Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Гром вышел за дверь, тихонько затворив ее, и встал возле будки, прислонившись к стенке спиной. Дожидаясь появления Ерона, Гром осматривал убежище. Всюду сновали и толкались встревоженные, но уже смирившиеся со своей участью, люди, места им всем не хватало, и жилые ячейки переполнились. Все входы перекрыли мешки с песком, грязные матрасы, отломанные стенки ячеек и еще какой-то лом, собранный, в том числе, даже на поверхности. За баррикадами укрывались бледные, будто приведения, горожане, ни разу не вступавшие в бой. Гром понимал, месть берсеркеров спровоцировал он и, тем не менее, отступать нельзя. Слишком поздно. Это просто преступно. Армагеддон может победить и Мироздание будет обречено, Хаос вычистит всю планету, даже если она и сможет чудом уцелеть. Но может Дух потерпит неудачу и тогда Гром сможет внести огромный вклад в победу над Стальным Легионом.

— О, генерал, это вы! — послышался радостный возглас Ерона. Гром повернулся к подошедшему инженеру. — Рад вас видеть в целости и сохранности. Как ваша вылазка?

— Мы добыли все необходимое, скоро мои люди доставят припасы сюда.

— Замечательно! Очень кстати! — Ерон обрадовался еще сильнее. — Вы своевременно появились — видите, как нелегко приходиться выжившим.

— Хорошо хоть электричество работает, — Гром указал на генераторную будку.

— Не хочу хвастаться, но это моя заслуга, я кое-как разбираюсь в электроприборах. — Ерон скромно улыбнулся, разведя руками. — А по правде, нужно благодарить не меня, а ту силу, что отвела вражеские бомбы от этого убежища.

— Ты прав. Однако я ожидал тебя по другому поводу. Как закончишь свои дела с мэром, иди за мной.

Вондар выжидающе смотрел в чащу леса. Он ждал, когда Кира принесет очередное «новое изобретение» местных инженеров, призванное помочь группе при прорыве. Прадс выделил высшим генералам несколько солдат и вызвался лично сопровождать их вплоть до форта орков. И хотя повелителя ветров удивило такое рвение со стороны Прадса, он не стал оспаривать его решения. В конце концов, генерал Прадс, нужно думать, хорошо знал места и ориентировался в лесу, раз находился на планете так долго. А, следовательно, он и к Черному лесу знал тропы, или хотя бы слышал о возможных тропах.

Ксандор все время ожидания безуспешно пытался придумать способы перетащить через разлившееся после дождя грязевое болото хоть один танк, однако на данном этапе это оказалось попросту невозможным. Акуан и Эландра стояли чуть поодаль и обсуждали подробности прорыва. В основном планы строил сверхвоин, увлеченно жестикулируя на протяжении своей речи, девушка же просто кивала головой, устремив печальный взгляд в чернеющую глубь леса. У нее не хватало сил всего-навсего забыть о Курте, да и как такое вообще возможно, когда речь идет о гибели близкого человека?

— Так, посторонитесь, — окликнула стоящих на ее пути людей прибывшая со склада электроники Кира, проходя мимо собравшихся на границе фундамента солдат и офицеров. Вслед за связисткой прошли два десантника, несущих странное приспособление, внешне напоминающее миномет. — Поставьте здесь, — Кира указала солдатам на плиту, напротив которой был самый удобный и широкий вход в джунгли.

— Все-таки решили выкуривать этих тварей привычными методами? — осведомился Ксандор, разглядывая устройство. — Затея не плохая, но я бы, на вашем месте, применил калибр побольше.

— Обстреливать лес довольно глупо, генерал, — без какой-либо насмешки подметила Кира. — Хотя эта штуковина действительно стреляет, вы правы. Отсутствие брони делает вас уязвимыми перед скрывающимися на ветвях охотниками, вот наши электронщики и решили уровнять шансы, насколько то возможно. Наскоро соорудили вот «это». Объясню принцип работы вкратце. Мы собираемся зарядить пушку отслеживающими маячками и дадим несколько залпов по предполагаемому маршруту, на максимальную дальность. Так мы сможем прослеживать перемещения отряда и, что гораздо ценнее, татисианцев, лишая их шансов напасть исподтишка.

— Тогда приступайте, — сухо произнес Вондар.

Несшие миномет солдаты, зарядили орудие пригоршней круглых мигающих зондов и навели раструб на волнистые заросли Северного леса. Раздался глухой хлопок. Маяки, словно брошенные камешки, взметнулись в воздух и, пролетев так достаточно далеко от места запуска, рассыпались на землю в довольно широком диапазоне. Затем последовало еще несколько выстрелов, цель которых с каждым разом сдвигалась все дальше. В итоге, приземлившиеся в разных частях леса зонды образовали дорожку. Кира включила сканер и сверила функциональность всех маячков.

— Ну, пожалуй, мы готовы. Теперь я смогу проследить за вами путь длинной в два километра, — кивнула связистка. — Можете выдвигаться, и советую поторопиться. Пока все чисто, однако это явно ненадолго.

— За дело, — скомандовал Прадс. Он указал большим пальцем на сколоченный из деревянных листов помост с надувными резиновыми подушками, примотанными к нему металлическим тросом. Десантники подхватили мост и начали перекидывать другой его конец на противоположный берег «болота» — времени на копошение в грязи не было, ведь коварные татисианцы могли нагрянуть в любой момент. Правда выдержать вес броневика и тем более танка он не смог бы, да и места массивным машинам на нем не нашлось бы. А на сооружение более прочных конструкций ушло бы не меньше дня.

Расхлестав по сторонам волны грязи, мост упал, открывая проход в глубины леса. Бойцы быстро зафиксировали понтон тросами и приготовились к переправе. Снайперы, залегшие на крышах, взвели винтовки и нацелили их к верхушкам деревьев. Все смолкли, выжидая чего-то, что должно было случиться, чего-то неприятного. Однако татисианцы не открыли огонь. Изумрудные холмы крон мерно покачивались на ветру из стороны в сторону, тихо поскрипывали ветки, мелодично лились песни птиц, невидимых глазу. Кира взглянула на экранчик моргающего красной лампочкой сканера. По близости, и даже на протяжении всего предстоящего пути, до их пор не появилось посторонних объектов, если не считать пробегающих мимо маячков мелких животных.

Ждать дальше было бессмысленно, и Вондар взял на себя ответственность первым ступить на понтон. Мост, булькнув, слегка осел, увязая в грязи, но подушки не давали ему погрузиться глубоко или перевернуться. Вондар поспешно перебежал на другую сторону. Следом за ним пошел Прадс и остальные генералы, после солдаты, не переставая косить взгляды на деревья. Нахождение на мосту люди, по привычке, восприняли более опасным, нежели под прикрытием толстых стволов и посему переправа не потребовала большого количества времени.