Андрей Уланов - Серебряные пули с урановым сердечником

Голос доносился из кустарника впереди. Я, чуть заметно повернув голову, покосился на Венджер. Ведьма, поймав мой взгляд, отрицательно качнула головой.

– Оружие в сторону!

Я медленно снял с плеча арбалет, так же неторопливо отстегнул от пояса ножны, сложил все в траву перед собой и отступил на шаг назад. И небрежным движением поправил плащ, «обнажив» кобуру разрядника.

Вы, ребята, главное, вылезайте из своих кустов, а там…

Словно в ответ на эти мысли ветки кустов бесшумно колыхнулись, и на поляну вышел… гоблин. Очень странный гоблин.

Во-первых, он был похож на человека больше любого другого виденного мной до сих пор в Мирах гоблина. Лет тридцати… не толстяк, но, как это говорится, склонный к полноте. Если убрать большие треугольные уши и выступающие из нижней губы клыки, а цвет кожи заменить с грязно-зеленого на розовый, то получится вполне обычный землянин. Ах да, еще остаются глаза с узкими вертикальным зрачками.

Впрочем, в данный момент меня больше всего занимал тот факт, что одет гоблин был в устаревший, но вполне работоспособный комб-«хамелеон», а в руках уверенно держал не менее устаревший бластер «ФН Фал-53», ствол которого был направлен точно на меня.

– Кобуру-то, – ласково произнес он на довольно чистом земном, – сними.

– …ну а мне досталась психоматрица сержанта. – Таил повел плечом, демонстрируя проявившуюся на отключенном «хамелеоне» цветную полоску знаков различия. – Потом раздали оружие – и в портал! Хар-ром Кривозубым клянусь – я только на третий день боев узнал, как называется этот проклятый Мир!

– И как шли дела? – спросил я, снимая с костра очередной прутик с грибами.

– Вначале, – осклабился Таил, – неплохо. Даже очень. Мы расколошматили в пух и прах каких-то варваров с Соейрна, потом перестреляли каких-то кавалеристов… не знаю, кто они были и откуда. Люди, по макушку замотанные в разноцветные тряпки, а ихние зверюги были покрыты панцирями и имели роскошные, – гоблин изобразил над своей макушкой что-то наподобие зубчатой короны, – рога. Ну а потом командование Светлых сообразило, что дело – как обычно у черных – нечисто, и взялось за нас всерьез.

– Драконы?

– Семи разновидностей, – скривился Таил. – И не только они. Вайверны, пегасы, леовилы плюс еще десяток крылатых тварей… надеюсь, больше я их в своей жизни не увижу. Ну и, само собой, маги. У нас на отряд было всего четыре шамана. Само собой, их прихлопнули в первый же день – от Светлых на нас насело не меньше двух десятков. Ну, а когда наши командиры прочухались, – продолжил он, – и рванули нас выручать, выяснилось, что выручать-то уже, считай, и некого. Из пяти сотен осталось неполных семь десятков. В общем, посмотрел я на это… прикинул шансы сохранить шкуру целой, если выпадет еще одна такая заварушка… пошептался с соседями по палатке, и следующей же ночью мы, набив мешки, послали армии Властелина Трогара свой прощальный привет.

– И как теперь?

– Как видишь, – гоблин широким жестом обвел рукой пещеру. – Жаловаться не приходится.

– Сколько вас тут? Двадцать?

– Двадцать восемь, – сказал Таил. – Плюс часовые, плюс те, кто глядит за дорогой… еще трое парней должны завтра вернуться из городка. А вообще я бы мог запросто набрать и сотню – нынче по лесам бродит много народа.

– Что ж не набрал?

– А на кой мне такая орава? – искренне удивился гоблин. – В пещеру больше четырех десятков не втиснешь… в смысле по-хорошему не втиснешь. Да и жратвы не напасешься. И потом, – добавил он, вороша костер, – не я один такой умный… а лес, как вы, земляне, говорите, не резиновый. И все уже поделено-переделено. К западу от меня, в Хольмском урочище, Эвириен обосновался. На востоке – «Лесные Амазонки», те еще оторвы. Вот, – Таил махнул прутиком от грибов куда-то за правое плечо, – у костра девка в белом.

– В белом? – недоуменно переспросил я.

– Ну, с белыми перьями, – хмыкнул гоблин.

– Теперь вижу!

Девушка сидела за одним костром с Дайк, а причиной, затруднившей мне идентификацию объекта поиска, было то, что вся одежда искомой дамы как раз состояла из помянутых белых перьев и нескольких бахромчатых полосок.

– Из них. Поцапалась с атаманшей. Сам знаешь, бабы иной раз так друг с другом сцепятся, что и десяток мужиков не разнимет. Ну и… а я ее сразу десятницей определил, – довольно сказал Таил. – Копьем орудует так, тролль подойти опасается.

– Угу.

– И вот они там все такие. Перья – это у них типа униформа. Дикий Барон как-то попытался на их территорию сунуться, а у него ватага была будь здоров – восемь десятков, шаман даже какой-никакой имелся. Да вот только с тех самых пор не слышал никто ни про Дикого Барона, ни про парней его.

– Зубастые, значит, девочки, – заметил я, мысленно пытаясь представить себе карту. Хм… если Таил называет востоком ту же сторону, что и я, то владения этих самых «Лесных Амазонок» лежат как раз на нашем маршруте… или ползти в обход. Конечно, для бешеной коровы и пятьсот верст – не крюк, но у нас-то ноги не казенные.

– Зубастые, – согласно кивнул гоблин и, повернувшись, заорал: – Эй, Ваейл, тащи еще бутылку, а лучше сразу две!

– Вообще-то я… – начал было я, вставая, но зеленая лапа уверенно припечатала меня обратно к подстеленной на камне шкуре.

– Сидеть! – ласково рявкнул Таил. – Когда я еще в этой дыре брата-землянина встречу! Мне ведь нынче любой землянин – брат-по-клану, смекаешь?

– Смекаю, – кивнул я. – А вот ты смекаешь, что этих братьев у тебя теперь самую малость поменьше, чем листьев в этом лесу?

– А то, – ухмыльнулся гоблин. – Ты ж не забывай – я сейчас даже миллиард на миллиард перемножить сумею… вот только ответ выговорить не смогу.

– Десять в восемнадцатой степени, – подсказал я. Словно бы из ниоткуда появившийся за его спиной эльф в зеленом плаще молча протянул атаману дезертиров два продолговатых коричневых сосуда.

– Вроде того. Так что, – Таил поднял перед собой одну из бутылок и с коротким «хек» смахнул ребром ладони залитое воском горлышко, – давай-ка, брат, выпьем за то, чтобы из всех этих чертовых миллиардов в мой лес забредали исключительно приятные парни вроде тебя.

– Охотно, – отозвался я, подкидывая на ладони вторую бутылку.

Разумеется, это была не совсем честная игра – ведь гоблин не знал о чипе и не подозревал, что подброшенная бутылка движется в режиме компрессии немногим быстрее умирающей черепахи. Зато линия скола получилась на удивление ровной.

– Ловко.

– Кстати, – я поискал взглядом что-то, могущее хотя бы в первом приближении сойти за кружку, но – увы – поиск успехом не увенчался. Пришлось последовать примеру хозяина и плеснуть себе в рот струю темной жидкости, на поверку оказавшейся молодым вином, – ты вообще насколько в курсе обстановки на фронтах?