Андрей Мартьянов - Танец с Хаосом

Когда мы ворвались в кабинет Гарбагота, там вовсю шла оживленная разборка. Я услышал лишь последнюю фразу, изреченную неким странным существом в лохмотьях нищего, но зато в бриллиантовой диадеме королевы Гизеллы:

– Война за трон Медиолана проиграна!

– Она еще и не начиналась, – подала голос Валона, с царственной небрежностью выступая вперед. За принцессой полез Дастин:

– Господин Гарбагот, как насчет выполнения условий заключенного контракта? Иначе придется выплачивать неустойку!

Вынужден разочаровать вас и разочароваться сам. Не было никакой великой битвы со Злом, не было громов, молний и землетрясений, никто не поражал злого колдуна волшебным мечом, и указанный злой колдун не превратился в ничто, исчезнув в никуда.

Зато криков, воплей и взаимных обвинений было предостаточно.

– Хорошо-хорошо, я согласен выплатить компенсацию за ущерб, нанесенный дворцу! – орал Гарбагот, попутно закрывая ставни, из которых тянуло давно нечищенным хлевом. – Однако признайтесь, что и вам придется возместить убытки! Как теперь прикажете лечить несколько десятков тысяч гоблинов? А корону Гизеллы вы брали лишь в аренду, о чем свидетельствует расписка!

– Они брали в аренду, а я отобрал навсегда, – заметил сид, ковыряя пальцем самый большой алмаз на диадеме. – С героев и взыскивайте за утерю вещи. Кстати, могу устроить так, чтобы все остались довольны.

– Как именно? – хором спросила вся компания, повернувшись к Урсэ.

– Ловим первого попавшегося гоблина, отпаиваем его отваром дубовой коры и к утру поноса как не бывало. Поправится один – поправятся и остальные. Когда эпидемия прекратится, всю орду можно отправить на зачистку дворца.

– Не на зачистку, а на уборку, – поправил Дастин. – А как прикажете быть с вытоптанным розарием, разоренной оранжереей и загаженным фонтаном?

– Это уже мои проблемы, – высокомерно ответил сид. – Проше говоря, никто из вас не будет должен друг другу ничего. Вы просто будете должны мне.

– Урсэ очень просил в качестве вознаграждения отдать несколько желтых изумрудов из сокровищницы, – робко вставила Саша. – А по причине того, что я временно исполняла обязанности принцессы, камни я ему пообещала.

– Эй-эй-эй! – взвился Гарбагот. – Между прочим, сокровищами Медиолана я хотел компенсировать затраты на оборону от героев вообще и от синьора Дастина в частности. Думаете, создание новых чудовищ настолько дешево?

– Знаешь что? – Дастин сжал кулаки. – Вот сейчас отберу у сида диадему и устрою тебе великую победу Света над Мраком! Понимаешь, о чем я? Будет достаточно вынуть из стены твоего замка один-единственный кирпич, а дальше…

– Я знаю! – Саша вторглась в разговор. – Знаю-знаю! Замок весело обрушивается, прислужники Тьмы горестно разбегаются, сквозь тучи проглядывает солнце, и начинают петь соловьи.

– А Кумарские болота превращаются в заливные луга, где белокурые детишки собирают васильки с колокольчиками. – Гарбагот изобразил на лице столь кислое выражение, что казалось, его вырвет. – Это шантаж и насилие! В конце концов, корона – моя! Я честно украл ее у королевы Гизеллы в незапамятные времена! Да неужели вы, стадо болванов, не понимаете, что без меня вы – никто! Что именно я – движущая сила истории! Что именно в сражениях со мной вы получаете славу, золото и вечную любовь!

Дастин шевельнулся, ибо Гарбагот задел больную мозоль. Это движение от взгляда колдуна не ускользнуло.

– Предлагаю перезаключить контракт. – Гарбагот извлек из пустоты чистый лист пергамента, чернильницу, перо и свою личную печать с пауком и черепом. – Могу завтра же украсть какую-нибудь принцессу…

– Вам не надоело? – Я схватился за голову. – Какой ограниченный спектр злодейств! Разве ничего нового придумать не можете?

– А что ты хочешь? – неожиданно окрысился на меня Дастин. – У нас тут средневековье! Квазифеодальное!

– Не ругайся при женщинах, – вставил Додо.

Дастин продолжал вопить, с каждой секундой наливаясь красной краской:

– Скажи спасибо, что мои сказочные злодеи ограничиваются похищением девиц и выращиванием монстров! Вспомни историю! Не здешнюю, а нашу, родную! Конечно, ты на своей Теодории можешь творить все, что заблагорассудится – революции, экспроприации экспроприаторов, продажные парламенты, тупые прокуроры, давящие свободную прессу… Да хоть концлагеря вводи! Как Гитлер!

– Гитлер? – озадачился Додо и покосился на Гарбагота. – Вполне подходящее имя для черного мага, только чересчур короткое и не особо зловещее. Это не ваш родственник?

– Даже не однофамилец, – буркнул колдун. – И вообще, молодые люди, я не понял – вы меня свергать собираетесь или нет?

Пауза. Надувшийся Дастин имел вид, по которому можно было отчетливо прочитать: «Да ты и так свергнут», Додо проворчал под нос нечто вроде: «Зачем свергать, с ним было бы веселее…», Саша пожала плечами, Рауль, в точности уподобляясь влюбленному коккер-спаниелю, во все глаза смотрел на принцессу, а мы с Эмиелем просто молчали, ничем не показывая эмоций.

Наконец Валона изрекла:

– Свергаем. Сим объявляю, что незаконный узурпатор престола Медиолана Гарбагот Кумарийский низложен.

– Ф-фу! – выдохнул Гарбагот, утерев пот со лба. – Меньше чем за сутки я устал от вас больше, чем от огромной шайки самых диких гоблинов. Вернусь домой, займусь живописью… Надо бы к Хильдефриде в гости съездить, я ведь теперь женатый человек пред ликом Великой Тьмы…

– Это еще не конец! – погрозила пальцем Валона, придвинула к Эмиелю пергамент и чернильницу, кивнув: записывай, мол: – Вышеназванный Гарбагот приговаривается к смертной казни через…

– Колесование, – подсказал Додо.

– Сожжение на костре, – упрямо заявил Рауль.

– Утопление в выгребной яме, – ненавязчиво шепнул Урсэ.

– Усекновение головы с последующим четвертованием и развеиванием перемешанного с солью пепла по ветру, – решил Дастин.

– …Через расстрел! – в один голос потребовали мы с Сашей. Детей цивилизации ничем не исправишь.

– И они себя называют представителями сил Света, – развел руками Гарбагот. – Так к чему вы меня приговариваете? Если не ошибаюсь, это мой тридцать четвертый смертный приговор. Ах нет, тридцать пятый. Забыл прошлогоднюю историю с отравлением герцога Гонзаго.

– Форму казни изберет суд, – наконец подвела итог дискуссии Валона. – Разумеется, по моему приказу. Эмиель, пиши дальше: «Поскольку оный Гарбагот трусливо скрылся от представителей законной власти, приказываю выслать военную экспедицию для штурма замка Бэрайт-Тарро и последующего приведения решения суда к исполнению».

– Война – это замечательно! – восхитился колдун. – Когда ждать гостей? Ваше высочество, вы будете прекрасно смотреться на белом коне под развевающимся знаменем!