Константин Костин - Пленник

Здесь, что удивительно, тоже не было и намека на охрану. Три белых автомобиля с красными крестами и полное отсутствие живых существ, если не считать кота, чинно рассевшегося на ступеньках, сосредоточенно вылизывающего собственные яйца. Зверь, почувствовав постороннего, встрепенулся, ощерился, оценивающе смерил взглядом незнакомца, готовясь дать деру…

– Тс-с-с, – шикнул офицер, приложив пальцы к губам.

Кот, убедившись в безвредности человека, фыркнул в ответ и продолжил свое занятие. Решив, что этот не сдаст, имперец поторопился вдоль дороги, которая, по логике, должна вести к выходу из больничного комплекса. Держась начеку, военный старался идти в тени деревьев, чтобы хоть как-то замаскироваться. Впрочем, светлая пижама выдавала с головой.

Впереди показался просвет и шум машин. Недалеко. Мужчина уже прикидывал, как лучше нейтрализовать охрану на КПП, вдруг босая ступня нащупала на что-то круглое. Круглое и твердое.

– Мина! – пронеслось в мозгу беглеца.

Теперь понятно, почему нет охраны и нет погони. Зачем, если пленник и так подорвется на минном поле?

Смирнов замер, балансируя на больной ноге, стараясь не увеличивать и не ослабевать нажим на детонатор. Сам он с саперным делом был знаком весьма поверхностно. Мог примерно прикинуть, на сколько мелких кусочков его разнесет при неосторожном движении – не более. Еще полгода назад Александр взял в библиотеке корпуса справочник по республиканским минам, положил под подушку, собираясь почитать на досуге, да познакомился с Анной и все свободное время уходило лишь на нее, чертовку.

Проклятая шлюха! На следующий день после неудачного предложения офицер проснулся с жуткой головной болью. И с диким сушняком. Еще бы! Пинту водки в одного выжрать! Башка и так трещала, а тут еще верещал сигнал тревоги.

– Смирнов, твою мать! – прорычал прямо в ухо капитан Неверов. – Подъем!

Что-то стряслось. Сослуживцы натягивали штаны, застегивали гимнастерки. Кто-то уже бежал на построение, гремя казенными башмаками по идеально чистому полу казармы. Тревога!

Голова не излечилась моментально, но боль отошла на второй план. Он – Разящий Кулак Императора. Долг – в первую очередь, а голова подождет. Может, вообще шальная пуля прекратит все страдания, и, заодно, сотрет из памяти надменную стерву. Гвардеец подпрыгнул на кровати, надел пятнистые штаны, подпоясался ремнем, футболку с имперским гербом, берцы. Ботинки даже не зашнуровывал – не успевал на построение. Затянул потуже шнурки и заправил их концы за голенища. Гимнастерку застегивал уже на ходу, вклиниваясь в конец колонны.

На плацу, вместе с родным полковником, стоял целый генерал. Тоже, бесспорно, родной, как и весь командный состав Разящих Кулаков Императора. Если прибыл генерал – значит, случилось что-то серьезное. Точно не учебная тревога. И не обычная зачистка дикарей где-нибудь в североамериканских радиоактивных пустошах.

Полковник беспокойно вглядывался в циферблат секундомера, а генерал, покачиваясь на каблуках, попыхивал сигарой. Корпус выстроился идеальными шеренгами. Отделение к отделению, взвод к взводу. Командир зажал кнопку хронометра и облегченно вытер со лба невидимый пот. В норматив уложились. Иначе не обошлось бы без содомии. Фигурально, конечно, выражаясь. Генерал – полковника, полковник – майора, майор – капитана… и так дальше, паровозиком, с неукоснительным соблюдением субординации.

– Ра-авнясь! Смир-рна!

Ротный, чеканя шаг, промаршировал к генералу, взял под козырек и, тяня гласные, отрапортовал:

– Отдельный Имперский Гвардейский Корпус Разящих Кулаков Императора по тревоге построен! Доложил – капитан Немов.

И замер, словно изваяние, отлитое из долга, чести и верности Императору.

– Здравия желаю, господа гвардейцы! – гаркнул генерал необычно громким для его возраста голосом.

– Здравия желаем, господин генерал! – ответил стройный хор голосов.

– Слушай боевую задачу! Сегодня в три часа по Гринвичу с территории Юго-Восточной Азии противником был произведен запуск пяти орбитальных лазерных батарей. На перехват вылетел истребитель «Москит» Имперских военно-космических сил. Сбив три орбитальных батареи, истребитель попал под огонь средств ПВО противника и совершил вынужденную посадку на территории Европы, в районе бывшего Брюсселя. Ваша задача – эвакуировать пилотов и подорвать остатки «Москита». Командиры взводов – подойти для инструктажа. Остальному личному составу – получить оружие и снаряжение. Вопросы есть? Вопросов нет. Исполнять! Отставить! Кого убьют – тому два наряда в не очереди! – закончил он шуткой свою речь. – Вот теперь – исполнять!

Кто-то хохотнул, оценив грубый армейский юмор командующего. Но, в целом, гвардейцы сохраняли дисциплину, не позволяя лишнего в строю. В целом – не означает, что все.

– Проклятые выродки, – услышал лейтенант шепот сержанта Бурлакова, стоящего в полушаге. – Чего им там, у себя, за Земле не сидится? Зачем они эти пушки свои запускают? Что мы им сделали?

– Они – враги, – чуть склонив голову, так же шепотом ответил Смирнов. – И этим все сказано. Да и жрать у них там нечего, в отличие от нас…

Сам Александр никогда не задумывался о причинах войны. Раз Император приказал – стало быть, надо. Много думать на Луне вообще небезопасно. Раздумья порождают сомнения, сомнения порождают измену. Уж чего, а патронов в Империи и в тылу хватало, как любит говорить Немов.

В чем гвардеец сомневался – так это в скором конце конфликта. Все оттого, что республиканцы, все, как один – редкостные сволочи. Кому еще придет в голову минировать собственную территорию? Это еще повезло, что он босой! Был бы в ботинках – не смог бы почувствовать крохотный мячик под ногой. И хорошо, если сразу насмерть – Империя наградит квартирой посмертно. А если калекой останется? Тут Родионова права – пенсии явно недостаточно. Придется побираться до конца дней, как эти оборванцы.

Аккуратно присев, гвардеец тихонько провел пальцем под стопой. Ага, вот она, мина. Не особо крупная – с мячик от пинг-понга. Взрывчатого вещества в такой много быть не может. Рассчитана не на убийство, а на тяжелое ранение. Ногу по щиколотку вполне оторвет. Вот же звери!

Беглец постарался определить на ощупь тип мины, но понял только, что корпус не металлический. Дерево? Нет, не ощущается волокнистой структуры. Стекло? Пластик? Смирнов попробовал ногтем твердость корпуса и в очередной раз удивился. Материал оказался очень податливым, удалось даже отколупать кусочек.

Офицер поднес руку к лицу, чтобы лучше рассмотреть, что же это такое… какая-то органика. Понюхал. Осторожно лизнул. Кислятина!

– Мать твою! – едва ли не в полный голос воскликнул имперец.