Михаил Белозеров - Гибель Марса

Пожарный только хмыкнул. Я еще раз удивился тому, что пожарный хорошо осведомлен в тактике пехоты и скептически относился к атаке федеральных марсианских войск.

Тут началось. Очередь попала в буфетную стойку. Вторая разнесла люстру под потолком. Я плюхнулся на пол в смесь водки всех сортов, ликеров и вин. На голову сыпались осколки иллюминаторов, окон, бутылок и зеркал. Буфет вмиг превратился в сито. Грохот стоял не меньше, чем в высотке. Стоило ли покидать ее, чтобы дать себя убить в плавучем ресторане "Петровский"?

Когда я осмелился приподнять голову, то увидел залитого портвейном врача, который, мыча от страха, полз из одного угла в другой.

-- Не двигайтесь! - крикнул я.

Но по-моему, он не услышал. От пуль нас спасало то, что пол буфета лежал на толстых балках, такие же балки окольцовывали его по периметру на высоте сантиметров двадцать. Но это, учитывая, что стреляли под углом, оказалось достаточной защитой от пуль. Что касается снарядов, то они с легкостью прошивали крышу буфета и третий этаж, где находился зал ресторана. Если бы нас заперли там, то шансы на выживание у нас были бы нулевые.

Почему федералы не зашли со стороны Эрмитажа и театра, для меня осталось загадкой. Атаки с носа было ошибкой - ведь они не могли нанести каменам большого урона. Через минуту федералы перенесли огонь на первый этаж и фасад ресторана, и я рискнул выглянуть. Благо теперь не надо было открывать окна - вся носовая часть буфета была в больших и маленьких дырах.

Наконец я увидел действие бластера БК. Как только боевая машина доползла то того места, где в реку спускалась широкая лестница и где друг на друга смотрели сфинксы - жалкие копии из ржавого марсианского гранита, тонкий белый луч пронзил нападающих. Одновременно раздался такой свистящий звук: "Буф-ф-ф...", словно лопнул автомобильный скат. Первый взрыв, конечно, не шел ни в какой сравнение с катастрофой над городом, но часть набережной и фасада Эрмитажа там, где был вход, превратились в груду камней. А от атакующих вообще ничего не осталось. В боевой машине начали взрываться боеприпасы. Периодически она окутывалась дымом, и во все стороны летели огненные осколки и сыпались искры. Когда рассеялся дым и осела пыль, мы увидели только горящий остов боевой машины и крохотные чадящие кучки того, что было людьми.

Некоторое время мы оторопело молчали. Первым опомнился врач.

-- Значит, не все так плохо, значит, есть кому навести порядок... -- заключил он, как ни в чем ни бывало поднимаясь и отряхивая брюки и пиджак, на которых проступали пятна от всех тех напитков, которые находились в буфете.

-- Ага... -- сказал я с иронией, думая о том, что у каменов не все ладится, раз они подвергаются обстрелу.

-- Не захватили они власть, -- радостно заключил пожарник. - Не смогли!

-- Какая нам разница, -- сказал я, обнаруживая на буфетной полке уцелевшую бутылку коньяка. Кажется, это был марсианский "арарат". -- Будете? - спросил я у врача.

-- Буду, -- кивнул он.

-- Что значит, какая разница?! - гневно спросил пожарник.

-- А то значит, -- я спокойно посмотрел на него, -- что нас убьют прежде, чем мы узнаем истинную картину.

-- И то правда... -- неожиданно согласился врач.

Он понимал меня лучше, чем пожарник, но пожарник был не так прост, как казалось. Я не мог сразу понять.

В этот момент дверь буфетной со скрипом распахнулась и черномазый камен с русской фамилией Соломатин сказал:

-- Старик, выходи!

-- Налейте мне напоследок... -- попросил врач и, выпив, сказал: -- Надеюсь, еще увидимся.

Мы остались вдвоем с пожарником. Он спешил напиться.

-- Если придет один, я брошусь на него...

-- Тогда не следует пить, -- сказал я с иронией.

-- Я его голыми руками задушу...

Он пил коньяк странным способом: вначале полоскал рот, потом процеживал сквозь зубы, только потом делал медленный глоток. Эта его странная манера привела к естественным результатам. Он стал засыпать. Хорошо хоть не полез драться. Несколько раз он вздрагивал, как лошадь, и таращил глаза. Последнее, что я от него услышал, была фраза:

-- Вы специально меня напоили...

Он упал лицом на прострелянную стойку и захрапел.

И тут пришли за мной.

-- Выходи...

Соломатин повел меня на корму, где за кухней размещался большой зал и где у нас с Россом всегда был заказан столик с видом на Петропавловскую крепость. Знакомый сержант распорядился:

-- Садитесь. У нас к вам дело.

-- А где доктор? - спросил я, оглядываясь.

Окна со стороны набережной были заложены мешками с песком. Все, что осталось целым: столы и стулья, было свалено у противоположной стены.

-- Раненых осматривает, -- пояснил камен.

Из кухни доносились мужские и женские голоса. Там гуляли.

-- Да тише вы! - крикнул сержант.

Камен выглянул и закрыл дверь.

-- Кто устроил заварушку? - спросил я.

-- Не знаю, -- пожал плечами сержант. - Мое дело маленькое.

-- А этот взрыв? - допытывался я.

Он развел руками.

-- Понятно... -- вздохнул я.

-- Мы передали ваши данные в штаб. С вами хотят встретиться.

-- Кто? - удивился я.

-- Представитель союзников. У него все выясните. Сейчас они прилетят. Хотите выпить?

-- Водки и что-нибудь поесть.

Он показал на стол. Я сел, выпил полстакана водки и съел несколько консервированных сардин в масле. Алкоголь не действовал. Он был неэффективен, как вода. Это была реакция после нескольких лет воздержания.

-- Должен принести свои извинения, -- сказал сержант, -- я не знал, что вы большая шишка.

-- Шишка... -- важно согласился я, макая хлеб в масло и цепляя вилкой сардину.

-- Хорошо, нас специально инструктировали насчет союзников.

-- Какая у вас задача? - спросил я, наливая себе еще водки и чувствуя, как ко мне возвращаются силы.

-- Мы всего лишь одна из пятисот групп. Отвечаем за это район.

-- А что будет с людьми в трюме?

-- Еще раз проверим и после всей заварушки выпустим.

Врет, понял я. Люди им без надобности. Иллюзия порядка. Отговорка для прессы.

-- А политическая задача?

-- Ну это очень просто - захват власти и ее удержание.

Опять врет, подумал я. Продадите со зла планету все тем же астросам или их врагам. Должны же существовать у астросов враги?!

-- А астросы?

-- Астросы еще себя никак не проявили, -- поморщившись, сказал сержант. - С минуты на минуту ждем, когда они нас поддержат. Вот я как раз и хотел у вас узнать.

-- Документы и телефон вернете, - попросил я, игнорируя его вопрос.

-- Ах, да!.. - воскликнул сержант. - Соломатин!

Соломатин куда-то сбегал и принес мои вещи. Я едва не поблагодарил его, но взглянув на его черную морду, чуть не поперхнулся - все-таки на Марсе негров было мало, и я к ним не привык, хотя сам когда-то, точнее на Земле, был черным, но мой великолепный загар пропал через пару месяцев после того, как я вернулся на Марс.