Михаил Белозеров - Гибель Марса

Через минуту нас разделили на две группы: меня, врача и пожарника заперли в буфете ресторана, а остальных загнали в трюм. И, кажется, это было лучшим исходом, потому что в какой-то момент мне показалось, что каменам надоело возиться с нами и они были готовый нас расстрелять.

Как только нас втолкнули в буфетную, пожилой врач устало опустился в кресло времен Людовика Пятнадцатого. Оно даже не скрипнуло. Дело в том, что марсиане, то бишь бывшие земляне, скопировали не только здания, но и их содержимое. Единственного они не могли скопировать - действия времени. Поэтому вся начинка, а ресторан был сделан под Эрмитаж, была вечно новенькой и блестящей.

-- Вы действительно их союзник? - спросил врач.

-- Сам не знаю, -- пожал я плечами, выглядывая в иллюминатор. - Пока сижу с вами.

Кажется, это его не убедило.

-- Вот как!.. - неопределенно высказался он.

Меня не покидала мысль о побеге. Окна ресторана выходили на Зимний. Заметно посветлело. Воздух стал прозрачнее. Зато в крыши домов - как следствие сухой бури - с треском били молнии. Вдалеке были видны Дворцовый мост и Ростральные колонны Васильевского, на которых мерцали тревожные огни. В отличие от других районов, Васильевский остров не горел. Порой на его берегу вырастали и медленно опадали столбы взрывов - работала тяжелая артиллерия.

На первом этаже ресторана располагалась кухня. Вначале надо было спрыгнуть на палубу, где торчали камены в черных плащах, а только оттуда - или на набережную, или в воду. Камены действительно походили на черных ангелов. Наверное, они сделали это специально, чтобы не отличаться от союзников.

-- Но если вы их союзник, то можете объяснить, пожалуйста, что происходит?

-- Очень похоже, что над городом сбили базу астросов, -- сказал я, обнаруживая на стойке початую бутылку водки. - Но как и зачем, не знаю.

Я налил себе рюмку и выпил, не почувствовав вкуса. Такое было со мной второй раз в жизни. Впервые я не ощутил вкуса алкоголя на Земле, когда обнаружил, что Леха -- хлыст и у него выросли клыки. Теперь все мои опасения показались мне смешными, а воспоминания -- самыми родными. Я едва не прослезился. Оказывается, я любил Землю не меньше, чем Марс, может быть, даже больше, но никогда не признавался себе в этом.

-- Какой же вы тогда союзник, -- рассмеялся пожарник, присоединяясь ко мне.

Он поступил проще: опрокинул бутылку донышком вверх и влил себе в горло водку, как в воронку.

-- Вот так! - сказал он поставив бутылку на стойку.

Наверное, он пытался удивить меня.

Я и сам ломал голову. Интересно, за кого меня принимают и кем был комиссар Ё-моё? Большой шишкой у каменов? Недаром у него такой чудесный пропуск. Сбить же базу астросов - это все равно что сбить солнце или ткнуть в него ракетой. Оба варианта исключались по определению. Правда, Кагалма существовала реально. И бог его знает, чего еще я не знал в этом мире. Вдруг земляне обладают супероружием? А мне и в невдомек. Да и кому надо сбивать базы астросов -- астросы нейтральны тысячи лет. Надо быть полным идиотом, чтобы с ними ссориться. Правда, с другой стороны, если до восстания в земном Санкт-Петербурге астросы избегали контактов с землянами и марсианами, то теперь они, хотя явно и не выступили на стороне каменов, то по крайней мере демонстрировали свое присутствие в виде гигантского салюта.

Я свернул пробку другой бутылке и подергал окно. Оно было плотно закрыто. Из нас троих врач явно не сможет выбраться наружу.

-- Так это мы по астросам лупанули! - воскликнул пожарник. - То-то я гляжу жарко горит.

-- А эти?.. - врач кивнул на дверь.

-- Камены? Черт их знает... -- сказал я, делая большой глоток. - Я с ними знаком лишь по газетам.

-- Вы живых астросов видели... -- с неприязнью догадался пожарник.

-- Видел, -- скромного сознался я.

-- Какие они?

Я почему-то решил, что он на меня бросится. Был он здоров и крепок. Глубоко сидящие глаза на большом черепе и развитые надбровные дуги придавали ему угрюмый и немного зверский вид. Почему-то в моем представлении все пожарники должны были быть именно такими.

-- Прозрачные, как... -- я не сразу нашел сравнение, -- как бутылка...

Пожарник недоверчиво посмотрел на меня. Я отвернулся, не намериваясь убеждать кого-либо в своих словах.

-- Выходит, они готовились, -- удрученно сказал врач, покосившись на пожарника.

-- Выходит... -- согласился я. - Только как-то все странно. Кто мог сбить базу?

-- А чего странного! - горячо воскликнул пожарник. - Власть захватывают: почту и телеграф, и как его там - городское собрание!

В общем-то, он был прав. Только для пожарника слишком образован, чтобы совершать экскурс в историю Земли.

-- Книжки читаю... -- пояснил пожарник на мой удивленный взгляд.

-- А я думал, вы их ядовитым керосином, -- с иронией признался врач.

-- Ну почему же, -- обиделся пожарник. - Рэя Брэдбери я тоже читал.

-- Понятно, -- разочарованно отозвался врач из своего кресла.

И я почувствовал, что он недоволен собой -- прежде всего тем, что не удержался от спора.

-- У меня несистемное образование, -- признался пожарник.

-- А зачем мы нужны им? - снова спросил врач, обращаясь ко мне.

Я не успел ответить. Да и что можно было ответить, если все было очевидно: банальная разборка на уровне цивилизаций. И еще было очевидно, что врач ничего не понимает и боится. Я тоже боялся, хотя все, ну почти все понимал.

-- А затем, что они выполняют приказы, -- снова вмешался в разговор пожарник.

-- Я тоже так думаю, -- согласился я.

-- Значит, все спланировано, -- сокрушился врач.

-- Спланировано, -- согласился я. - Похоже, это война. Вы бежать сможете? - я дернул что есть силы и распахнул окно.

Камен, стоящий у трапа, посмотрел в мою сторону. Я отпрянул.

Пожарник, сказал выглянув в другое окно:

-- Не заметил...

-- В юности я борьбой занимался, -- сказал врач, -- кое-какая сноровка еще осталась.

-- Да вы не волнуйтесь... -- сказал я, снова выглядывая в окно, -- профессия у вас самая мирная...

В этот момент со стороны Эрмитажа появились люди. С такого расстояния трудно было определить, кто они такие. По ним стреляли со стрелки. Двое упали, а третий почти добежал. Последние два шага он сделал, как пьяный, а потом тоже упал. Это был камен.

-- Боже!.. - прошептал врач, отшатываясь от окна.

Но дело стрельбой не кончилось. Там, где начинался Дворцовый мост, появилось темное пятно. Оно увеличивалось в размерах и постепенно приобрело ясные очертания. Эта была неумелая атака: впереди ползла боевая машина, а за ней перебежками мелькала пехота. Крохотные вспышки со стороны пехоты и более крупные из пушки возвестили о том, что по нам стреляют. "Бум-бум-бум-м..." -- била пушка. "Т-р-р... т-р-р... т-р-р..." -- трещали штурмовые автоматы.

-- Нас спасут!.. - обрадовался врач.