Алекс Орлов - Основной рубеж

Дуя на палец и страдальчески морщась, Солли кивнул.

— Давай их сюда, а то я без дела действительно нервничать начинаю…

— Надо как-то выбираться отсюда, — подал голос Тони. Он подобрал с пола винтовку и вставил последнюю обойму.

— А чего нам выбираться? Мы здесь тоже делом заняты. А если корабль взорвут, так мы с Солли прямо здесь и смерть примем… — Гилпин ловким щелчком вставил трубу на место, — Занимаясь милым сердцу ремеслом…

— Да ты философ, — покачал головой Тони.

Тони прислушался. Никакого постороннего шума на корабле не было. Либо штурмовики притаились и ждали, когда Тони откроет дверь, либо они вернулись на верхние ярусы.

— Давай приоткроем дверь, — предложил Гарднер.

— Да ты чего, новенький? — подал голос Солли. — Они нам враз сюда гранату кинут…

— Точно, — кивнул Гилпин. — Если тебе не терпится выбраться отсюда, возвращайся тем же путем, что и пришел… Солли, помоги ему залезть в вентиляцию…

Солли подошел к стене и изобразил из себя стремянку. Под подошвами ботинок Тони он несколько раз ойкнул, однако выстоял, и Гарднер снова оказался в грязном вентиляционном коробе. Следом Солли подал винтовку.

Толкая перед собой «бертран» и стараясь не слишком шуметь, Тони пополз обратно.

«Бренда… Я совсем забыл про Бренду! — пронеслось в голове Гарднера. — Что с ней? Быть может, ее застрелили?»

Воздуховод начал подниматься вверх, и ползти стало труднее, но Тони продолжал двигаться вперед. Иногда он останавливался, чтобы передохнуть и послушать, что творится на корабле. Но выстрелов не было, и Тони ничего не оставалось, как ползти дальше.

Наконец он преодолел подъем и оказался на уровне первого этажа. Добравшись до ближайшей решетки, Гарднер осторожно посмотрел вниз. Он сразу увидел трех штурмовиков, которые сидели прямо на полу в коридоре. Солдаты были без шлемов и без оружия. Тони удивился, но на всякий случай подтащил «бертран» поближе.

Послышались шаги, и знакомый голос сказал:

— Угощайтесь, ребята.

Тони присмотрелся и обомлел — боцман Либерман угощал штурмовиков сигаретами. Солдаты поблагодарили и прикурили от протянутой Либерманом зажигалки.

«Наверное, мы победили…» — решил Тони и ударил по решетке прикладом.

…Трое штурмовиков и боцман Либерман повер нулись на грохот упавшей решетки и увидели вы бирающегося из вентиляции человека, увешанного лохмотьями собранной пыли.

— Гарднер, эта ты, что ли? — спросил боцман.

— А почему невоюем? — задал Тони встречный вопрос.

— Мы заключили мирное соглашение, — кивнул боцман на курящих солдат. — Так что можешь идти мыться…

— Док жив?..

— Жив-здоров. Иди к нему — он о тебе уже спрашивал…

— Возьмите, сэр, это ваше, — вернул Тони винтовку боцману и, покосившись на молчаливых штурмовиков, пошел искать Шоколадного Дока…

— Ну наконец-то, сынок! — радостно всплеснул руками Шоколадный Док, увидев Тони возле двери в душевую. — А я кого ни спрашивал — никто тебя не видел.

— Что произошло, Док? Мы их победили?

— Мы их перехитрили, сынок, — улыбнулся Док. — Как только ты увел их за собой, я нашел Сэма-сварщика, и мы наглухо заварили пробоину. Потом капитан сообщил об этом по радио на весь корабль. Ну эти парни поняли, что они выживут только вместе с нами. Так и замирились. А на обратном пути мы их высадим.

— А снаружи больше никто нас не атаковал?

— Здесь некому, парень, мы уже по другую сторону Основного Рубежа…

— Правда?

— Совершенная правда. Я сам слышал, как ругался наш штурман. Автопилот отказал, и теперь корабль ведут вручную…

В коридоре показались двое штурмовиков. Они шли из столовой и, узнав Тони, заулыбались.

Гарднер напряженно смотрел на них, ожидая, что будет дальше. Солдаты приблизились, и один из них сказал:

— Привет, диверсант…

— Привет, — настороженно отозвался Тони.

— Меня зовут Берк, а его Клод, — указал Берк на своего спутника. — Это ему ты разбил наплечник…

— Извините, — пожал плечами Тони.

— Ничего, мы не в обиде. Каждый выполнял свою работу…

— А это вы придумали шутку с горячим маслом, сэр? — спросил Берк у Шоколадного Дока.

— Да, ребята, — с достоинством кивнул Док, — и заварить вашу пробоину тоже я придумал.

— Его зовут Шоколадный Док. Он наш лучший механик, — представил Дока Гарднер.

— Ну что же, мистер Шоколадный Док, большое вам спасибо за науку. У меня это пятый захват, но такой горячей встречи я не припомню…

Берк с Клодом пожали обоим механикам руки и ушли.

— Хорошие ребята, — глядя им вслед, произнес Док.

— Мы все хорошие, — заметил Тони, — только, случается, стреляем друг в друга.

— Да. Счет пять — три в их пользу.

— Кто с нашей стороны?..

— Главный механик Шепард и четверо из ремонтной команды.

Расставшись с Доком, Тони пошел мыться, а когда привел себя в порядок, отправился прямо в столовую. К своему удивлению, он испытывал приступ острого голода.

«Наверное, это нервное…» — подумал Тони.

За одним из столиков в полном одиночестве сидела Бренда и пила компот.

— Привет, — улыбнулась она. — Я боялась, что с тобой что-нибудь случится…

Несмотря на переживания, Бренда выглядела очень свежей.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал Тони. — Подожди, возьму свой обед и вернусь.

Через минуту он расставил тарелки на столе и сел напротив девушки.

— А ты почему ничего не ешь?

— Не знаю, — пожала плечами Бренда. — Аппетита нет…

— Где ты пересидела этот кошмар?

— В каюте. Заперлась и слушала, пытаясь понять, что происходит, — пояснила Бренда.

В столовую вошел Солли. Его обожженный палец был перевязан, а сам Солли вышагивал с таким видом, будто это он навел на корабле порядок.

— Всем привет! — сказал Солли, будто бы невзначай оттопыривая перевязанный палец.

— Что с твоим пальцем, Солли? — спросил кок.

— Пустяки. Мне ловезло, что пострадал только палец…

— В тебя тоже стреляли?.. — уточнил Джовани Парьяно.

— Он обжег палец, пытаясь вытащить из стены пулю, — громко сказал Гилпин, появляясь в столовой. — Джовани, клюквенный морс есть?

— Есть, но он теплый.

— Ничего, — согласился Гилпин. — Пусть будет теплый…

— Странно, что все ведут себя так, будто ничего не произошло… — заметила Бренда.

— Это так, — кивнул Тони. — Я тоже ем как ни в чем не бывало. Наверное, потому, что я жив… И ты выглядишь едва ли не счастливой.

— Меня развеселили наши недавние противники…

— Берк и Клод?..

— Да. Клод ухитрился сделать целый анекдот из того, как ты выстрелил в него и попал в плечо… А Берк рассказал, как он слетел с трапа и случайно прострелил огнетушитель…

— Именно это тебя и развеселило?..

— Выходит, что я ненормальная?