Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

— Давай будем поосторожнее, — выдвинул очевидную мысль Грин, — мне как-то не нравится взгляд того парня. — Шут чуть заметно кивнул на стоящего в противоположном углу магазина могучего зверо-человека с бычьей головой. Минотавр как раз в этот момент выбрал огромный черный молот и взял его со стенда. Он исподлобья глянул на вошедших незнакомцев и медленно пошел к прилавку, тяжело стуча копытами по дощатому полу, не отводя от Избранного глаз. Нигаэль тоже почувствовал в этом взгляде оттенки агрессии, но вида не подал.

— Прикинься, что ты не замечаешь его, — посоветовал шуту Нигаэль. — Мне бы не хотелось устраивать потасовку, да еще и рассекречивать себя.

— Это ты мне советуешь? — сильно дрожащим голосом вякнул Грин, оттесняясь в противную минотавру сторону. Шут переместился по правую руку от своего спутника и пробурчал: — Ему рассекречиваться не хочется. А меня эта зверюга вообще убить может.

Избранный обошел магазин вокруг стойки, расположенной в центре торгового зала так, чтобы не сталкиваться с минотавром напрямую и невзначай не спровоцировать его на необдуманные поступки, способные привести к самым непредсказуемым последствиям. Грин засеменил следом, а рука его легла на погремушку, хотя влезать в драку с таким сомнительным оружием он не рвался. Тем более что зверочеловек напоминал ходячую гору. Нигаэль пропустил вперед существо, плотно замотанное широкими лентами серо-голубой ткани, которая не прикрывала только его горящих глаз, и встал за ним в очередь. Тем временем быкочеловек отошел от продавщицы, но покидать магазин, по-видимому, не спешил. Существо в обмотках отсыпало горсть душекамней за выбранный им амулет из белого золота с тремя красными камнями в центре и, беззвучно поклонившись в знак признательности, полетело к выходу, шелестя полами своего одеяния. Нигаэль подошел к освободившемуся прилавку, но сказать хоть слово ему не дал минотавр, давно ждущий этого момента и готовящийся к нему. Мускулистая рука зверя со стуком вызывающе упала на прилавок, перегораживая путь Избранному.

— Что-нибудь потерял, ангелочек?! — прорычал минотавр, склонившись к Нигаэлю. Грин покачал головой и начал высматривать черных ход в конце коридора за прилавком, куда они могли бы побежать, когда позовут стражу.

— Полагаю, это только мое дело, — не поворачиваясь к минотавру, ответил Нигаэль. Избранный понимал, что справиться со зверочеловеком вполне сможет, да стоит битве завязаться, как торговка кликнет стражу, а воины в свою очередь сообщат о случившемся в Пандемониум и начнутся настоящие неприятности.

— Неверно!!! — отрезал зверь. — Из-за таких как ты погибла добрая половина моего племени в Иметаре. Нас вырезали, как свиней, только потому, что эти фанатики решили, будто мы демоны, раз у нас есть рога.

— Не думаю, что это творили обитатели Небесного Чертога, вероятнее всего глупые смертные, извратившие наши идеи. Мы можем различать демонов и не демонов. А теперь я хотел бы пообщаться с продавщицей, если ты не против.

— А я против! — возмутился минотавр. В голосе зверя прозвучала тоска и бессильная досада, — Я точно видел там ангела, его привели инквизиторы, вы обращались с нами как с тупым скотом!

— Слушай, у бычка эмоциональные проблемы, может найдем другого информатора, — шепнул Нигаэлю Грин, запрыгнув ему на плечо.

Минотавр, увидев секретничающего с воином света шута, хотя слов Грина он и не слышал, разозлился еще сильнее. Взмахнув тяжелой волосатой ручищей, зверочеловек грубо столкнул шута с плеча Избранного и поднял молот.

— Давай! Покажи, на что ты способен, когда рядом нет твоих дружков, а твой враг — тренированный воин, сумевший стать вождем разрозненного племени могучих быков!

— Во-первых, я и не знаю о трагических событиях, случившихся в этом Иметаре, но будь то недоразумением или спланированным актом подавления возможной агрессии, в любом случае мне очень жаль, что всю закончилось именно так. Драться я не будут, как ты уже мог понять. У меня есть крайне важное дело на Аррогусе, и я хотел бы скорее им заняться…

— Тебе жаль?! — с отчаяньем выдавил минотавр, заставив все посетителей обратить на него внимание, а некоторые из них попятились к выходу. — А как по твоему мне было жаль?! Ты понятия не имеешь, каково это — терять близких!!!

— Имею, можешь не сомневаться. Но я не уверен, что вымещение злобы на мне, не имеющему к тому страшному происшествию ровным счетом никакого отношения, не в состоянии изменить ситуацию, — с прежним спокойствием произнес Нигаэль.

Быкочеловек тоскливо протяжно застонал и занес молот над головой, готовясь нанести сокрушительный удар прямо по черепу Избранного. Нигаэль демонстративно не доставал оружия, но мысленно уже прикидывал, как можно будет удачнее увернуться от атаки минотавра и нанести ответный выпад, хотя убивать несчастное существо ему совсем не хотелось. Боль зверочеловека была ему так знакома.

— Ну, все, довольно! — наконец вмешалась в происходящее демонесса за прилавком. — Ты, рогатый, иди причитать в другое место, ты мне всех клиентов распугаешь своими припадками!

— Умолкни, глупая баба! — свирепо рявкнул минотавр. — Очень уж мне твое мнение нужно! Я свершу правосудие!!!

— Что?! — лицо демонессы искривилось от злобы. — Пошел вон из моего магазина, а то я позову стражу! Легионеры Пандемониума из тебя в два счета сделают волосатый мяч с рогами! — с этими словами продавщица подозвала из коридора за прилавком бесенка а, когда тот сел ей на вытянутую руку, шепнула ему на ухо указания и продемонстрировала минотавру. — Одно мое слово и бес притащит сюда с десяток дьяволов из элитной гвардии Повелителя.

— Уходи, не губи себя, — подтвердил Нигаэль. — Ты нужен своему народу.

Минотавр слегка оскалился, однако, осознав всю бессмысленность дальнейшего развития конфликта, тяжело выдохнул, потупил взгляд дрожащих глаз и, взвалив стальной молот на могучее плечо, вышел из магазина, напоследок громко хлопнув дверью. От этого хлопка дверь едва ли не слетела с петель.

— Вот же придурки заходят, — не до конца успокоившись, буркнула демонесса.

— И часто у вас такие инциденты случаются? — спросил Грин, потирая челюсть, в которую минотавр умудрился ему угодить, сбрасывая с плеча Нигаэля.

— Не так часто, как тогда, когда к нам ангелы из Чертога заявляются, — небрежно бросила демонесса в ответ, при этом пожирая Нигаэля любопытным взглядом. — А, кстати, если это не секрет, что привело небожителя в такую клоаку как Аррогус? Я и сама с радостью убралась бы с этой помойки, да так и сделаю, если возможность представиться. Ваши родичи сюда приходят, время от времени, но это бывает так редко, да и то, как правило, в тех случаях, когда хотят переметнуться на сторону Сатаниила или просто отдохнуть от ваших нелепых законов и правил. Сначала я так и подумала, при появлении очередного ангелочка, только после твоей реакции на ту сумасшедшую корову с молотком и этих высокопарных речей, можно предположить, что ты все еще верен своим идеалам.