Дэфид аб Хъю - DOOM: Ад на Земле

– Не знаю, конечно, – нисколько не растерявшись, ответила девочка. – Просто тут все так говорят. Но я не хочу быть виновной в чьей-то смерти.

Арлин наклонилась и погладила Джилл по голове. Та не возражала, но вид у нее сделался удивленный. Ласка была ей незнакома. Я понадеялся в душе, что она проживет еще долго и узнает много ласки. Но я не обманывал себя: как только мы попадем в Лос-Анджелес, придется забыть обо всем, кроме задания, по сравнению с которым наши жизни – ничто. Так было с того самого мгновения на Фобосе, когда первый монстр шагнул в Ворота.

– Пойдем немного потренируемся, – предложила Арлин, беря Джилл за руку.

– Боюсь, на это не хватит времени, – вступил в разговор оставшийся с нами после ухода Президента Джерри.

– Мы найдем время, – ровным голосом ответила Арлин. – Тренировка – это не развлечение.

Посмотрев на Джерри, я понял, что ему не хочется спорить с очевидным. Он пожал плечами и умолк.

– Как, по-твоему? – спросил я, обращаясь к Альберту. – У нас есть еще время?

– Полно, – ответил тот. – Я видел, как Джилл стреляет.

Она быстро справится.

– У меня будет свой автомат? – поинтересовалась девочка.

– Будет? – подняв на Альберта глаза, повторила Арлин.

– Автоматом, – радостно подтвердил Альберт и лукаво покосился в нашу сторону в надежде, что до нас дойдет игра слов.

Мы пошли в наземные хранилища. Увидев их содержимое, мне еще больше захотелось проникнуть за закрытые двери под землей. Во всяком случае обнаружить недостачу – выбранный Джилл АР-19 – будет нелегко. Странно было видеть четырнадцатилетнюю пигалицу, прижимающую к себе этого зверя так, словно она не расставалась с ним всю жизнь.

Джилл заметила выражение моего лица.

– Нам потребуется максимальная огневая мощь, – сказала она.

– Твоя правда. Давай посмотрим, как ты управляешься с оружием.

Хорошо еще, подумал я, что она не выбрала АК-47, там такая отдача, что можно задницу отбить. У АР-19 все-таки калибр поменьше.

Стрелять можно было в самых разных местах. Мы пошли в самодельный тир, где мишенями служили фигуры монстров из старых фильмов. Джилл выбрала одну – уже порядочно обстрелянную – дьявола с рогами и хвостом из допотопного английского ужастика. Он был здорово Похож на одного из наших знакомцев, князя ада. Один рог ему уже отстрелили, но второй, целехонький, воинственно красовался.

– Сейчас собью с дурацкой башки это украшение, – заявила Джилл.

В первый раз она промазала, взяв чуть правее и выше. Но ведь почти попала!

Арлин подошла к ней и что-то'шепнул а. Джилл заулыбалась и выстрелила еще раз. Рога как не бывало!

– Что ты ей сказала? – спросил я у Арлин.

Меня всегда восхищает к месту вставленное словцо.

– Так, женские тайны, – приподняв брови, отмахнулась подруга.

– Кто-то собирал все это добро, а мы попортили, – с сожалением заметил я, когда кончились патроны.

– Ерунда, – успокоил меня Альберт. – У нас сотни таких фигур. Президент часто бывает в церкви в Голливуде, у нас с ними налаженные связи.

– Ну как я? – спросила Джилл, возвращая нас к главной цели тренировки.

– Придется еще кое-чему подучиться, – ответила Арлин. – Но в основном ты готова. В основном.

День складывался удачно. Нам могли подсунуть кого-то похуже Джилл.

Хорошее настроение не покидало меня в тот вечер и за обедом, который давал Президент. Нам накрыли шикарный стол, и он хвастался, как надолго осажденным хватит продуктов.

После обеда Джилл ушла спать в общежитие для девочек-подростков. Альберт отправился погостить к какой-то пожилой даме, как нам сказали, его тетке, и мне наконец удалось заманить Арлин в президентский сад, чтобы побыть с ней наедине.

– Кажется, у Альберта есть дополнительное задание, – в задумчивости произнесла А.С., – обратить как можно больше людей в их веру.

– Ты говоришь таким тоном, будто страшнее преступления и быть не может, – рассмеялся я. – Мы, в свою очередь, тоже предложим присоединиться к нам всем мужчинам и женщинам, кто остался в живых.

– Если только они не обезумели. Наверняка в некоторых районах Лос-Анджелеса разобраться будет совсем непросто.

– Хорошо, что с нами пойдут Альберт и Джилл.

– Да, – оживилась Арлин. – Эта юная леди мне чертовски нравится. Ей повезло, что она сразится с демонами и бесами.

Арлин не переставала удивлять меня.

– Повезло? – переспросил я. – Что ты имеешь в виду?

– Она уже достигла половой зрелости, Флай. Они наверняка захотят выдать ее замуж за одного из этих… – Она не закончила.

Я понял, что разговор становится более опасным, чем бочка с зеленой отравой. Меня раздражало предубеждение Арлин против всего связанного с религией, особенно против мормонов – встретившиеся в Солт-Лейк-Сити люди, мормоны и немормоны, не сделали ровным счетом ничего, что могло бы вызвать такую неприязнь. Для отступления требовался тактический маневр, и я переменил тему.

– Кстати, что ты думаешь о Президенте?

– А ты? – отпарировала Арлин.

– Я уже говорил, что не считаю себя обязанным любить власть имущих, даже если понимаю, что нуждаюсь в их помощи. Этот человек не дурак, у него своя игра, и он знает, что делает.

Арлин пожала плечами, но не потому, что была со мной несогласна.

– Я всегда могу понять лидера, – сказала она. – Гораздо труднее понять последователей. Этот человек, кажется, в совершенстве овладел наукой власти. Никому и в голову не придет усомниться в том, что он получает приказы непосредственно от самого Господа Бога.

– Знаешь, в войне, которую нам предстоит вести, пусть лучше Бог будет на нашей стороне. То есть, я хочу сказать, мы на Его.

Арлин достала из кармана жвачку, закинула ее в рот и не замедлила с глубокой убежденностью заявить:

– Согласна. Любого бога или богини, кого и чего угодно, что может дать нам опору.

Я пропустил ее богохульство мимо ушей. Если честно, Арлин говорила так только для того, чтобы поддразнить меня.

– Откуда у тебя жвачка? – спросил я.

– От Джилл, – ответила она, не переставая жевать. – Хочешь?

– Нет уж, спасибо.

Жвачка не принадлежит к числу моих пороков. Но я поразился, как быстро пала морской пехотинец Арлин Сандерс.

Мы вернулись к себе в комнату, надеясь переночевать там. Однако у подъезда нас встретила незнакомая матрона.

– Здравствуйте, – поприветствовала она нас. – Меня зовут Мария. Я здесь для того, чтобы отвести даму в женское общежитие.

Мы с Арлин понимающе переглянулись. Думаю, нам обоим стоило немало сил, чтобы не расхохотаться. Я даже не помнил, когда спал без Арлин в последний раз. Мы старые друзья и товарищи по оружию, и давно прошли те времена, когда я испытывал в ее присутствии любовный трепет.