Федор Березин - Огромный черный корабль

В дело вступил самый подвижный род войск – авиация. Истребители эйрарбаков завязали встречные бои с волной скоростных защитников дирижаблей-наблюдателей. Чьи-то обломки уже сыпались на землю. После славно принесенных жертв, имперские ассы смогли лишить воздухоплавательных способностей громадный четырехсотметровый дирижабль брашей, снаряженный большим локатором загоризонтной видимости: его взяли на таран и падал он очень красиво, жаль эпилог-столкновение никто не увидел из-за дыма, не фильм здесь снимали – вершили войну.

Не смотря на отсутствие данных о сбрасывании «поросят», эйрарбакские артиллерийские батареи (стандартных размеров, не супер-калибры), пыхнули в сторону противника умные заряды с авто-поиском. Сами пушки, спешно отходили – меняли позицию. Не все успели: две тысячи пятьсот миллиметровые гиганты уже рассыпались в высоте, заливая окружающие километры напалмовыми сгустками. Им было абсолютно все равно, лес под ними или пустыня – все приводилось к последнему знаменателю. Зато и маленькие самонаводящиеся дети погибших арт-родителей включили свои поисковики, достигнув искусственной границы дыма-копоти. Их пеленги, всполошили разведывательные органы парящего, выкопавшегося из земли, яйца. Оно сразу пальнуло в их сторону скоростными противоснарядами. Вблизи целей, они раскрыли свои пальцы-веера, как зонтики. Кое-что было перехвачено, однако многие самонаводилки нащупали в этом хаосе малые подвижные цели: замерли покореженные гусеничные шумо-ловушки.

Не шуточная, не шуточная шла битва. Так ведь еще и «свиноматка» наступала не одна… Целых восемь штук ринулись в нападение, беря в кольцо Умброфен со всеми его пригородами. Линия фронта, как таковая не существовала и до этого, поскольку в ядерный век стабильность не рекомендуется, слишком быстро таковая преобразуется в полный загробный покой, но, тем не менее, противостоящие стороны имеют представление какой кусок территории кому подконтролен. Сейчас полосы соприкосновения войск резко перемешались. «Свиноматки», к сожалению брашей, были привязаны к долинам, горы и холмы были им не по зубам, однако их скорость на ровной местности достигали двухсот километров в час. Масштабность происходящего, с учетом временных факторов, поражала: в стремительные клещи бралась целая область.

Однако, и у той, и у другой стороны отсутствовали глобальные средства разведки. И там, и там, были поражены локаторы видящие далее планетарного изгиба, в одном случае это были воздушные, во втором наземные системы; здесь вам были не шахматы с ровными полями в клеточку, а космических спутников-шпионов, как мы знаем, никто в этом мире не имел. Тем не менее, штабы Империи понимали, что если подвижное содержимое «свиноматок» будет выпущено вблизи ожерелья городов, а сами города отрезаны сверх-танками, захват стратегического пункта неминуем. Кроме того, в непосредственной близости от собственных городов эйрарбаки вообще лишались возможности применить атом.

Что оставалось делать Империи, если она желала оставаться самой большой по территории страной? Правильно, все равно взрывать атом, точнее спонтанно синтезировать гелий из трития посредством атомного взрыва. А как это сделать? А вот так, с помощью заранее вкопанных поглубже фугасов. И рванули…

Нет, не под «свиноматками», как угадать в этом дыму, где они находятся. Но уж точно перед ними, на путях-дорогах. Радиации конечно после взрывов подземных, неглубоких – жуть, зато местность перепахана – будь здоров. Такие воронки, такие завалы, «свинью» и ту можно зарыть, вместе с ее танковым легионом – будь спок! Слава стратегам Империи!

Солнце Фиоль успешно пересекла диск гиганта Эрр и те, кто не в курсе дела, кто не читает зудящей сенсациями прессы, кто с каменным лицом, не моргая, сморит на ее лопающиеся фурункулами экстренные новости, кому ажиотажные репортажи что горох, отскакивающий ото лба, как от каменной кладки, те голым глазом видели, как с каждым днем расходятся звездные соседи, наращивая расстояние. Но, здесь природа зрения млекопитающих приматов играла шутку, не создано оно было для космических далей и его бинокулярная оптика, произведенная десять миллионов циклов назад для скачков по лианам и опознания полового партнера, не давала стереоизображения объектов протяженностями миллионы километров и расположенных на сотни миллионов от наблюдателя. Здесь надо было видеть третьим глазом – мозгами, однако не каждый это умеет – задавливать воображением оба привычных, нацеленных вовне оптических прибора. Сегодня, учитывая несовершенство своего случайного отпрыска – человека, добрая природа пошла ему на встречу – она вывела на небе визуально наблюдаемый знак, эдакую гигантскую измерительную линейку – ненавязчивый сервис для умных, тест на сообразительность, выявление интеллекта умеющего абстрагировать по вопросам оторванных от добывания пищи и телесных удовольствий. И поэтому в слепящий полдень, раненько поутру или безоблачным вечерком, взяв в руку вовсе не телескоп, а маленькую закопченную стекляшку и нацелясь на звезду-маму, можно было увидеть тончайшую серебристую ниточку, эдакий бессмысленный волосок (моргни – исчезнет), направленный к тусклому, незримому сквозь копоть, красному гиганту Эрр. Волосок-мираж не доходил до гиганта, утончался, резался до полного пропадания. И только, когда всплывали в памяти не представимые цифры-расстояния, помещенный в голове кинозал, плел, вязал нитями воображения голограмму-модель. И тогда размеры волоса-паутинки били молотом понимания: не дай бог попасть в нее планете снаряженной воздухом и водой – сдует, испарит начисто. Да и лететь сквозь ту паутинку надо будет не один день – скалы спекутся, а горы затупятся.

Наличие этой малюсенькой волосинки-пуповины показывало миру, что звездный симбиоз вовсе не расходится, наоборот, на некоторое время, колоссальные газовые шары обратились в сиамских братьев: меньший по масштабам компонент, солнце-радость Фиоль, откачивало из рыхлого, мордатого, тяжеловесного Эрр вещество и энергию, маленькую часть его жизни. Там, где серебряный волосок исчезал, он расширялся, охватывая большую площадь короны гиганта, но при этом терял плотность до невидимости.

Что было до этого космического представления цивилизации микробов на Гее? Непосредственно, вроде бы, ничего. Косвенно? Не знаю, что и ответить. Говорят, звезды влияют на биологические объекты, и чем те сложнее – тем надежнее, и вовсе не в астрологии здесь дело.