Курт ЛЕВИ - И повели нас

В 2023 году от рождества Христова жители земли впервые увидели звездолеты Ликриан.

Крохотные бесформенные точки, появившиеся высоко в нашем безоблачном сентябрьском небе. Шли казавшиеся секундами минуты, и вот гигантские, длиной почти в полтора городских квартала, темно-зеленые кубы плывут над нашими головами. Воздух вокруг едва заметно мерцал и иногда, словно на мыльном пузыре в солнечный день, по нему волнами быстро перекатывались радужные всполохи. Невзрачными рыбками возле кита вились рядом вертолёты телекомпаний, стремящиеся заснять лучшие в жизни кадры. Тогда я невольно подумал, насколько смехотворными, должно быть, казались они тем, кто прилетел в этих громадах, словно сошедших с экранов, из сюжетов, которые мы поглощали, вбирая в себя сотнями фильмов и книг.

Глядя на их полет, совсем не к месту я задумался о неуёмном воображении человека. Именно оно не давало нам сойти с ума среди грохота станков и заваленных пыльными документами кабинетов. Спасало от скуки тоскливых дней. Рисовало нам облик неизвестных кораблей. Будь-то жуткие переплетения щупалец и органической массы, сияющие шары чистой энергии, ослепительными вспышками перемещающиеся в пространстве, или гордые звездолеты, ощетинившиеся орудиями, словно крейсер Ямато из старого японского аниме.

Посланцы судьбы зависли над планетой рядом с её крупными мегаполисами. Они надвигались – величественно, неторопливо, одним лишь размером показывая превосходство своих технологий, а тени пролетающих титанов постепенно целиком накрывали города. И не было зрелища более фантастического, чем ярко-синее, хорошо видимое днём, свечение трех овальных циклопических двигателей на корме и зеленого света по краям сотен полусфер на днищах. Как жадно вдавливал я бинокль, стараясь не пропустить ни одной детали. Спорил сам с собой и с незнакомцами вокруг о назначении того или иного выступа на корпусе.

Словно вчера, перед глазами день, когда я стоял посреди переполненной площади, задрав голову, бок о бок с такими, как и я. Людьми, заполонившими всё вокруг: крыши небоскрёбов, богатых вилл, серых домов в нищих кварталах, улицы, статуи, фонтаны и даже – словно огромные разноцветные птицы – деревья в парках. Помню, мы закричали от восторга при первом появлении пришельца в небесах, но постепенно, воцарилась благоговейная тишина. Время будто остановилось, и только миллиарды глаз смотрели с ожиданием и надеждой в небо…

Еще я помню начало, когда задолго до приземления сеть дальней космической связи DSN, безрезультатно работавшая много лет, вдруг поймала посланный из глубокого космоса четкий сигнал. И два никому не известных до той поры ученых впервые услышали на основных языках земли: «Братья, мы пришли с миром».

Шок, неверие, проверки, восторг и, наконец, осознание – сигнал подлинный. Меньше чем через сутки объединённые силы человечества были брошены на поиск источника сообщения. Спустя считанные часы мы нашли то, что так долго и безуспешно искали все эти годы. Новое сообщение, обработанное мощными компьютерами, вызвало очередной шок. С замиранием сердца смотрели представители экстренно созданной группы видео, посланное с невозможной для нашей науки скоростью из далёкого космоса.

Словно во плоти, стояли они перед нами. Зеленокожие существа ростом со среднего человека и большими чёрными выпуклыми глазами. На голове – множество гладких зеленоватых гребней, будто зачёсанных назад и приглаженных лаком. Нос – небольшая, немного сплюснутая картофелина с двумя широкими ноздрями сверху. Узкий и длинный рот, полный острых, мелких, белых зубов. Худые тела и тонкие руки с пятью длинными пальцами, между которыми виднелись небольшие перепонки. Облаченные в облегающие матово-синие костюмы, они были похожи на нас больше, чем мы могли надеяться. А за спинами пришельцев, в двух прямоугольных, зеленоватых – словно прожилках тины, огромных окнах корабля сверкали незнакомые звёзды.

С этого момента жизнь перевернулась. Чего стоили такие обыденные вещи как работа или учёба перед лицом события, о котором грезили несколько столетий. Мы воспевали людей, которые первыми обнаружили в бесконечном космосе несущиеся к планете объекты. С восторгом принимали каждое новое свидетельство, каждую фотографию или видеозапись, даже понимая: в них может не оказаться и грамма правды. Почти забытые газеты расцвели, вновь воспрянули из небытия и продавались колоссальными тиражами. Словно пылесос собирает пыль, так и мы в те дни впитывали любую, пусть самую безумную информацию о пришельцах.

Некоторые правительства готовились отразить предполагаемую атаку, но остальные, как и большинство простых людей; с радостью открыли объятия для братьев по разуму. Земляне – жадные, агрессивные, вечно воюющие между собой, хотели верить: звезды дадут лучшее, нежели то, что мы избрали для самих себя. Праздники, карнавалы, бесчисленные симпозиумы ученых, молитвы со слезами радости, ведь кроме нас во Вселенной есть и другие. Земля жила для встречи с ними и ради них. Не осталось ни одного дома, в котором с трепетом в сердце не надеялись на великие перемены. Мы верили и ждали, а огромные циферблаты на улицах, показывали одно – время до их прихода.

Работа почти остановилась. Заводы больше не выдавали нужный объем продукции, занятия велись из рук вон плохо. Проведённые в разных странах выборы с треском провалились, на избирательные участки почти никто не пришёл. Несколько вооруженных конфликтов внезапно переросли в странную затяжную войну в окопах. Ни одна из сторон не стремилась на передовую, словно не желая умирать, не посмотрев прибытия. «Мы не одиноки» – лишь эта мысль отныне заботила умы людей.

Конечно, радовались не все. Одни, вроде некоторых фанатичных участников национальной стрелковой ассоциации, собирали оружие и призывали вооружаться остальных. Другие, тратя последние деньги, строили во дворах домов и на фермах бомбоубежища, скупали ящиками консервы и воду. Возникли странные культы, одна из новообразованных сект признала пришельцев слугами зла и, ожидая конца света, её адепты выпили яд – сведя счеты с жизнью. Кардинал Травийский, один из самых популярных священников католической церкви, предал инопланетян анафеме и немедленно лишился почти всей паствы. Лидер Северной Кореи запретил любые разговоры о пришельцах и следующей ночью был задушен офицерами собственной охраны. Но что значили эти люди – пара сотен миллионов недовольных, жалкие песчинки на фоне ликующих миллиардов…

Когда они спустились к нам, привычный мир перевернулся. Стараясь запомнить мельчайшие детали, мы разглядывали по телевизору небольшие медузоподобные челноки. Замерев, смотрели на встречу, которая раньше могла произойти только в мечтах. Восхищались тонкими, но очень прочными костюмами-скафандрами, не нуждающимися в громоздких баллонах, воздух перерабатывали крохотные едва заметные, вмонтированные в оболочку устройства.