Михаил Сухоросов - Пришлые

И тут я встряхнулся и открыл глаза. Манипулятор! Это ж и есть подсказка! И что б мне, дураку, сразу догадаться?..

- Придумал что-то? - в голосе Грентвига прозвучала чуть ли не гордость за меня.

- Он пока не уверен, - прокомментировала Ильмира. Маму их, все-то все лучше меня знают…

- Отчего же, вполне… Каштаны из огня не обязательно голой рукой таскать надо. Угли всегда лучше ворошить кочергой.

Торан недоуменно нахмурился, но Учитель просек сразу - зыркнул на меня и негромко спросил:

- Так кто же из нас будет кочергой?

Меня, если честно, так и подмывало ответить: "Тот, кто больше всего на нее похож", но я удержался. Не время все-таки отношения обострять…

Торан?.. Я глянул искоса на него - а он, похоже, тоже врубился, о чем речь и уставился на меня мрачно, но решительно. Нет. Не годится. Не люблю я его, конечно, но не настолько, чтоб вот так вот наверняка гробить, причем без всякой пользы для дела… Грентвиг и Ильмира тоже при любом раскладе отпадают. И что остается?

Я перевел взгляд на мутантов. Вряд ли они что-то поняли, но так или иначе, вариантов только два - искать добровольцев либо возвращаться.

- Ильмира, твои люди ведь, вроде, по Ущелью без риска ходить могут?

- Без риска - в Ущелье? - в ее вопросе прозвучал явственный холодок.

- В конце концов, мы с тобой тоже рискуем. А ты спроси. Если туда кто-то и полезет, то добровольно.

Снова - беззвучный обмен мыслями между Ильмирой и Прокаженными. У Грентвига аж челюсть отпала - не привык он к такому… Но в результате из неровной шеренги мутантов выступили двое - здоровенный рысак и приземистый разведчик, заросший до глаз рыжеватым волосом. Я смерил обоих взглядом:

- Вы хоть представляете, на что идете?

Синхронный кивок. Может, и в самом деле знают, да еще получше меня…

- Ладно. Мне нужен кто-то один, - я помолчал, переводя взгляд с одного на другого, ткнул пальцем на разведчика:

- Ты. А ты - свободен пока, - кивнул я второму - и глазам своим не поверил: на топорной физиономии "рысака" мелькнула явственная обида.

Я придвинулся к разведчику почти вплотную, настолько, что разглядел бурые пигментные пятна на коже под шерстью:

- Познакомимся для начала. Как звать?

- Глу, - коротко ответил тот. Силой владеет, но помягче остальных. И, похоже, не слишком дебилен. Хотя в прошлый раз пытался я с Прокаженными работать - это ж как вспомнишь, так вздрогнешь…

- Ильмира, будь доброй, растолкуй ему, что от него требуется, - уж она-то мою мысль поймать должна, тут у нас с ней взаимопонимание отлаженное. Тем паче, и схемка простенькая…

- А пока, Меченосец, может, снизойдешь, нам объяснишь, что ты затеял? - едко полюбопытствовал Грентвиг. Вот так и никак иначе. Это он мне мягко напоминает, что я под его патронажем работаю. Чтоб служба медом не казалась…

Я помолчал, собираясь с мыслями, потом сообщил:

- В общем, дальше жить будем так: Глу - Манипулятор, я с ним в плотной Силовой связке. Дальше работает Ильмира, вы держите перекрестную страховку. Годится?

- Нет, Мик, не годится.

Ильмира, как всегда, подала реплику негромко, но так категорично, что Торан снова к мечу потянулся. Хотя он от комариного писка за меч хватается… Я тоже удивленно на нее уставился:

- А как годится?

- Первой пойду я.

Этого еще не хватало… При всем моем к ней уважении, а не много ли она на себя берет? Хотя нет, спинным мозгом чую - у нее какие-то свои резоны, ко мне вообще не относящиеся. Этакий щелчочек по моему самолюбию. Заметим, заслуженный… Но все равно такая схема меня не устраивает.

Я мысленно сосчитал до десяти и нарочито спокойно обратился к Ильмире:

- Мы ж с тобой не бараны на мосту… А идти придется по минному полю.

- Что же ты предлагаешь? - накаляется обстановочка, шкурой чувствую… Торан сделал стойку и только Учителева сигнала ждет, мутанты чуть отошли, развернулись в полукруг… И что это мы все такие нервные? Ущелье, что ли, действует?..

- Я предлагаю для начала всем успокоиться, заткнуться и послушать. И не забывать, что окромя Ущелья есть такой таинственный некто, которому наша вылазка может очень не понравиться, так что о дополнительной подстраховке забывать не стоит. Раз уж ты так хочешь в это пекло - работаем в параллель. А вы, господа Мастера, все ж держите перекрестную связку, а заодно следите, чтоб нас тут как глухарей на току не завалили. Все ясно, или картинку нарисовать?

- Ясно… командир, - саркастически усмехнулся Грентвиг. И смотрит так, словно ждет, что я извиняться начну. Вот уж черта лысого! Не дождется. И вообще, продолжать эту дурацкую игру в гляделки ни времени, ни желания нет. Потом продолжим… если живы останемся.

Так что я только удовлетворенно кивнул:

- Давайте тогда времени не терять. А то, глядишь, еще кто-нибудь нами заинтересуется.

Хорошо хоть, у нас, Орденцев, даже бывших, есть такой рефлекс: раз дело дошло до работы в связке, все эмоции и конфликты побоку. Уж это в нас вколотили. С Тораном, пусть и недолго, но тандемом мы работали, тут все чистенько и гладенько. Грентвиг - ну, тут само собой, хотя раньше мы в плотном Силовом контакте не бывали. Как бы он себя иногда по свински не вел, одного у него не отнять: в плане владения Силой я перед ним слабак и деревенщина. Сила у него… опасная, прямо скажем. Словно на динозавре верхом катаешься… Да и с Ильмирой контакт несколько иной, чем в прошлые разы - одно дело контачить в кровати и под наркотиком, и совсем другое - когда Ущелье под боком и ситуация экстремальная… хотя у меня-то она по жизни экстремальная.

Честно говоря, без помощи Ильмиры мне бы с мутантом не законтачить, но все, вроде, прошло нормально, связку в должном порядке мы выстроили быстро. Ильмира держалась хотя и рядом, но несколько обособленно - я чувствовал присутствие, но не более. Что ж, на то мы и Чародеи… После нескольких секунд привыкания я плавно перетек в шкуру Прокаженного, в его мозг, но не потерял при этом ощущения, сознания того, что я - это я, Мик Меченосец. Ну что ж, поехали…

Воспринимать мир через чувства мутанта-Прокаженного довольно непросто, а главное - непривычно. Видимый спектр расширяется где-то вдвое плюс множество оттенков, которые глаз человека просто не в состоянии различать… Когда еще и тепловое излучение видишь, серые, до омерзения знакомые скалы кажутся такими яркими и красочными, что аж в глазах рябит. Да еще прибавить к этому новые ощущения в плане Силы, удивление от того, как Глу (я?) легко, играючи преодолевает такие склоны, на которые мне и глядеть-то страшно - и все это не считая целой палитры запахов. Вот тут, например, горный козел прошел. Самец. Старый, тяжелый… Давно прошел, запах почти выветрился. Ниже, в долине - олени, не меньше трех. Пасутся…