Николай Буянов - Наблюдатель

Майя Борисова была со мной, и этим все сказано. Милое, симпатичное, до конца преданное существо. Телохранитель-самурай, готовый грудью встретить любой удар, направленный на принципиала. Майечка, у тебя ничего не выйдет. Ты знаешь о моих чувствах к тебе, я и волосу не дам упасть с твоей головы. Так что свои рефлексы защитника оставь при себе.

С Изой Бромберг тоже было все ясно. Она - хозяйка, это ее дом, и она останется в нем, что бы ни случилось. Все остальные - ее гости, а гости имеют право развлекаться. Хотите есть - стол давно накрыт, танцевать - пожалуйста, музыка на любой вкус, от хард-рока до классики. Поиграть в полицейских и воров - ради бога, только посуду не побейте. Наш девиз - вежливость, терпение, предусмотрительность!

Кто бы с удовольствием убрался подальше отсюда - так это Марк Бромберг. Кандидат номер два на роль убийцы. Конечно, он не сбежит, ниндзя так просто не признает своего поражения.

- Хотите размяться, Максим? - спросил он, завидев меня.

Я взял ракетку и помахал ею в воздухе.

- Возможно, сегодня последний раз.

Он грустно кивнул.

- Наверное. Странно, вы не заметили, как общая беда сближает людей? Один из нас умер. Для всех он был практически чужим человеком. Даже для нас с Изой, мы ведь так и не сумели подружиться по-настоящему, узнать парня поближе. Он слишком сторонился людей. Но своей смертью он как-то объединил нас, подозреваемых в убийстве.

- Вы хотите сказать, что если убийца - один из нас, то есть вероятность столкнуться с ним лицом к лицу…

- Вот именно. Что я буду к нему испытывать? Смогу ли я выстрелить первым, если он наведет на меня пистолет? А вы сами? Сейчас мы собираемся поиграть в теннис, а через пару часов…

- Перестаньте каркать, - сердито сказал я, потому что осознал, насколько он был прав. Я не знал, откуда ждать удара. От Марка? От Маии Борисовой? От Артура Кейси?

Робот справился бы с дверью в три секунды. Нам же понадобилось около пяти минут на то, чтобы Марк сбегал в тир за бластером. Когда он выжег электронный кодовый замок, мы вошли в номер, неслышно ступая по толстому ковру серо-стального цвета. Артур Кейси лежал в постели, накрытый толстым покрывалом.

Я потряс его за плечо, но он и не подумал пошевелиться. Тогда я сдернул с него покрывало. На нас с Бромбергом смотрели удивленные неподвижные глаза, в уголках которых застыли маленькие слезинки. Запястье было холодным и безвольным. Пульса не было и в помине.

Он был мертв уже несколько часов. Его ударили короткой бамбуковой палочкой в левую подмышечную область, вызвав паралич сердца. Тактика ниндзя.

Убийца не оставил ни малейшего следа. Непонятно было, как он вошел и вышел: обе двери - и балконная, и входная - реагировали только на голос хозяина и были заперты. Палочка - орудие убийства - аккуратно лежала на столике у изголовья. Инспектор Пак посмотрел на нее безразлично: он давно понял, что на отпечатки пальцев надеяться бесполезно. Меня охватила апатия. Двое экспертов копошились у тела, еще один с упорством идиота ползал на четвереньках по полу.

- Следов волочения нет, - сообщил он. - Странно, получается, что этого парня убили прямо в постели.

Все повторяется. Картина, которую я наблюдал три дня назад в радиорубке Стефана Сайко, в деталях копировала сегодняшнюю сцену. Оба молодых здоровых и сильных мужика ушли из жизни тихо и безропотно, не оказав ни малейшего сопротивления.

Детектив в желтой панаме записывал скудные показания притихших постояльцев. Артура Кейси с вечера никто не видел.

- Вы проверяли его вещи? - спросил я инспектора Пака безо всякой надежды.

Он круто развернулся и больно ткнул пальцем мне в грудь.

- Это вы убили его, Максим. Не напрямую, конечно, палочкой ткнул его кто-то другой, но вы могли спасти парня. И не спасли. Так уж получилось, что вы влезли в это дерьмо глубже, чем я. Вы больше моего знаете об этих ниндзя! И вы могли предвидеть, куда убийца нанесет удар. А вместо этого?

И он, отвернувшись, отошел к своим экспертам. Я не мог ничего возразить, так как сознавал его правоту. Убийца бросил мне приманку и спокойно, не торопясь, сделал свое дело, пока я в пароксизме довольства разглядывал кучу поношенного тряпья.

Видя мое состояние, Майя тихонько подошла ко мне и взяла за руку.

- Пойдем. Ты ничем здесь не поможешь.

Я ничем здесь не помогу. Как и там. И там. И везде. Я - пустое место. Даже если я схвачу убийцу, что из того? Артура не вернешь.

В течение последующего часа я бестолково слонялся по территории и задавал каждому, кто попадется, один и тот же глупый вопрос: где Артур Кейси находился до вчерашнего обеда? Это продолжалось до тех пор, пока Ианн Ларченко дружески не обнял (вот чудно-то!) меня за плечи и не сказал:

- Максим, вы выглядите чертовски измотанным. Я бы на вашем месте пошел к себе и вздремнул пару часов. Мы все сейчас в жутком состоянии, так что я вас вполне понимаю.

Самое странное, я действительно уснул, едва моя голова коснулась подушки. Мозг, давно работавший на холостых оборотах, с благодарностью окунулся в небытие, показав мне с помощью загадочных токов подсознания цветной сон.

Я брел по золотисто-зеленому лугу, по щиколотку утопая в мягкой траве, ловя всей поверхностью кожи ласковые лучи солнца и улыбаясь всему миру.

Луг впереди неожиданно обрывался, но меня это нисколько не смутило. Я продолжал спокойно идти, хотя под ногами не было ничего, только далеко-далеко внизу сверкала река, и я мучительно пытался вспомнить ее название, потому что раньше я знал его точно, на этой реке я совсем еще мальчишкой ловил рыбу новым способом - на ультразвук. На берегу реки сидел Артур Кейси, печальный и мудрый, с большими глазами сенбернара.

- Хочешь попробовать? - спросил я, протягивая ему ультразвуковую удочку.

Он покачал головой:

- Нет, я люблю ловить на червячка, по-старинному.

- Почему?

- Ну, как тебе объяснить. Это ведь совсем другое. Рыба видит приманку и хочет ее съесть. Ты хочешь съесть рыбу. Вы вроде на равных, кто кого перехитрит. Рыба может позариться на червячка, но может что-то заподозрить и уплыть. А ультразвуковой сигнал не оставляет ей выбора. Она поплывет на него, повинуясь древнему инстинкту, даже если будет знать, что ее ждет смерть. Разве это честно?

Он покачал головой и пошел прочь, а я вдруг задохнулся от неожиданной мысли, пришедшей в голову.

- Постой! - закричал я ему вслед. - Я все понял! Ты нашел убийцу! Ты вычислил его и подставил себя под удар, как та рыба… Бросился на сигнал, зная, что тебя не оставят в живых. Но ты ведь не можешь просто так уйти! Ты должен подсказать мне!!! Оставь хоть малейший намек!

- Зачем? - бросил он, не оборачиваясь. - Я все равно уже мертв. Или ты надеешься меня воскресить?