Афанасьев Сергей - Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

– Так себе, – устало пожала она плечами. – Тоска какая-то. Я думала – и здесь будет совсем паршиво. Но вот встретила вас?

Все ясно, она просто жмется ко мне, как к единственно знакомому по ее мнению человеку. И чувствует себя менее одинокой. Конечно, надо бы ей помочь – но нельзя. И даже наоборот – надо срочно перебраться на другой конец зала. А то что-то наша беседа затянулась.

Сергей взял в левую руку два бокала, в правую – бумажную тарелку с бутербродами для Элоры.

– К сожалению я вынужден вас покинуть, – торопливо проговорил он. – Приятно было пообщаться.

Ее глаза вновь приобрели испуганное выражение.

– Подождите! – задохнулась она. – Я даже не знаю вашего имени! – добавила девушка в слабой надежде.

Но он только отрицательно покачал головой и поспешно скрылся в толпе.

Это у тебя не надолго, думал он уходя, до первой рюмки виски или водки. А потом у тебя появится блеск в глазах, интерес к мужчинам в частности и к жизни вообще. И все закрутится по старинке, как и всегда, с горечью продолжил он свои размышления, пробираясь как можно дальше от этих столиков.

Он спрятался за колонну, прикрывшись густой листвой какого-то растения. Положив тарелку с бутербродами на край кадки, от выдернул слабо закупоренную пробку из бутылки. Налил в бокал. Замер – мимо проходила незнакомая, совсем еще молоденькая девушка. Почти девочка.

Она с неудовольствием посмотрела на Сергея. Поморщилась. Он улыбнулся ей, извиняюще разводя руками. Она вдруг остановилась. Неторопливо приблизилась к Сергею, почему-то обиженно надув и без того пухлые губки. Спросила, сильно растягивая каждое слово:

– Ска-жи-те по-жа-луй-ста, ско-лько сей-час вре-мя?

Сергей ответил, глянув на циферблат.

– Восемь двадцать девять универсального.

– Спа-си-бо? – также тягуче ответила она и мерно удалилась.

Сергей пожал плечами и тоже, как и Кэрол, залпом осушил бокал. Ему было жарко и он по-прежнему почему-то волновался.

– А вы не очень-то вежливы, – вдруг услышал он за спиной, еще делая последние глотки.

Сергей поперхнулся. Вот влип-то, с неудовольствием подумал он, даже не собираясь оборачиваться.

– Вы пригласите меня танцевать? – снова спросила Кэрол, останавливаясь совсем рядом с ним.

– Я не танцую, – как можно суше ответил он.

Но девушка не уходила.

– Знаете – я не люблю загадок, – сказала она. – И пока я не вспомню, где я вас видела, я от вас не отстану.

Да откуда я могу знать, где ты меня видела, подумал он. Тебя-то восстановили совсем недавно. Если только мельком и издалека? Знал бы – сказал.

– Странно, – между тем произнесла она. – Что же в таком случае здесь делаете вы? – Она взяла из рук Сергея второй бокал, протянула ему. Он послушно налил вина. – Не танцуете, не общаетесь с людьми. А пить ведь можно и у себя дома.

Он усмехнулся, но промолчал.

Кэрол сделала небольшой глоток, внимательно глядя на Сергея поверх кромки хрустального бокала.

– А я думала, – будет совсем тоскливо, – многозначительно произнесла она. По ее виду было ясно, что она уже успела достаточно выпить, чтобы отойти от грустных мыслей и воспоминаний, а возможно – уже и забыла их, или окончательно выкинула из головы, не давай возвращаться обратно. – А теперь вот – загадка.

– Но ведь бал – это более интересное занятие!? – сказал он. – Особенно для молодой, красивой девушки. Единственная возможность показать себя, продемонстрировать свои наряды, – добавил он, чтобы не казаться совсем уж невежливым. – Некоторые на балу, как я заметил, переодеваются по несколько раз.

– Вот это как раз меньше всего меня волнует, – загадочно улыбнулась она Сергею.

И в этот момент к ним собственной персоной подошел Толстяк.

– Познакомьте нас, – попросила Кэрол, считая, что сейчас-то этот незнакомец просто вынужден будет назвать себя. И она с видом победительницы улыбнулась Сергею кончиками больших и все еще детских глаз.

– Дорогая, потом, – ответил Толстяк, нарушая все правила этикета, чем заинтриговал Кэрол еще больше. – Можно вас на минутку? – очень вежливо обратился он к Сергею.

Кэрол слегка удивилась, но не показала вида, кивнула, с еще большим желанием разрешить эту загадку.

Мужчины отошли шагов на пять, оставив девушку одну.

– Я долго еще буду вас предупреждать? – радушно улыбаясь спросил Толстяк, видя, что Кэрол наблюдает за ними.

– А я смотрю – вы все не иссякаете, – саркастически ухмыльнулся Сергей. Он был уже слегка пьян и трезветь не собирался. – Нет чтобы переключить свою энергию на что-нибудь другое. Так нет, вы поразительно однообразны в своих действиях. Вашему упорству можно только позавидовать.

– Обещаю, – еще более радушно улыбнулся Толстяк, – как только появится ваша матрица – буду восстанавливать только вас. Я думаю – найду чем с вами заняться.

– А я в свою очередь клянусь, – сказал Сергей, не мигая глядя в глаза своему собеседнику, решая, бить его сразу или все-таки еще перекинуться парой слов, и уж потом? – Что приложу все усилия, чтобы вы больше не могли никому портить жизнь.

Толстяк только улыбнулся.

И тут к ним подошла Элора, почувствовав по их лицам, что страсти накаляются и пора вмешаться, пока нетрезвый Сергей не наломал еще дров.

– Не помешаю? – очаровательно улыбнулась она. – О чем разговор?

– О пристрастиях, – пробормотал Сергей.

Поймав выразительный взгляд Элоры, он вспомнил ее требования и предварительно кашлянул.

– Я вам приношу свои извинения, – глухо произнес Сергей, глядя в пол.

Элора подождала немного. Толстяк откровенно ухмылялся.

– И еще ты хотел что-то пообещать? – все также улыбаясь, посмотрела она на Сергея.

– И обещаю, – добавил он. – Держаться подальше от мисс Кэрол.

Толстяк засмеялся.

– Извините нас, – сказала Элора Райнеру, беря Сергея под руку. – Мы вас покинем.

Толстяк благосклонно кивнул и они ушли.

– Еще немного, – сквозь зубы проговорила она, улыбаясь окружающим одними губами. – И твоему дальнейшему существованию не позавидуешь. Как же вы, мужчины, все-таки глупы.

Элора подвела Сергея к небольшому столику, вокруг которого уже сидела малознакомая ему компания. Присели на свободные стулья.

Здесь, как он понял, велась светская беседа. Он был не в курсе всех этих местных тем, о чем или о ком говорилось он не понимал, и поэтому старался молчать, совершенно не прислушиваясь к разговорам, так как считал, что здесь ему делать точно нечего. Сергей мельком оглядел стол – одна вода, только разных сортов. Ни вина, ни что-нибудь покрепче. И ему стало здесь совсем неинтересно. Но и так просто встать и уйти он не мог.

– А на базе Нептуна, говорят, в моде нынче узкие платья, – сказала женщина, сидевшая напротив Сергея.