Наталья Антарес - «Этернум». Том II

– А он и не калибровался, – подтвердила интуитивную догадку Нарти я, – я не пью, а в остальном меня всё устраивало.

– Ну, ты даешь, Бернович, – хрипло рассмеялась полуаргианка, но ее ярко-оранжевые, с желтизной глаза сохраняли серьезное выражение. Будь Нарти стопроцентным человеком, ее мутный взгляд не заметил бы только слепой, но типичная для аргиан прозрачная пленка создавала идеальное прикрытие, и если бы от энсина не разило алкоголем, даже я бы не сразу заподозрила ее в злоупотреблении горячительными напитками.

– В знак благодарности за гостеприимство я попрошу Ичира откалибровать твой агрегат -пообещала Нарти, – я и сама могу попробовать, но боюсь, что напортачу, и вместо воды у тебя будет литься чистейший таргоцианский груйс крепостью градусов так в шестьдесят.

– Я искренне надеюсь, что капитан Шрин – это первый и последний таргоциат, когда-либо ступавший на борт «Этернума», – всуе помянула предводителя наемников я, -но если переговоры зайдут в тупик, Майкрофту точно придется разряжать обстановку с помощью груйса.

– В кают-компании стоит лучший пищевой агрегат на всем звездолете, – авторитетно заверила меня полуаргианка, – и в отличие от этой старой рухляди, груйс он синтезирует превосходный. А что, у нас на корабле тарги?

– Со слов капитана мне известно по крайней мере об одном, – просветила глубоко изумленную Нарти я и укоризненно осведомилась, – неужели ты так давно пьешь, что совсем выпала из реальности?

– Не начинай, Альма! – на корню пресекла мои нотации энсин, – считай, что у меня отгул по личным обстоятельствам. Значит, тарги… А кто на очереди? Шарты?

– Нарти, ерунды не неси!– одернула нетрезвую полуаргианку я, – и вообще, тебе пора завязывать с выпивкой. Попадешь под раздачу, Греймар накатает рапорт, зачем тебе это надо?

– Это и так мой последний полет на «Этернуме», – обреченно бросила Нарти, – Тукса никто не тронет, капитан за него горой встанет, а я… Спишут на Землю и поставят на предполетный медосмотр, если повезет, конечно. Где справедливость, Альма? В постели застукали нас двоих, но виновата почему-то я одна.

– А что Тукс? – задавая свой вопрос, я рисковала нарваться на злобное шипение, однако, вопреки моим предположениям, полуаргианка не взвилась от ярости, а лишь грустно вздохнула.

– Ничего, – кратко озвучила самую суть Нарти, – вышел сухим из воды и даже не попытался взять на себя хотя бы часть ответственности. А на меня спустили всех собак – соблазнила, спровоцировала… В открытую на меня никто пальцем не показывает, но я же знаю, что обо мне говорят за спиной. Я верила, что Тукс меня любит, а он…

– Хочешь секрет? – я аккуратно забрала у энсина недопитый виски и мягко надавила ей на плечи, – садись, не то упадешь. Сейчас я тебе такое расскажу! Знаешь, что мне выдал адмирал Тер-Шелл – будто у меня был роман с Рэндом! Ну, и как тебе?

– Ох, и шуточки у тебя, Бернович! – прыснула от смеха Нарти, – придумаешь тоже! Но не стану отрицать, ты меня развеселила.

– А мне, между прочим, было не до смеха, – хмуро сообщила я, и до моей собеседница медленно дошло, что я вовсе не пыталась поднять ей настроение с помощью скабрезного юмора, – вообрази, как я себя чувствовала, когда этот псих Тер-Шелл сыпал своими грязными намеками и рассказывал об анатомической совместимости наших рас? Я до сих пор сомневаюсь, что мне удалось опровергнуть его домыслы.

– И что он сказал? Вы с Рэндом совместимы? – вогнала меня в ступор Нарти, и я на миг даже растерялась от написанного на ее чешуйчатом лице любопытства.

– Нарти! – осуждающе воскликнула я, – я эти бредни даже не слушала. И речь вообще не о нас с Рэндом, а о том, что всегда и везде найдется обладатель больной фантазии, способный опорочить самую безупречную репутацию. Ты хотя бы более или менее за дело пострадала, да и кто мог знать, что Тукс поведет себя, как подлец, а мне досталось ни за что! А учитывая, что Тер-Шелл на «Этернуме», он наверняка понесет эту чушь в массы, и твоя интрижка с Туксом быстро отойдет на второй план. Поэтому прекращай уже накачиваться алкоголем, энсин Нарти, и взгляни на ситуацию под другим углом. А теперь я жду ответный жест. Мне очень нужно знать, что всё-таки произошло на звездолете за минувшую неделю. Пожалуйста, помоги мне разобраться!

XI

Нарти красноречиво обратила взор на пищевой агрегат, но впредь я была намерена жестко пресекать любые поползновения такого рода, и, видимо, было сейчас в моих глазах нечто такое, что невольно заставило полуаргианку пока повременить со своими планами. Она устало вытянула ноги, откинула назад иссиня-черные косы – длинные, тяжелые, туго заплетенные каким-то невероятно хитрым способом, и неохотно приступила к повествованию. Язык у Нарти ощутимо заплетался, а мысли предсказуемо путались, но я прекрасно понимала, что мне нужно радоваться хотя бы такому источнику информации, и потому жадно внимала каждому слову, больше всего на свете боясь по рассеянности упустить ключевые моменты.

– Капитан собрал старших офицеров на брифинг, а младший состав довольно долго оставался в неведении. Я почти сутки провела в медотсеке, и когда док меня наконец отпустил, я вообще не ориентировалась в обстановке на корабле. Тукс сразу начал меня игнорировать, и если бы мы случайно не пересеклись в турболифте, мне бы, наверное, и вовсе не удалось с ним поговорить. Да и лучше бы мы не разговаривали. Прости, Бернович, меня опять занесло не туда…Короче, я в числе последних узнала и про Рэнда, и про код Сигма-10… Вышла, как обычно, на смену, и тут выясняется, что по личному распоряжению адмирала Трея звездолет направляется в ремонтный док на Айрио, а команда в полном составе должна отбыть строгий карантин на одном из сателлитов. Но на Айрио мы так и не попали. Шеф Эшби гарантировал, что инцидент в реакторной не повлиял на работу гиперпривода, и сразу, как только особый отряд отработал по радиации, «Этернум» совершил подпространственный прыжок. И всё… В эфире тишина, связи нет, местонахождение неизвестно. Сначала все ополчились на шефа, якобы он недостаточно тщательно проверил двигатели перед прыжком, но потом стало очевидно, что Эшби здесь не при чем, и мы снова вляпались в какое-то дерьмо. У шефа получилось восстановить навигацию, и оказалось, что от Айрио нас отделяют тысячи световых лет. Капитан не рискнул прыгать повторно, и было решено добраться до ближайшей планеты и попробовать уже оттуда связаться с Космофлотом. Мы летели на Крайт, когда Ламу внезапно поймала SOS с заброшенной станции Бирс-Гардем. «Этернум» находился совсем рядом, и капитан приказал срочно менять курс. Это всё, что я знаю, Альма, за подробностями – к экипажу мостика. Кстати, Ламу сегодня освобождается в восемь, и лучше нее тебе никто не поможет.