Алекс Риттер - Когда палач придет домой

Я все же думаю, что имели место произошедшие примерно одновременно акты биотерроризма и утечка из лаборатории, так как вирус Витько поразил в первую очередь сами Мусульманские эмираты, а также США и Индию, которая к этому времени, включив в себя Кашмир, восточный Пакистан, Бирму и Непал, задыхалась от недостатка ресурсов для обеспечения своего более чем полуторамиллиардного населения. Затем заболевание распространилось по всей Азии, было занесено в Китай, собрав обильную жатву с почти двух миллиардов его граждан. Из Египта зараза попала в страны Черного континента, поскольку те поддерживали торговые отношения с Мусульманскими эмиратами, а затем в Южную Америку.

Чуть позже этот возбудитель болезни добрался до Австралии, Океании, Европы и России, которые не имели никаких торговых или дипломатических отношений с мусульманами: европейцы и австралийцы потому, что в Эмиратах постоянно нарушались права человека, а Россия потому, что к этому времени исламисты не только являлись ее главными конкурентами в некоторых областях международной торговли, особенно в том, что касалось нефти, но и начали все более откровенно претендовать на ее южные территории.

Никогда еще на Земле не было столь страшной пандемии. За 10 лет Великого мора вымерла половина человечества. Поэтому у современных правительств нет исламской проблемы, так отравлявшей им жизнь в начале 21-го века, поскольку большая часть жителей Мусульманских эмиратов вымерла. Также теперь нет проблем с перенаселенностью в Индии и Китае, которые разом избавились от 60% граждан. Почти столь же сильно досталось и США. Серьезно пострадали также большая часть Западной Европы, Южная Америка, особенно Бразилия, и Япония. Большие потери понесло и население Австралии с островами Тихого океана.

После первых двух лет жуткого оцепенения и судорожных попыток хоть как-то исправить ситуацию, когда в мире умирало по миллиарду человек в год, были предприняты решительные меры. Наступил Судный день, Третья Мировая Война, которой так боялись когда-то люди как самой страшной из всех возможных бед. Война эта длилась всего один час, в течение которого все семь ядерных держав мира – США, Россия, Великобритания, Франция, Китай, Индия и ЮАР – сообща нанесли удар по территории Мусульманских эмиратов, отчасти по принципу «око за око», а отчасти из чисто прагматических соображений, пытаясь уничтожить источник заражения.

В попытках остановить шествие Великого Мора по планете власти проводили масштабные дезинфекции всеми возможными методами, у всех выживших брали пробы крови, инфицированных, за неимением действенного способа лечения, тут же ликвидировали, а их трупы подвергали обеззараживанию и сжигали, чтобы обезопасить себя и с этой стороны. Действуя порой откровенно варварскими мерами, уцелевшие правительства постепенно восстановили порядок и спокойствие в своих странах, но на это потребовалось очень много времени. Лишь спустя 10 лет после начала этой чудовищной пандемии ее удалось остановить, уничтожив всех выявленных Дельта- и Гамма-инфицированных.

Примерно в то же время подошла к концу кампания по укрощению неинфицированных – различных секстантов и сатанистов, которые сочли, что настал конец света, бюргеров, решивших в последний раз в жизни отдохнуть на полную катушку за чужой счет, не потерявших хладнокровия профессиональных жуликов, которые нередко прикидывались мертвыми, чтобы ограбить или убить кого-нибудь, просто толп людей самого разного пошиба, которые судили судом Линча всех, кто был, по их мнению, инфицирован, и сжигали их, иногда заживо, на костре. Таких линчевателей, переполненных ужасом от страшной опасности и злобой на свои разрушенные постоянной угрозой смертельной болезни жизни, было особенно много в первые годы Великого Мора, пока люди не поняли, что при большом скоплении народа риск заболеть намного выше.

Смертоносный вирус, буйство обезумевших толп, обычные болезни, до которых никому не было дела, эпидемии известных ранее заболеваний, начавшиеся из-за перегруженности системы здравоохранения и разложения множества неубранных трупов, не все правительства смогли обуздать. Больше всего в этом деле повезло России, сразу пустившей в ход самые жестокие меры, и островной Великобритании, вовремя вернувшей в жизнь принцип «блестящей изоляции». Я сам участвовал во всем этом после того, как парламент принял решение использовать армию для установления контроля над ситуацией, а позже служил в группах усмирения, откуда меня и забрали на нынешнюю работу по предложению сэра Найджела.

В конце концов, ядерными бомбардировками, жестким медицинским контролем, строжайшей изоляцией зараженных и уничтожением безнадежных больных проблему вируса Красной смерти удалось загнать вглубь, но не решить полностью. Сохранившиеся в воздухе, воде и прочих средах штаммы на стадии Альфа продолжают развиваться по заложенной их создателем программе, а значит, рано или поздно должен появиться человек, инфицированный Дельта-вирусом, и все ужасы той пандемии повторятся. Одним словом, медицинский контроль на самом деле является лишь придатком, наводчиком другой службы, назначение которой – отнюдь не лечить. Эта служба – бюро палачей.

Не имея возможности вылечить потенциальных носителей вируса, мы вынуждены ликвидировать их, лишь бы вирус Витько не перешел в Дельта-состояние и не начался второй Великий Мор. И задача врачей состоит лишь в том, чтобы дать нам по результатам регулярных анализов крови точную наводку на очередного Гамма-инфицированного, которого мы, сотрудники класса А, должны убрать.

После устранения вирусоносителя его труп кремируют, чтобы исключить возможность развития проклятого микроорганизма в уже мертвом теле. Во имя спасения миллионов, а, может быть, и миллиардов людей от Красной Смерти мы вынуждены уничтожать сотни потенциальных больных. Чтобы упорядочить и поднять на более высокий уровень искусство уничтожать себе подобных, была реорганизована доставшаяся в наследство от прежних времен Всемирная Организация Здравоохранения.

Официально это учреждение объединяет все медицинские службы тех стран, которые поддерживают ВОЗ, но это сейчас, а первоначально оно было просто прикрытием для наших действий. Хотя за 20 с лишним лет многое изменилось, до сих пор многие исполнители и большая часть вспомогательного персонала работают под ее крышей. К тому же Всемирная Организация Здравоохранения снабжает нас необходимой для нашей деятельности информацией – как о потенциальных зараженных, так и о самом заболевании.

Врачи и ученые все еще бьются над решением проблемы вируса Витько, а мы тем временем делаем свое дело. Все это хранится в полнейшей тайне, поскольку нам не нужны новые обезумевшие от страха толпы на улицах, которые только затруднят нашу работу и дадут какому-нибудь Гамма-инфицированному дожить до перехода в Дельта-состояние. К тому же в последний год Великого Мора тогдашние правительства слегка поспешили с заявлениями относительно победы над этой заразой, так что вирус Красной Смерти официально считается ликвидированным, а регулярные проверки на наличие возбудителя болезни кажутся непосвященным просто проформой, хоть ее и надо соблюдать из-за очень строгих наказаний за уклонение от медицинского обследования.