Афанасьев Сергей - Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

– Какое убожество! – фыркнула полноватая женщина слева от Сергея. – Периферия, что с них возьмешь, – пренебрежительно добавила она. – А вы как считаете? – вдруг обернулась она к Сергею, с интересом посмотрев на него.

– Полностью с вами согласен, – ответил он, напустив на себя напыщенный вид. – И вообще, я считаю, что чем дальше от Солнца, тем культура более отсталая.

И к нему тут же пропал всякий интерес. А Сергею стало еще скучнее.

– А вы слышали, что в двадцать пятом секторе случилось вчера? – продолжился общий разговор с новой темы.

Сергей понял, что речь идет о самой дальней части базы. Там он ни разу еще не был. Впрочем, что там случилось его совершенно не волновало, и Сергей переключился на наблюдение за своей женой.

Элора, между тем, вела себя совершенно непринужденно. Она легко разговаривала с присутствующим здесь мэром о каких-то новых законах. Мэр как-то странно улыбался, и вообще, чувствовал себя неуютно под ее околдовывающим взглядом.

Наверное, от того, что Сергей был все таки нетрезв, или от всех предыдущих разговоров с Элорой, или под влиянием сверкающих колдовским блеском женских глаз, но он вдруг, совершенно неожиданно для самого себя, протянул под столом руку и решительно положил ее на коленку своей жене и начальнице. Элора даже не вздрогнула, не прервала беседы, и даже не покосилась на Сергея. Повернувшись к мэру (чтобы руке было удобнее) и сделав заинтересованное лицо (чтобы оправдать эту свою позу) он все также неторопливыми легкими движениями пальцев начал приподнимать платье Элоры. И ему показалось, что ее улыбка, обращенная к мэру, стала еще боле соблазнительной. Мэр, по крайней мере, вдруг смутившись, принялся искать что-то на столе, взял первый попавшийся бокал с пузырящимся напитком, глотнул, стараясь не смотреть на свою собеседницу.

А ее длинное платье все никак не кончалось. И что за мода такая? – нервно и неодобрительно думал он, – Открывать верх и так сильно прикрывать низ.

– Я думаю – мы поняли другу друга, – мягко сказала Элора мэру, и тот вдруг смутился. – Мой институт ведь тоже подпадает под эти льготы – я правильно вас поняла?

А тут и платье Элоры закончилось. И улыбка ее стала еще более околдовывающей. А блеск темных глаз – убивающим наповал.

И мэр торопливо кивнул.

Заиграл вальс. Заметив направляющихся к Элоре молодых людей, да и мэр тоже зачем-то привстал, Сергей торопливо пригласил свою жену на танец. Ему вдруг захотелось самому выйти с ней на середину зала, обнять ее за тонкую талию, прижать к себе, закружить. И чтобы ее улыбка наконец-то предназначалась только ему одному.

– Серж, – удивленно сказала она. – Это же старинный танец. Вальс. Не будь смешон. Ты же не умеешь танцевать.

Сергей еще раз приглашающе кивнул, продолжая настаивать на своем. Элора собралась было отказаться, но видя, с каким интересом посматривают на эту затянувшуюся сценку соседки по столу, мужественно приняла приглашение. Улыбнувшись так, что сердце Сергея замерло, она привстала (лакей услужливо отодвинул резной стул) и вложила свою руку в руку Сергея.

Он вел ее к самой середине зала и спиной ощущал сотни устремленных глаз. Наконец остановился. Обернулся к Элоре. Решительно обнял ее за гибкую талию. И она, с видом мученицы, тем не менее мягко положила свою руку ему на плечо.

Сергей, конечно, танцевать не умел, и не скрывал этого. Но вальс? Именно этот танец ознаменовал получение диплома штурмана дальнего космоплавания, а значит – окончания утомительной учебы и долгожданный выход в открытый космос. Межгалактические просторы теперь были открыты перед вчерашними студентами. И такой танец он просто обязан был уметь танцевать, причем – танцевать очень хорошо. И в свое время он потратил на эти уроки гораздо больше времени, чем на свой диплом, в котором, в отличии от танца, он не видел никаких трудностей.

Вспомнив свой выпускной, Сергей решительно повел в танце Элору. И она была искренне поражена.

– Серж, – прошептала Элора. – Не может этого быть! Мне сейчас начнут завидовать все местные дамы.

Он только улыбнулся.

– Нет, честно, – продолжила она, улыбаясь уже нормальной человеческой улыбкой, без всякого колдовства и выжигания сердца. – Новичку танец с партнершей в широком платье не сразу дается. Здесь много мелких особенностей. Можно запутаться в материи.

– Меня сердце ведет, – сказал он. Потом посмотрел в ее глаза. Смутился. – Честно говоря, вдруг очень сильно захотелось танцевать с тобой, – честно признался он. – А то ты все с другими и с другими?

– Ревнуешь, глупенький? – насмешливо-радостно улыбнулась она, вдруг быстро поцеловав его в щеку. – Ну и зря.

Он промолчал, боясь снова увязнуть в разговоре о том, что есть настоящая семья, как она должна выглядеть, ну и так далее.

– Постарайся сегодня много не пить, – вдруг многозначительно прошептала она, улыбнувшись своей загадочной улыбкой, и сердце у него защемило.

Вальс закончился.

Сергей отпустил свою жену, с сожалением убирая руки.

– Может, сядем куда-нибудь в уединенном месте? – несмело предложил он.

Она улыбнулась.

– Хорошо, – кивнула Элора. – Я тоже хочу отдохнуть от навязчивого внимания некоторых.

Они выбрали уединенный диванчик среди густых растений. Тут же возник вездесущий официант. Они взяли по бокалу сухого вина – после танца мучила жажда.

– Ну и как тебе здесь? – спросила Элора, с легкой усмешкой посматривая на Сергея и чуть-чуть пригубляя вино.

Он пожал плечами.

– Шумно, – честно ответил он. – И народ весь незнакомый. Не знаю, чем и заняться.

– Это же бал, – улыбнулась его наивности Элора. – Здесь принято показывать себя, заводить новые знакомства, блистать наконец, чтобы тебя помнили как минимум еще до следующего бала. А как максимум – навсегда.

– Возможно, это и так, – ответил Сергей, делая легкий освежающий глоток. – Но это все не мое.

Элора откинулась на спинку диванчика, закинула ногу на ногу.

– А мне здесь нравится, – просто сказала она.

Сергей покосился на ее, такие вдруг доступные ноги, фигуру. Надо бы все-таки расспросить ее о сиренах, подумал он, но все как-то не решался и откладывал на потом.

– Кстати, – сказал он, снова на мгновение уносясь воспоминаниями на "Атлант", и решая, что это сейчас более важно. – Тебе удалось что-нибудь узнать о Сазонове?

Элора отрицательно покачала головой.

– Такого человека в архивах нет, – сказала она, глядя куда-то в сторону, на окружающие их растения. – И не было.

Куда же он подевался? – удивился про себя Сергей. – Ведь был же! Я же помню, как он зашел к нам с Женькой… Организовал побег… Откуда же он тогда взялся?

– После бала мы поедем ко мне? – спросил он. – Или к тебе?