Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Раллс не успел остановить сверхвоина и лишь что-то крикнул ему вдогонку, но его голос захлебнулся в грохоте взрыва. Силуэт Грома быстро растворился в дыму.

Подготовка в ордене Восходящей Звезды прошла недаром. Правда Ксандору было крайне непросто усмирить праведный гнев, скопившийся за время долгих странствий, а также желание расправиться над Армагеддоном и его прихвостнями, но все-таки он сумел этого добиться, отвлекшись на воспоминания о приятных моментах своей жизни. Гораздо тяжелее пришлось в тот момент Эландре. С мыслями об убиенном черным богом брате и жаждой мести, не до конца вытесненной из сознания, совладать оказалось очень и очень трудно. Однако понимание важности общего дела сыграло свою роль.

Теперь перед героями оказалось два острова. На одном стояли они, другой же был отделен от своего «собрата» пропастью, в глубине которой по-прежнему пылало пламя, не имеющее пределов. Между висящими в безвременье островками протягивался хлипкий, ненадежный веревочный мостик, привязанный к железным кольям, вбитым в гранит. На противоположном берегу провала выстроился ряд из пяти похожих на большие зеркала порталов, средний из которых вел к следующим вратам. Первым на доски ступил Вондар, за ним Ксандор, Эландра и Акуан, Нигаэль же замкнул процессию. Что-то заставило его встать в конце колонны, и вскоре Избранный понял, что чувство было обоснованным.

Когда почти все его друзья оказались на другом берегу, Избранный еще брел почти на середине моста. Странное чувство чьего-то присутствия, пробивающееся сквозь общий фон темной энергии этого места, не покидало его. Сомнений не оставалось, Зверь прибыл за ним, дабы свершить пророчество. Со вспышкой пробудились врата, из крайнего левого портала, помахивая мечом, вышел Бэрон.

— А вот и вы! — воскликнул Зверь, гостеприимно разведя руки. — Мы уж заждались, особенно Хаос. Он так сильно хотел лично поприсутствовать при разгроме войск Альянса на Нианоси… А, неважно, подробности вам все равно будут неинтересны. Вы, ребятишки, можете идти дальше, дорогу, видимо, знаете, не заблудитесь, а мне нужно поговорить с Избранным с глазу на глаз.

— Размечтался! Мы сражаемся вместе! — презрительно заявил Ксандор, обнажив меч и покосившись на Нигаэля. — Если боишься, так сразу и скажи, я тебя пойму, хе-хе.

— Не смеши меня, ничтожество, — Бэрон даже не удостоил воина чести взглянуть на него. — Просто я не хочу показаться перед коллегами эгоистом — пусть тоже кого-нибудь прикончат… Кроме Хаоса — тот еще придурок.

— Идите, у нас нет времени на препирательства, — одернул Ксандора Избранный. — Он здесь чтобы задержать нас и у него это получается. Поспешите, пока еще не поздно.

Ксандор возжелал возмутиться, но Вондар ухватил его за край жилета и поволок в центральный портал. Император довольным взглядом проводил спасителей Мироздания, и повернулся к Нигаэлю. Его указательный и средний пальцы быстро скользнули по глади черного лезвия, после чего лоснящаяся поверхность клинка воспламенилась. Нигаэль, был готов к поединку. Он поднял меч, обняв рукоять обеими руками, чуть ли не прижимая его к груди.

Молниеносный выпад Императора застал Избранного врасплох, вынудив отступить дальше на мост, при этом Нигаэль чуть не упал, пошатнувшись на пляшущих под ногами досках. Второй удар встретился с клинком светящегося меча. В результате оба заклятых врага замерли на месте, напирая на оппонента и не давая ему пересилить. Бэрон надавил на незазубренный конец меча второй рукой, что дало ему преимущество, ведь Нигаэль не мог сделать то же самое — его меч был обоюдоостр. Но Великий Зверь недооценил своего противника. Не намереваясь сдавать демону позиции, Избранный раскрыл щиток на левом наруче и нажал им на свой клинок. Ситуация становилась патовой.

— Сколько силы, настойчивости, уверенности, — пробился сквозь лязг металла голос Императора теней. — Ты верен своим идеалам, но ты напрасно убежден в своей правоте. А я уже поднимал этот вопрос в прошлом.

— Оставь свои ядовитые увещевания, Бэрон. Все эти рассказы о том, что я выбрал не ту сторону, что все не таковое, каким кажется и как приятно на стороне зла стары как мир. Я прекрасно осознаю, что за цели я преследую и насколько они справедливы. Было бы куда логичнее, если бы я попытался переубедить тебя, только вот боюсь, что чудовище, способное хладнокровно лишить жизни собственного брата, не получиться наставить на путь истинный.

— Не будь таким дураком, ты рьяно защищаешь этих тупых людишек, готовых ради обеспечения собственного благополучия в прямом смысле уничтожать себе подобных, да и любую другую форму жизни, хотя они прекрасно понимают, что живут не вечно и эти жалкие богатства не помогут им откупится от смерти, — Бэрон наигранно усмехнулся.

— Вот тут ты сильно ошибаешься. Я уже говорил тебе раньше, что я стою на страже не тех мерзавцев и негодяев нежелающих меняться, стремящихся к деградации, которым давно уготовано место в адских казематах, но тех, чьи души еще не потеряны и тех, кто вынужден тесниться из-за власти демонов, подчиняющих себе все большее и большее число смертных. Тех, в ком есть истинная мощь Мироздания. Когда-нибудь они найдут в себе силы вырваться из этого круга ненависти и алчности, никто не смеет лишать их права на этот шанс.

— Пустая болтовня, я просто трачу с тобой время! — обозлено воскликнул Зверь. — Я предлагал тебе избежать печальной участи, уготованной недоумкам из Чертога и помочь нам штурмом взять Золотой Град, Повелитель бы не забыл твоих заслуг и воздал бы за них сполна! С другой стороны осуществить пророчество для меня даже приятнее. Хватит мне играть в доброго дядю.

— Да будет так! — прокричал Нигаэль и рванул меч вверх.

Как только противники расцепились, Избранный направил свой кулак в циничное лицо Бэрона. Император стремительно перехватил руку супостата и выкрутил ее. Нигаэль же продолжил движение Зверя и, плавно обернувшись вокруг своей оси, ударил его ногой в живот. Разжав хватку, Бэрон отшатнулся, однако в следующий же момент он опять шел в наступление. Прыгнув на Нигаэля, темный лорд обрушил рубящий удар мечом, норовя рассечь врага пополам. Легким движением Избранный буквально отъехал на пятках, на полметра назад, а горящий клинок разрубил несколько досок. От приземления Бэрона весь мостик заходил ходуном, грозя скинуть сражающихся воинов в огненную бездну.

Не дав Императору Теней извлечь засевшее лезвие из прорубленной щели в досках, Нигаэль перемахнул прореху и, навалившись на Зверя всем весом, опрокинул его на спину и перекатился дальше, оказавшись в итоге этой комбинации ближе к нужному порталу. Тело Бэрона почернело и не прошло и секунды, как его тень уже стояла на ногах.