Сергей Соколов - Империя. Часть пятая

Переводя дух, Райн бросил беглый взгляд вокруг себя. Последний альдезианский солдат был убит – выстрел Кина попал ему в шею и почти отделил голову от тела. Но и помощник неподвижно застыл в нескольких шагах от двери. Сквозная рана с обугленными краями зияла в его груди. Кровь сливалась в блестящие шарики в воздухе.

Сейгис была рядом. Когда исчезла псевдогравитация, она не успела ни за что схватиться и теперь беспомощно барахталась между полом и потолком. Райн оскалился:

– Ты этого хотела, Делинн?

Женщина не ответила. На ее лице был только животный страх. Капитан зло усмехнулся и проговорил:

– «Ивенна», вернуть искусственную гравитацию.

Вес собственного тела, вернувшийся мгновенно, швырнул его вниз. Райн не удержался на ногах, болезненно приложился коленом о металлический пол. Свалилась Сейгис. С глухим стуком упали на пол тела убитых и усыпленных. Кровяные шарики разбились о металл алыми пятнами.

Делинн попыталась встать, но Райн первым опомнился после падения и направил на нее иглопистолет.

– Лучше не стоит. Поверь, я пущу в тебя дротик без колебаний, – процедил он. – А потом, возможно, подберу один из этих излучателей и продырявлю твой череп, Сейгис.

Женщина осталась стоять на коленях, не пытаясь пошевелиться. Она отчасти справилась со своим страхом и настороженно смотрела на командира «Ивенны».

– Это бесполезно, Белл, – проговорила она. – Корабль уже захвачен. Вместе со мной на катерах прибыла сотня бойцов Звездной Гвардии, все с оружием. У тебя и твоей команды нет никаких шансов. Всех твоих людей уже взяли под стражу, – она стрельнула глазами в сторону тела помощника, распростертого возле раскрытой двери. – Кин поступил глупо. Все равно вам не отбить корабль, так что лучше сдайся, Белл. Не нужно проливать лишнюю кровь.

Райн устало вздохнул.

– Я был о тебе лучшего мнения, Делинн. Не думал, что ты так легко меняешь хозяев.

– Я просто хочу жить, Белл. Лучше и ты сделай так же. Что еще нам остается?

– Выбор есть всегда, Делинн, – не отводя взгляда от ее лица и не опуская оружие, Райн четко проговорил. – «Ивенна», приготовиться к исполнению команды «Зеро».

– Что?! – взвизгнула женщина и вскочила с явным намерением броситься на него. Только дуло иглопистолета, направленное в грудь, удержало ее. – Не смей, Белл! Это не нужно! Ты уже ничего не изменишь!

– Может быть, и так. Но, как ты сама сказала – а что еще остается? «Ивенна», выполнить команду «Зеро».

* * *

Новая звезда засияла над безымянной планетой. Белое пламя на несколько секунд затмило свет далекого солнца. Подавитель Гильдии исчез; всем, что осталось от гигантского корабля, были клочья обшивки, сгустки наполовину расплавленного металла и раскаленные докрасна обломки, разлетевшиеся во все стороны.

Командор Доул непроизвольно отступил на шаг и сдавленным голосом помянул звездных демонов, не отводя от экрана завороженного взгляда. Делис Гелора, однако, сохранила безукоризненное самообладание. Это давно стало для нее привычкой, вот и сейчас глава тайной службы Ассамблеи не позволила недовольству вырваться наружу.

– Командор, что докладывают с других кораблей? – это были единственные слова, которые она произнесла.

У Доула ушло несколько секунд на то, чтобы справиться с собой. Командор Звездной Гвардии неловко кашлянул.

– Кхм… Мы еще не получили доклады ото всех командиров десантных групп, полковник Гелора. Но восемь из двенадцати Стражей захвачены. Команда нейтрализована – по большей части обошлось без убитых. Как вы и приказали, насмерть стреляли только в пилотов в нексус-камерах. Рискну предположить, что и на остальных четырех кораблях мы не встретим сопротивления. Но это… – он осекся и снова уставился на экран.

– Мы выполняем свой долг, командор, – сухо сказала Делис. – А эти люди выполнили свой. Вот и все. Как только доложатся последние десантные группы, мы возвращаемся.

* * *

Тысячи кораблей неспешно и беззвучно плыли сквозь пустоту – больше, чем можно было сосчитать. Серые борта некоторых украшали гербы Преторианского флота – клинок, отражающий молнию – другие носили символику терминианцев в виде гончей, застывшей в прыжке. Немало было и черных звездолетов Маллурии с драконом, раскинувшим крылья над перекрещенными саблями. Огромный флот вытянутым эллипсом опоясал единственную луну Мирры-2, и с каждым днем его численность росла. Все новые и новые эскадры и дивизионы, получив экстренный приказ с курьерами, стягивались к главной базе Терминианского флота. Дамира подумала, что еще никогда она не видела столько военных кораблей, собравшихся в одном месте. По сравнению с этой армадой тельвенские Силы Обороны показались бы каплей в море. Впрочем, Дамира не сомневалась, что герцог Кан сейчас занят тем же самым. Империя накапливает силы для удара, но и Ассамблея готовится к бою.

Дамира смотрела на собственный флот из командного центра, где стереоизлучатели создавали идеально точное объемное изображение. Космическая станция «Альфа» размещалась ниже на орбите луны: отсюда осуществлялось управление всеми флотилиями, собравшимися в системе Мирра. Требовались немалые усилия диспетчеров и мощные квантовые компьютеры для того, чтобы поддерживать порядок.

Стереопроекторы были настолько хороши, что создаваемый ими мираж был неотличим от реальности. Могло показаться, что ты стоишь посреди космоса и собственными глазами смотришь на гигантские кратеры в нескольких сотнях километров внизу. Кое-где на блеклой пепельно-серой поверхности взгляд выхватывал яркие блики – внешняя оболочка лунных поселений под куполами отражала солнечный свет. Сама планета Мирра-2 неподвижно висела в зените, сейчас почти невидимая – узкий серп, окруженный слепящим золотистым ореолом. Как военная база Мирра не уступала значимостью Легранте. Оставаясь здесь, имперский флот мог в любой момент выступить против Звездной Гвардии. Но верно и обратное: пока Лорд-адмирал удерживает Легранту, он может успешно парировать любые действия имперцев.

Дамира перевела дыхание. Новости, которые приходили со всех концов великой и непобедимой Астренской Империи, звучали не обнадеживающе. Мягко говоря. А фактически это была катастрофа! Астрена оказалась на волосок от полного разгрома. Как бы скверно для имперцев ни начиналась Война Серебряных Звезд двадцать шесть лет назад, тогда Дареш Кан не был и вполовину так близок к окончательной победе, как теперь. Сама метрополия оказалась в руках Ассамблеи Династий!

Это стало известно не сразу. Внезапная потеря тахионной связи со столицей была неприятностью и поводом для опасений, но не для того, чтобы предполагать самое худшее. Связующая цепь не напрасно получила свое название. Это была именно «цепь», составленная из кораблей-роботов, оснащенных тахионными передатчиками. Даже у могущественной Астренской Империи не хватило бы денег, чтобы объединить постоянной сетью связи хотя бы самые значимые звездные системы во всех доминионах. Если требовали обстоятельства – как теперь – связующие цепи протягивали, как правило, от метрополии до наиболее важных узловых точек вроде Легранты или Мирры. Но надежность их оставляла желать лучшего. Если хотя бы один из кораблей-ретрансляторов выходил из строя, связь прерывалась до тех пор, пока не будет восстановлено поврежденное «звено».