движения рук чётко выверенные, деловито-экономные. На этот раз речь только начиналась, так что они смогли уловить суть, а не просто лозунги.

— Сколько нам ещё терпеть эти бесполезные законы, лишь связывающие руки честных предпринимателей? Справедливость для всех, говорит Нильс Бреган? Экономическая деградация, говорю я! — взгляды слушателей не были скучающе-праздными. Они внимательно слушали человека на самодельном подиуме. Возможно, охрана была здесь как декорация, демонстрация состоятельности оратора, а не защита от возможного нападения.

— Но уровень безработицы существенно снизился за эти пять лет, — нехотя признал коренастый мужчина из толпы.

— И к чему это привело? К росту налогов для бизнеса!

— Но позвольте, за счёт налогов содержится государственный аппарат, — вставила слово пожилая дама, — стабильность на территории Галактической Федерацией хорошо влияет на бизнес.

— Это не стабильность, это стагнация! Застой имени Нильса Брегана! Для того, чтобы удержать власть, он связывает руки не только нам. А для бизнеса хороша конкуренция! — на этот раз слова оратора оспорить никто не решился, — почему проблема безработицы не решается за государственный счёт? Почему благосостояние малоимущих важнее нашего? Почему мы должны платить за них? — умело выдержав паузу, оратор крикнул, — потому что так захотел Нильс Бреган! Он один набивает свой кошелёк, складывая финансовые ноши на наши с вами плечи. Он требует брать на физически сложную работу людей, выросших на станции, которые не приспособлены к такому труду! Им хочется равноправия, но способны ли они к тяжёлому физическому труду? Нет! Что на это говорит наш президент? Покупайте механические манипуляторы! Сколько из вас потеряло состояние на создание условий труда для жителей станции? — спросил оратор и в толпе послышалось недовольное бормотание.

— Не хотите ли вы сказать, что мы должны уволить всех не-планетян? — аккуратно спросил высокий блондин, слишком худой для планетянина.

— Ни в коем случае! Я требую, чтобы условия труда оплачивал Нильс Бреган. Мы все хотим процветания для человечества, для всех людей, и не важно откуда они родом. Мы совершенствуем нашу продукцию, изобретаем новое ради того, чтобы люди процветали. Помогает ли нам Нильс Бреган? Нет! Вам, атлантам, удерживающим на своих плечах такую тяжёлую ношу, президент лишь набрасывает новый груз!

— И что же нам делать?

— Расправить плечи! — крикнул он, — мы, Освободители, объявляем себя защитниками частного предпринимательства. Мы выступаем от имени всех людей! Наша партия ратует за процветание человечества, и мы требуем передать власть в наши руки! Вступайте в наши ряды и вместе мы сможем создать лучшие условия для частного предпринимательства!

Слушая оратора, они пытались найти способ подобраться поближе, но опять им не удалось остаться незамеченными. Двое из охраны отошли от нанимателя и встали так, чтобы не подпустить Райка и Мари. Охранники не спускали с них глаз. А за их спинами, оратор щедрыми жестами раздавал брошюры слушателям.

— Пошли отсюда. Наверняка это не последний, — шепнул Райк и они, развернувшись, направились к лифту.

Неужели Эксплойтеры хотят таким способом захватить власть? Честные выборы? Это было похоже на какой-то бред и совершенно не вязалось с рассказом Анарии. Может быть они хотят таким образом построить входные врата, обманом заставив поспособствовать этому простых граждан? Или лишь подавить сопротивление в зародыше, подготавливая почву к появлению чужой расы. Каждая версия могла оказаться правдой, Райк нехотя признал, что гадает на кофейной гуще.

Они добрались до нужного рынка и сразу же направились к той точке, где в последний раз видели Элис. Её на месте не оказалось. По дороге они внимательно осматривали окружающую территорию, но других ораторов не видно. Либо толпа здесь не представляла интереса для Освободителей, либо, что более вероятно, они уже побывали здесь. Не желая уходить с пустыми руками, Райк спросил седую старушку, стоявшую за соседним прилавком.

— Вы случайно не знаете Элис? Она сегодня работала здесь, за этим прилавком, и мы её ищем, — женщина, выслушав его и важно покивав, наконец сказала.

— Да, я знакома с ней. Хорошая девчушка, никогда не отказывает помочь старой Молли. Я ведь, знаете, на этом самом месте торгую уже без малого двадцать лет! — покивав головой, она продолжила: — да, не простое это дело. Вам не кажется? Я ведь ни дня не пропустила, мои покупатели знают, что всегда могут найти меня здесь и получить синтетическую кожу по самой лучшей цене на станции!

— Это всё очень здорово, но нас интересует Элис. Вы не знаете где она? — нетерпеливо уточнил Райк.