Дуглас Хилл - День Звездного ветра [др. перевод]

— Держись крепче! — приказал он удивленно пялившему глаза юноше.

Двигатель ожил, зарокотал, и глиссер рванул с места на полной скорости, как будто сама машина была каким-то диким животным, спасающимся бегством от преследующей его смертельной опасности.

Глиссер машина несложная, им управляют педалями и ручным акселератором. Быстрая и маневренная — ей такой и надо быть, так как Кейлл вел ее извилистым изломанным маршрутом между скал, на предельной скорости даже на слепых поворотах и по краям глубоких оврагов.

Несколько раз у Тама вырывался испуганный крик, когда ему показалось, что глиссер наверняка опрокинется или перевернется при повороте с сильным креном, либо разобьется в лепешку о стену скалы. Но каждый раз рефлексы Кейлла помогали им избежать опасности, поэтому через несколько километров, хотя Там по меньшей мере пять раз был уверен, что разобьется насмерть, они ни разу даже не задели сверкающим корпусом глиссера.

Кейлл понимал, что остальные клоны, встревоженные стрельбой, уже должны гнаться за ними. Если это так, то он продолжал вести глиссер в прежнем направлении, куда они ехали до этого. Было намного важнее посмотреть на башню, штаб клонов, вблизи, прежде чем решить, что делать дальше.

Двигатель взвыл, когда он перескочил, через длинную, выступающую над поверхностью земли скалу и сразу же повернул глиссер почти под прямым углом, чтобы не налететь на другую скалу. На переднем сидении Там, закрыв глаза, застонал.

— Будет еще хуже, если нас поймают! — крикнул назад Кейлл, увеличивая скорость на поросшем мхом участке.

Там, не открывая глаза, застонал и откинулся на спинку. Но Кейлл, не обращая на него внимания, формировал в уме вызов Глр, которая, как он знал, к этому времени снова должна быть в воздухе и внимательно наблюдать своими зоркими глазами.

— ДАЛЕКО ЕЩЕ ДО БАШНИ? — спросил он.

— КИЛОМЕТРА ТРИ ПРИ ПОЛЕТЕ ЕРХЛИЛА, — ответила, посмеиваясь Глр. — НО ДРУГИЕ ГУМАНОИДЫ К ТЕБЕ БЛИЖЕ, ЧЕМ ТЫ ОТ БАШНИ, И ОНИ НА ТВОЕМ ПУТИ, КАК БУДТО УГАДАЛИ, ЧТО ТЫ НАПРАВЛЯЕШЬСЯ К БАШНЕ.

Кейлл стиснул зубы. Он надеялся, что клоны посчитают это направление для него самым невероятным. Но их капитан умен, хороший офицер. И опасный противник.

Он выжимал последние капли скорости из воющего двигателя глиссера. Поверхность заметил он, кажется, становится ровнее, скалы более плоскими, между ними промежутки открытых участков расширились, становятся более плоскими. Вести глиссер стало легче, хотя и заметить его тому, кто ищет, тоже стало легче. Но Глр наблюдает и определит момент, когда появится угроза, что его заметят. А пока что с каждой секундой до башни становится ближе.

И вот он увидел ее мельком — вроде острого шпиля, не очень далеко. Он подыскал поблизости удобное для наблюдения место и остановил глиссер, оставив двигатель на малых оборотах, и стал изучать открывшееся его глазам плато.

Башня устремлялась ввысь к серому небу Райлина — около двухсот метров тускло светящегося металла, бока плоские, углы квадратные. Во внешних гладких стенах не видно ни явных входов, ни отверстий, лишь два вертикальных желоба или канала шириной почти в рост человека, идущего от вершины до основания обращенной к Кейллу стены. Если у башни и есть окна, подумал Кейлл, то они сливаются со стенами и поляризованы, чтобы придать им вид гладкого металла, края или швы незаметны.

Но у основания башни он рассмотрел еле заметное соединение, которое могло означать ворота внушительных размеров. И все-таки трудно быть уверенным в этом. Контуры башни вырисовываются неотчетливо, как в дымке, о которой упоминала Глр, которая окутывает ее и смазывает очертания краев.

Там тоже заметил это.

— Рана повлияла на зрение, — взволновано сказал он. — Здание кажется размытым.

— Не рана, — успокоил его Кейлл, догадавшись о причине. — Это, должно быть, силовое поле. Оно прикрывает целиком всю башню.

Он понял, что кроется за самонадеянностью, выразившейся в постройке башни на Райлине. Полк Смерти, наверное, использовал известные виды силового поля для создания непреодолимого барьера, который может выдержать даже могучий напор Звездного Ветра.

Он еще раз всмотрелся в основание башни, где дымка казалась плотнее. Это, догадался он, из-за взаимодействия вертикального силового поля с горизонтальным подавляющим, центр которого помещен тоже внутри башни.

Кейллу ничего не пришло в голову, чем бы можно было пробить такую защиту. Конечно, он понимал, что силовое поле должно выключаться, чтобы впускать клонов в башню, или дать возможность космическому кораблю на вершине башни взлететь. Но и в этих случаях здание будет строго охраняться. Судя по нумерованным номерам клонов, которые ему привелось услышать, в каждой группе клонов — дубликатов насчитывается по меньшей мере человек по тридцать, значит, в башне не менее ста человек.

А теперь, зло подумал он, придется посидеть в скалах и изменить соотношение сил в свою пользу, пощипав немного своих преследователей.

Как бы откликаясь на его мысли, окутывающая башню дымка немного, кажется, поредела, затем исчезла совсем, доказав Кейллу, что это действительно силовое поле, и его только что выключили. Теперь шов широкого входа в основании башни различался четко.

Он еще продолжал смотреть на него, когда он разошелся. Наружу выскользнуло два десятка двухместных глиссеров — сорок человек, по десятку в каждой команде. Они рассыпались полукругом и начали прочесывание плато, а за ними снова ожила дымка силового поля.

Кейлл круто развернул свой глиссер и повел его назад между скалами. Значит, капитан клонов получает подкрепление. Это дает Кейллу больше возможности устраивать засады, но сначала надо найти укрытие понадежнее и на время оставить в нем Тама, на время опасной игры в прятки.

Глиссер мчался меж скал, и Кейлл повысил голос, чтобы объяснить Таму, что должно произойти.

— Я прятаться не хочу! — запротестовал Там. — Поеду с вами и буду драться! Я их не боюсь!

— Не в храбрости дело, — ответил Кейлл. — Я умею вести бой, а ты не умеешь. Для обоих будет безопаснее, если ты не будешь участвовать в нем.

— Понял, — печально согласился Там. — Я буду только мешать.

— Что-то вроде этого, — сказал Кейлл. — Не волнуйся, тебе еще выпадет случай повоевать.

— Вот увидите, — ответил Там с загоревшимися глазами. — я еще пригожусь.

Кейлл не ответил, потому что нашел то, что искал. Темное пятно у основании скалы, очевидно, вход в одну из пещер, изрывших, словно пчелиные соты, всю округу. Он сразу выключил двигатель, и глиссер остановился.

— Вот тебе укрытие, — указал он на вход в пещеру, сказал он Таму. — Сиди в ней и, если услышишь моторы глиссеров, уходи в пещеру как можно глубже. — Он скупо улыбнулся. — Если нам немного повезет, останемся живы оба.