Саша Горячко - Мистер вор

За всеми этими неприятностями он совершенно забыл, из-за чего ему пришлось рисковать жизнью. Как ни странно, сумка так и осталась валяться в углу, где ее бросил Люциус. Но заказа в ней не оказалось.

Похоже, Карсрвен все-таки оказался любопытнее. Киму потребовалось не меньше часа, чтобы отыскать, куда друг перепрятал сверток. Тот нашелся задвинутым в дальний угол книжной полки, и вор даже не сомневался, что Люциус просто-напросто забыл заказ там, увлеченной какой-то новой идеей.

Под тряпками был слой бумаги. Она пожелтела и ободралась на углах так, что через прорехи был виден черный блеск дерева. Парень аккуратно достал из обертки красивую резную шкатулку. На пухлых боках играли алые блики. Крышка была украшена причудливой вязью, но сколько вор не пытался, он не смог найти в ней системы. Казалось, мастер забылся и позволил резцу самому выбирать узор. Только в самом центре красовался ажурный листок с высеченными инициалами «С.М».

Ким вертел шкатулку в руках, пальцы перебирали знакомые грани, а в памяти, одно за одним, вспыхивали воспоминания. В этот момент вор впервые пожалел о том, что согласился принять заказ. Сейчас ему больше всего хотелось выбросить эту дрянь куда подальше, а самому спрятаться в самой глубокой норе, чтобы даже Люциус не смог его отыскать. Больше всего на свете Ким желал исчезнуть, чтобы больше никогда, никогда не встречаться с теми, кому принадлежала шкатулка.

Ведь прошлая их встреча стоила ему ноги.

Вторя воспоминаниям, пальцы мягко заскользили по резьбе. Маленький фрагмент узора поддался плавному нажатию. Зазвенел колокольчик, и узор на крышке ожил. Фрагменты зашелестели змеиным шорохом, спеша встать на свои места. И через несколько секунду беспорядочные завитушки превратились в виноградную лозу. Только центральный лист остался на месте.

Два года назад

На этаже тихим эхом раздавались шаги стражников. Один коридор – тридцать шагов, поворот, и еще три шага до лестницы наверх. Потом тишина, но лишь до следующего патруля.

Стража ходила парами через каждые десять минут. Этого было достаточно, чтобы в промежутках между эхом в холл пробралась крыса. Тень бесшумно скользнула по узорчатому полу и притаилась за огромной фарфоровой вазой в нише.

«Через два поворота будет боковая лестница. Чисто. На третьем стража. Смена через пятнадцать минут, следующий патруль по этажу через пять».

Ким поморщился с непривычки. Ему казалось, что каждое слово эхом разлетается по дому, оповещая каждого о незваном госте. Он не любил пользоваться «зеркалкой» во время работы.

Вор не стал отвечать, да и Риви не требовал отчета о его действиях, всецело полагаясь на выучку напарника. Ким сейчас тоже полагался только на нее. Работка была пустяковой – забраться в особняк старого вельможи – хозяина винодельного завода – и найти какое-то древнее украшение. Валиэст не раз становился жертвой гильдии, воры поголовно звали его Недотепа и ходили к нему в покои, как к себе домой. Вот и в этот раз Ким не видел причин волноваться. Разве что заказчик предупредил о возможном усилении охраны – днем он принимал у себя пятерку Совета. Ни одна разумная крыса не сунулась бы в логово, которое охраняют дикие псы. Но обещанных Масок не было видно – путь свободен.

Отсчитав минуту после того, как эхо шагов затихло, Ким беззвучно пробежал коридор и нырнул в дальнюю нишу.

«Да благословит Удача тех, кто придумал ковры, – подумал он, и добавил: – И тех, кто запретил страже топтать их своими грязными ботинками».

Из коридора, откуда он только что пришел, уже долетало глухое клацанье подкованных подошв. Один, два, пять – в этот раз он укрылся за гобеленом. Десять, пятнадцать – вор преодолел еще один поворот.

Нужная дверь располагалась посередине коридора. Она была слегка приоткрыта, в щель с трудом можно было просунуть пальцы. Эхо отсчитало двадцать первый шаг. Вор медленно потянул дверь на себя, та открылась без единого скрипа – слуги исправно смазывали петли.

Лестница наверх оказалось совсем узкой, с высокими ступеньками и длинными пролетами, словно в каком-то средневековом замке. Ковровая дорожка выглядела старой и потертой, на гранях ступеней виднелись прорехи, ворс потемнел от грязи. Создавалось впечатление, что этой лестницей давно уже никто не пользовался. Чутье дало первый тревожный звоночек – дверь-то была приоткрыта, значит, здесь недавно кто-то прошел. Кто-то, кто не хотел, чтобы его видели. Стоило быть осторожнее.

Ким не спешил, останавливаясь и прислушиваясь на каждом пролете. Перед дверью второго этажа он замер, по коридору как раз проходил патруль. Выждав пару минут, пока стражники не отдаляться, вор отправился дальше.

«Теперь жди, – послышался голос, когда он ступил на пролет третьего этажа, – стража сменится через шесть минут, – и Риви застучал клавиатурой. – Карта. В следующем коридоре балкон выходит прямо на крышу кухни. Там не высоко прыгать».

«Зеркалка» послушно указала маршрут. Ким только закатил глаза, он не собирался убегать. Не собирался делать ошибки.

«Да-да, я знаю, что ты не проколешься, – будто услышав его мысли, ответил Риви. – И все же».

Истекли шесть минут и, помянув напоследок Слепую Удачу, вор выскользнул в коридор. Покои Валиэста занимали целый этаж. Тут была только одна дверь – ошибиться было невозможно. Уже отпустив дверную ручку, Ким запоздало подумал, что у покоев не было ни одного стражника. Смена караула задерживалась. Валиэст был идиотом, но и он бы не стал оставлять свое жилье без охраны.

«Перешли мне карты», – Ким услышал помехи в наушнике, но координаты все же получил. Похоже, он оставался без связи. Хорошо, заранее договорился с Риви встретиться через час. Да, через час Ким надеялся быть уже далеко отсюда.

«Зеркалка» мигнула, обновляя данные. Перед глазами выросло поместье Валиэста. Где-то в его глубине слабо мигала координата вора. Больше никого на этаже не было.

«Ты ведь тоже это видишь», – прошептал Ким, но Связной уже не ответил.

Комната тонула в темноте. Лишь слабый отблеск фонарей просачивался через неплотно запахнутые шторы. Узкий бледный луч высвечивал полоску лакированного стола, задевая шкатулку, что стояла на нем.

Шкатулка была открыта. И открыли ее явно не для Кима. На алом бархате подкладки бледной костью лежала подвеска – то, что он искал. Забыв о том, как дорого время, вор заворожено смотрел на работу неизвестного мастера. Тончайшая резьба, переплетающийся, будто ускользающий из-под взгляда узор, белоснежные переливы кости и металлический блик сердцевины – украшение дурманило. От него невозможно было отвести взгляда.

Ким потянулся к шкатулке, как за спиной еле слышно повернулась дверная ручка. Вор захлопнул крышку, забросил шкатулку в рюкзак, но уже понял, что уйти не успеет. В последней попытке укрыться он нырнул за тяжелые партеры, вжался в холодное оконное стекло и затаился, не рискуя даже дышать.