Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Избранный и шут, обменявшись фразами, ускорили шаг и предпочли промолчать остаток пути. Грин на протяжении всей дороги высматривал охранников, которые, к слову сказать, и сами зачастую подозрительно оглядывались на странную парочку пришельцев. Нигаэль продолжал с затаившимся восхищением разглядывать хоть чуть-чуть кривоватые, но в чем-то грандиозные сооружения, идущие вдоль мостовой, и так называемые самими демонами «острова» — огромные каменные чаши природного происхождения, висевшие, нарушая всякие законы физики, прямо в воздухе, удерживаемые тонкими естественными мостами. Соединялись они между собой также искусственно созданными помостами. Как правило, это были хлипкие веревочные мостики, давно не знавшие ремонта, при всем том встречались среди них и более прочные конструкции, местами обитые листами ржавого железа. Когда Нигаэль кидал на острова очередной взгляд и видел, сколько народу на них толпится, ему начинало казаться, что тонкие перемычки не выдержат такого веса и вся плоская скала вот-вот рухнет вниз, в бездонную пропасть, однако этого не происходило. И ни один демон, судя по их деловитому виду, даже не волновался о возможности чего-либо подобного.

Через несколько метров здания по левую руку исчезли, и открылась полная картина сети островов и мостов. Избранный приблизился к краю ущелья, чтобы лучше разглядеть острова. Не смотря на то, что в Чертоге он прошел подробнейшее обучение касательно демонов, их поведения, разновидностей и различной архитектуры мест обитания в том числе, Нигаэль впервые за время своего пребывания в рядах воинов Света сталкивался с подобным явлением вживую и, соответственно, испытывал большой интерес. Грин, хоть и побаивался высоты, притом, что шут являлся каким-никаким, а все ж высшим существом, способным к телепортации, присоединился к своему компаньону. Даже на «Высшем рынке» Грин обладал большими шансами встретить кого-нибудь из числа своих «старых знакомых», а вот оказываться в столь неловкой ситуации без поддержки Избранного ему совсем не хотелось.

Особый интерес у Нигаэля распалил Колизей Аррогуса — поистине колоссальных размеров арена, стоящая на центральном, самом крупном среди всех островов и самом же высоком. И действительно, громадный остров с ареной являлся верней точкой Аррогуса, выше вздымались лишь скалы, окружающие рынок по правую и по левую сторону. Арена, висящая над пропастью и неприкрытая веером остроконечных утесов, мрачнела на фоне огненно-рыжего небосклона, словно черный вал, облепленный огоньками тысяч факелов. Лучи зловещего солнца мира демонов, расположившегося точь-в-точь позади амфитеатра, пробивались из-за мощных округленных стен, украшенных по краям огромными рогами, отчерчивая силуэт Колизея желтыми линиями.

Проследив каменную тропу, вьющуюся от «чаши» с ареной к улице, по которой он шел в данный момент, Нигаэль уперся взглядом в шестиэтажный особняк на самом краю утеса, от которого отходило множество мостов. Вне сомнений это был тот самый дом из пояснений Мобула. Демон не обманул. По-видимому, министр и вправду трепетал перед Адаротом, даже если того просто упомянули в разговоре. Над входом в особняк, который при приближении показался Нигаэлю еще величественнее, нежели с расстояния, висела золоченая вывеска с надписью «Emporium Publica Sedes», на которой, сложив на груди тонкие ручонки, сидел Зирак. Бесенок возмущенно оглядел ненаблюдательных путников, коим не хватило внимания узреть траекторию его полета и свернуть в нужную сторону, заверещал что-то на понятном ему одному языке и, стремглав взмыв в небо, исчез в массиве нижнего рынка.

Нигаэль не придал этому происшествию особого значения, перед ним выросла иная проблема — как попасть в здание? На воротах стояли два здоровенных дьявола в полной пластинчатой броне с гербами Пандемониума на широкой груди и увесистыми секирами за плечами, помимо них, вдоль периметра чинно прохаживались патрули легионеров, а по бокам здания располагались вышки охраны. На верхах раскинувших по сторонам кривые шипы башен маячили фигуры патрульных, озирающих весь окрест.

— Серьезно, — прошептал Грин. Он, все время усердно избегавший отдельно идущих стражников, оказался сильно удивлен и удручен. Нервно поминая кулаки, шут, сам того не замечая, почти прижался к ноге Избранного. Правда и самому Нигаэлю стало неуютно, когда он увидел перед собой такое скопление демонов, незаинтересованных в его деньгах и, следовательно, присутствии тоже. Но другого выхода не было — Избранный подтянулся и уверенным шагом ступил к охране.

Дьяволы дружно уставились на иномирца сквозь прорези в шлемах, не понимая, стоит ли немедля выхватывать топоры или дать обезумевшему небожителю шанс убраться по-хорошему. На удивление адских стражей Нигаэль приблизился прямо к ним.

— Могу я пройти? — сдержано спросил Нигаэль. Дьяволы переглянулись.

— Ты кто такой?! — брезгливо прорычал один охранник, вперившись испепеляющим взглядом в незваного гостя.

— У меня важное дело к Адароту, — избежав прямого ответа, вставил Избранный. Во время этого обмена любезностями Грин предпочел молчать и не выглядывать из-за ноги своего друга, имевшего неисчислимо больше шансов в сражении против элитных воинов Пандемониума.

— И это должно убедить нас впустить тебя?! — забасил второй дьявол. — По-твоему мы стоим на этом месте для того, чтобы приглашать каждого прохожего, у которого «есть важное дело» пообщаться с представителями знати и управления Аррогусом, к тому же еще и ангела?!

— Дело важнее, нежели вы могли предположить, я хочу переметнуться на сторону победителя. Очевидно, что успех Армагеддона — вопрос времени. Я лучше уж присягну в верности Повелителю Зла, чем зазря истлею в ярости Верховного Духа Разрушения, но идти в Пандемониум на поклон к Сатаниилу для таких как я сущее самоубийство. Вот я и подумал, где в преисподней я смогу относительно свободно перемещаться, зная, что не получу секирой по голове или копьем в сердце — конечно же на Аррогусе, — Нигаэль врать не просто не любил, но и абсолютно не умел. Риск разоблачения был велик, и Избранному пришлось задействовать весь актерский талант, какой у него имелся. — Ну а кто сможет замолвить за меня словечко перед Царем демонов среди обретающихся на рынке? Само собой я вспомнил про некоего Адарота, нередко пребывающего здесь и пользующегося на этом месте огромным уважением. Одно лишь слово настолько известного маршала самого Гамалиила-Стреловержца весит больше сотни слов многих прочих рогатых тварей, коими забит Аррогус, считающих себя достойными почтения. И теперь мне необходимо убедить Адарота предоставить это слово для меня.