Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Материализовавшись, хозяин сынов ночи пролетел к Избранному, будто ветер, и их мечи с тонким звоном сошлись вновь, озарив мост светом брызнувших искр. Отразив несколько настойчивых атак Зверя, Нигаэль подловил Бэрона на удар ногой под коленную чашечку, после чего последовал апперкот, отбросивший лорда тьмы назад на приличное расстояние. Бэрон поспешно вскочил на ноги, вопреки ожиданиям оппонента, и выпустил в Нигаэля огненный шар размером с раскрытый зонт. Места для уклонения не было и все, что оставалось Избранному — это подставить магический щит. Не смотря на то, что барьер поглотил в себя половину силы заклинания, Нигаэль кубарем отлетел на остров.

Император уже приближался к нему и готовился нанести очередной удар каким-то разрушительным заклинанием из своего богатого арсенала. Здесь, в логове Армагеддона, Бэрон имел неоспоримое преимущество, питаясь мощью Верховного Духа, и биться с ним дальше было невозможно, а, следовательно, и бессмысленно. Внезапно Нигаэля осенило. Он поднялся на ноги и перекрыл путь темному лорду, Император остановился, не ожидав такого хода со стороны своего весьма ослабшего под натиском противника. Избранный быстро наколдовал огненный дротик и запустил его в Бэрона. Тот без труда увернулся от пылающего белым пламенем копья, но в следующую секунду его ноги оплели светящиеся переплетающиеся цепи, завершающиеся тяжелым стальным бруском.

— Дешевые фокусы, Избранный! — усмехнулся Бэрон, готовивший себя к чему-то более серьезному. Он вознес черный клинок, чтобы перерубить оковы, только обрушить его он уже не успел. Меч Нигаэля сверкнул, точно диск солнца на небосклоне, а веревки, держащие мост, лопнули.

Вся конструкция, словно лишь на том и державшаяся, порушилась, рассыпаясь на части, Император сорвался вниз, и брусок утянул его в бездонное пламя. Не дожидаясь, пока Зверь полностью исчезнет в рыжих языках, Нигаэль заскочил в центральный портал, где его помощи ждали друзья.

Переступив на другую сторону Врат Зрелости, воины очутились на одном широком острове овальной формы и длиной около сотни метров. Напротив них виднелись порталы, один из которых являлся Вратами Старости. Единственным препятствием по пути к ним был трехметровый демон в черных латах и рогатом шлеме, стоящий посередь острова. В руках он держал внушительных размеров меч. Крылья демона распахнулись, и он одним прыжком, ненадолго зависнув в воздухе, приблизился к героям.

— А вот и страж, — хмыкнул Вондар, изымая топорики.

— Минуту, а это тогда кто? — непонимающе спросил глядящий в направлении врат Ксандор, чем немало удивил своих спутников.

Из правого портала появился еще один громадный демон, также не меньше трех метров ростом. Вся его голова была сплошь занята короной из рогов и костяных наростов, коих хватало также на плечах и спине адской твари. Помимо наростов из его спины росли два размашистых крыла, а по земле волочился шипастый хвост. На покрытом темно-синей морщинистой кожей теле почти ничего не было, кроме служившего единственной броней металлического корсета, доходящего до могучей груди, и кожаной набедренной повязки. Демон медленно, с чувством явного превосходства, направился к воинам света, поигрывая увесистым односторонним топором, который он перебрасывал из одной ручищи в другую.

— Эй, мы так не договаривались! — возмутился Акуан. — Нам об этом не говорили.

— Это Имерод, мучитель людей, — представил демона Вондар, хотя об этом никто и не задумывался в данный момент. Сейчас было гораздо важнее узнать не имя противника, сколь способ с ним справиться.

— Погоди убивать их всех без меня! — окликнул Имерод стража. Он остановился в нескольких метрах от воинов и невозмутимо ударил в землю кулаком. От сильного удара гранитные плиты треснули, как корка грязи на иссохшей земле, и по острову покатилась красная волна демонической энергии.

Вондар попытался остановить вал, но превосходящая сила мучителя людей смела повелителя ветров с ног. Страж пожелал прикончить павшего врага. Тяжелый двуручный меч взметнулся в воздух и, замерев на секунду, точно маятник стремительно рухнул вниз. На пути лезвия, исписанного древними заклятьями демонов, встал клинок Ксандора. По телу воина бегали разряды магической энергии, дарующие его мышцам нечеловеческую силу. Отведя двуручник стража, он рубанул демона по груди, всего лишь прорезав броню. На помощь другу поспешил Акуан. Мощная точечная струя сбила стража наземь, правда это вывело демона из строя всего на десять секунд.

Эландра же поднялась над островом и налетела на Имерода, словно муха на слона. Первые несколько ударов не впечатлили мучителя людей, и девушке пришлось усесться ему на шею, между костными наростами. Лезвия воткнулись в плотные трапециевидные мышцы демона, будто в дерево и не смогли войти даже наполовину. Имерод хлопнул крыльями и при этом болезненно ударил ими Эландру по спине, сбив тем самым ее со своего загривка. Топор пожирателя душ свистнул при замахе, однако Вондар опередил его, обрушив на голову демона шторм молний, сорвавший приканчивающий удар.

Тем временем Ксандор умудрился вонзить меч в бок стража и повис на нем, словно пиявка. Защитник Врат, даже не поморщившись, схватил воина за шкирку и швырнул под ноги Имероду. Следом за хозяином полетел и его зеркальный клинок. Подскочивший на выручку Акуан сразу же получил по голове двуручником и лужей растекся по шершавой гранитной поверхности. Решив, что со сверхвоина хватит, страж снова нацелился на еле-еле пришедшего в себя Ксандора.

Имерод впечатал Вондара в гранит, игнорируя удары топориков, рассекающие его плоть. Пропустив сквозь тело повелителя ветров мощный разряд темной силы, мучитель людей пошел на Эландру. Девушка неуверенно отступала назад, до тех пор, пока ее спина не уперлась во что-то твердое. Обернувшись, Эландра обнаружила позади себя Ксандора, который, так же как и она не знал, куда бы еще деться от приближающегося стража. Меч демона-хранителя поднялся для сокрушительного удара, топор Имерода с гулом пошел на разгон.

Времени на продумывание обстоятельного плана не оставалось, и Эландра сделала первое, что ей пришло в голову. Оттолкнув Ксандора в сторону, она повалилась на землю. Громадное топорище, гудя, пронеслось над девушкой и, будучи не в силах остановиться, срубило половину туловища стража. Испустив фонтан крови, демон громыхнул латами о землю. Имерода такое положение дел ничуть не смутило, отнюдь. Словно он только что не приканчивал своего соратника, мучитель людей схватил Эландру за рубашку и поднял ближе к лицу.

— А ну-ка отпусти ее! — задыхаясь, прокричал Ксандор, с трудом удерживающийся на ногах. За его спиной стояли оклемавшиеся Акуан и Вондар.