Курт ЛЕВИ - И повели нас

Слушали голос из авто-переводчика, первого подарка нам. Человечество ловило каждое произнесённое слово. Восторгались великими знаниями, политическим устройством, при котором в инопланетном мире царит гармония и порядок. Воображали себе титанические города, где дома, начинаясь на суше, словно гигантская лестница спускались на многие десятки километров вглубь. О, под их чары попали все! Алчные до власти правительства, получившие скрытые обещания всемогущества. Генералы – балующиеся загадочными смертоносными игрушками. Ученые – постигающие новые технологии. Врачи – изумлённо разглядывающие чудодейственные лекарства против рака и препараты, продлевающие жизнь. Бедняки – обретшие наконец мудрых друзей, секреты изготовления дешевой еды и надежду на лучшее.

Однажды безумные фанатики, оснащенные штурмовыми винтовками с бронебойными пулями, попытались убить одного из дорогих гостей. Затаившись на крышах домов, они расстреляли конвой перевозивший ликрианина. Люди, охранявшие пришельца, погибли сразу, но когда один из террористов подбежал к машине убедиться, что чужак мёртв, то понял, насколько они просчитались. При каждом попадании в костюм, вспыхивал мерцающий силовой экран и пули бессильно падали на землю. Уже слыша вой сирен и рокот лопастей вертолетов, он схватил гранату и бросился внутрь расстрелянной машины.

Когда приехавший спецназ уничтожил оставшихся террористов, среди горящих обломков автомобиля они увидели ликрианина, как ни в чём не бывало сидевшего на остатках кресла. Гости проявили поразительный такт. Они выразили сочувствие семьям погибших и с горечью признались: их мир был столь же несовершенным. Но горстка злодеев не может бросить тень на великую расу. Они и впредь, в знак величайшего доверия, откажутся от использования любого своего вооружения на нашей планете.

Человечество взвыло от восторга.

Мы так и не поняли, насколько были слепы. Месяцами ходили они среди нас: обещая, льстя, разнюхивая, узнавая, постигая нашу суть, втираясь в доверие и выведывая секреты. Смотрели заводы, общались с учеными и инженерами. Хвалили раздувшихся от гордости, желающих показать мощь земного оружия военных. Изучали наши книги и газеты – служащие, по их словам, источником мудрости и бесценных знаний. Словно туристы, осматривающие достопримечательности: город за городом, метр за метром. Брали то, что могли взять, почти ничего не давая взамен. Не позволяя взглянуть изнутри на свои корабли, грустно говоря о распоряжении галактического совета, запретившего раскрывать некоторые секреты до вступления новой молодой расы в сообщество.

А затем, сказали пришельцы, настало время улетать, но скоро они вновь вернутся с ещё более совершенными технологиями и предложат нашему народу достойное место в галактическом альянсе. Высшем источнике справедливости и порядка. Ликриане рассказали о гигантской зале, где тысячи представителей множества рас вершат судьбы Вселенной, пресекают любое зло и дарят надежду неразвитым цивилизациям. Пока же, в качестве жеста своего особого расположения, самых талантливых из нас они могут забрать с собой. Дабы галактика познакомилась со своими будущими братьями воочию.

Галактический альянс… Лучшие представители человечества боролись за право первыми ступить на борт. Прошли сотни яростных споров и дипломатических бесед. Каждое правительство истово сражалось, чтобы именно его граждан выбрали для почётной миссии.

Радость людей не омрачило и то, что большинство посланцев земли отправили супердержавы и их ближайшие союзники. Внезапно, национальность и принадлежность к стране отошли на второй план, ведь летели самые талантливые представители планеты.

Со слезами и надеждами человечество провожало ликриан. Им молились, словно новым богам…

Но только последний инопланетянин поднялся на звездолет, раскрылись словно глаза мерзкого насекомого наросты на дне кораблей и планета содрогнулась. За жалкие десятки минут, земля лишилась большей части обороны и ядерного оружия. Одного из немногих, имеющих возможность причинить хоть малейший вред мощным космическим кораблям. Ведь теперь они абсолютно точно знали, где хранятся наши смертоносные ракеты. Знали, сколько времени нужно на активацию и как это происходит. Знали всё, что мы в своей безумной радости рассказали или дали узнать о нас.

Военные попытались использовать против чужаков подаренные ими же технологии. Слепые глупцы, восхищавшиеся оружием, легко пробивавшим насквозь самые современные танки. Всего несколько десятков орудий, да и те были не способны преодолеть силовой щит. Ликриане даже не потрудились уничтожить их, зная, насколько бесполезны эти подарки.

Сотни миллионов погибли сразу – исчезли в зелёных вспышках скоростных автоматических бомб, которые накрывали города целиком. Мгновенье – и от построенного нами за тысячелетия остались лишь пепел и обожженные, рассыпающиеся остовы зданий. Пожаров и взрывов почти не было, как и спасшихся. Падая, светящиеся зелёные бомбы, испепеляли всё. Иногда, на границах их падения слышались глухие вопли тех, кому удалось выжить под завалами. Начался хаос, который оказалось некому остановить. Правительства в столицах погибли одними из первых. Не помогли ни ракеты, ни прочные, рассчитанные на ядерную войну, бункеры. Широкие зеленые лучи звездолетов утюжили места укрытий до тех пор, пока там не остались почерневшие ямы с гладкими, оплавившимися стенами.

Так человечество впервые познакомилось с плазменным оружием чужаков. Прошедшимся, словно пахарь по земле своим плугом, оставившим на ней глубокие рваные раны.

А потом, защищённые мощными силовыми полями своих звездолетов, они спустились ещё раз. Убивать и разрушать. Сперва слабых, больных, беспомощных, всех, кто не сумел сбежать в леса или спрятаться в развалинах. Но уничтожив их – они не остановились. Ликрианам не нужно было столько живых землян. Столько работников для гигантских, почти полностью автоматизированных шахт.

Тогда мы поняли, зачем кораблям такая форма. Не гордые космические линкоры. Не десантные крейсеры. Не сверхскоростные разведчики для исследования дальнего космоса. Не сокрушающий всё живое флот вторжения. О, нет. Мы не удостоились такой чести. Жалкие носители для тысяч шахт, которые разворачивают на примитивных, богатых ресурсами планетах. С шумом опускались они, ломая деревья, постройки, круша даже скалы, и начиная извлекать из недр и с поверхности всё, представляющее для них ценность. На несколько километров вокруг оставалась покрытая ядовитыми буро-желтыми проплешинами, высохшая, растрескавшаяся, потерявшая свой цвет почва. И пока заводы грабили планету – ликриане продолжали убивать. Спокойно, методично, без ненависти или злобы.