Майкл Ривз - Медстар II: Джедай-целитель

И согласно моим источникам — он не просто случайно наткнулся на этих наемников. Это была элитный боевой отряд на тренировочной миссии, посланный сюда, поскольку их подготовка была наилучшей. Предполагают, что они были ударным отрядом, готовившимся к масшабной внезапной атаке.

— Так что ты пришел к тому, что считаешь неизбежным выводом: что Фоу Джи вместо того, чтобы просто наслаждаться оргией безумного убийства, отдал свою жизнь в порыве героизма который, возможно, принес большое благо Республике.

— Я не полностью сбрасываю со счетов элемент оргии-безумного-убийства. — ответил Ден.

— Но в общем — да. — Он помолчал. — Когда я это услышал — я застыл на месте. Окаменел. Я чувствовал себя так, словно сам Джи врезал мне под дых. Я думал, что знаю его как облупленного; он был бешеным как онемевший гивин и он не мог оставаться опозоренным — как он считал — джедаем-падаваном. Знаешь — он как-то победил рыцаря-джедая на соревнованиях. Так что он направился к линии фронта и ушел в сиянии славы. Просто.

— Именно. И это позволяло тебе чувствовать праведное возмущение, когда его восхваляли как защитника.

Ден вздохнул.

— Я почти двенадцать стандартных лет в репортерах, док, и если кто-то знает что галактика не делится на черное и белое — так это я. Но сейчас я чувствую себя как какой-то кублет у которого молоко на губах не обсохло — который только что узнал, что сенатор от их системы берет взятки. Я чувствую себя… преданным. — Он хмыкнул, тряхнул головой и посмотрел на Мерита.

— Почему?

— У меня есть теория. Как и у тебя. Давай сначала послушаем твою.

Ден скептически взглянул на него.

— А почему не твою для начала?

— Это мой офис.

Мерит чуть улыбнулся и Ден не удержался от ответной усмешки. «Психолог, джедай и Безмолвный в одном лагере.» — подумал он. «Неудивительно что психическая энергия здесь гуще болотного газа.»

Он поджал губы, потом поджал плечами.

— Падаван Оффи сказала мне, что у меня «аура» героя. — выложил он.

— И ты действительно подтвердил это, когда спасал кветарру Зана.

— Это ему очень помогло, ага. На его похоронах никто на ней не играл. Cлушай, док, я не хочу быть героем. Герои, по моему опыту, могут получать медали, но куда чаще они дохнут.

— Никто тебя не заставляет быть героем, Ден.

— Это хорошо, потому что они бы разочаровались. Но я не хочу и чтобы какого-нибудь бешеного нексу идолизировали как героя. Я просто хочу, чтобы люди знали правду.

— Твою правду. — заметил Мерит. — Твою версию событий. И ты хочешь чтобы они более чем просто знали — ты хочешь чтобы они поверили.

Ден нахмурился в ответ.

— У тебя осуждающий тон.

— Я не одобряю и не осуждаю. Это просто взгляд со стороны. Но — добавил Мерит, — при всей его скромности, это взгляд который подкреплен значительным опытом работы с людьми.

Ден внезапно почувствовал себя очень неуютно. Он не хотел выслушивать теорию Мерита; ему было не интересно идти по узкой тропке, по которой его вел психолог. Он встал и повернулся к двери.

— Слушай, я пожалуй пойду. Почти стемнело а я еще ни одного стакана не опрокинул. Не хотелось бы пропускать.

— Ты можешь какое-то время прятать это от себя на дне стакана, Ден. — проговорил Кло Мерит. — Если ты так поступишь — могут случится две вещи; первая — стакан должен будет становиться все больше и больше, чтобы защитить тебя от того, что ты не хочешь увидеть. Однажды ты в него свалишься.

— А другая?

Мерит пожал плечами.

— Ты посмотришь. И разберешься с тем, что увидишь.

— Ужасно. — ответил Ден. Он активировал дверь и шагнул наружу, в свет заходящего солнца. — Из тебя вышел бы паршивый бармен, док.

Тропические сумерки Дронгара уже наступили, когда Джос наконец покинул операционную. Он увидел Ули сидящего на скамье под широколиственным деревом. Мальчишка выкинул свою одежду в переработчик и носил республиканский армейский комбинезон, который был ему явно велик. Небольшое облачко огнемошек вилось возле него, но он, очевидно, был настолько уставшим, что даже не отмахивался от них.

Джос подошел. Он вытащил кусок спайсгалеты из кармана и протянул ему.

— Держи. Судя по твоему виду — оно тебе пригодится.

Мальчишка замялся.

— Валяйю — ободрил его Джос. — Это вполне безопасно. Слегка бодрит. Ты все еще будешь чувствовать себя так, словно тебя протащили сквозь заросли колючек — но тебя не будут тащить обратно.

Ули взял спайсгалету и сунул ее в рот.

— Шутишь? — проговорил он работая челюстями. — Да я жил на них во время интернатуры. Как и все, кого я знал.

Джос уселся.

— Ага. Я это хорошо помню. — сказал он со вздохом. — Стимкаф и спайсгалеты — диета чемпионов. — Он кивнул в сторону операционной. — А ты вполне неплохо себя там показал. Если откровенно — лучше, чем я от тебя ожидал.

Ули потер глаза. Джос заметил, что его руки слегка дрожат.

— Тут всегда так? И, умоляю, не говори: «Нет, обычно хуже».

— Хорошо. Но так оно и есть.

Юнец посмотрел на него глазами, чересчур старыми для такого юного лица.

— Первый с которым я работал — был подстрелен из агонника.

Джос мрачно кивнул. Агонник был новым экспериментальным ручным оружием, нацеленным на периферическую нервную систему — высокофокусированный ультразвуковой пучок, который как-то стимулировал безудержное выделение простангландина. Результатом была интенсивная боль безо всякого физического повреждения. Ее нельзя было блокировать сомаприном или другимми мощными обезболивающими, и часто она была настолько сильной что пациент умирал от сенсорной перегрузки. Единственным способом справиться с ней — было рассечение синапсов болевых рецепторв в коре таламуса. Это требовало аккуратной процедуры с применением нейролазера — операция как раз того рода которая как нельзя лучше вписывается в быструю и грязную мимн'эт хирургию.

— Думаю, что я сработал достаточно хорошо — учитывая все обстоятельства. — глухо проговорил он. — Остановил боль. Разумеется, у него будет сильная дискинезия и атаксия моторики весь остаток жизни…

Джос скорчил сочувственную гримасу. Какое-то время никто не говорил. Потом Ули сказал: — Я слышал о том, что случилось с доктором Янтом. Мне жаль, Джос. Я могу понять, как тебе сейчас не хочется видеть нового соседа по домику.

Джос ответил: — Иногда мне очень хочется найти того, кто начал эту поганую войну и провести ему пневмоэктомию голыми руками.

— Мне тоже.

— Это для начала.

Ули хмыкнул. Он посмотрел на Джоса и спустя секунду ухмыльнулся. Потом, внезапно, они засмеялись на пару, со всхлипами и кашлем, которые были не от веселья но от злости потерь и разочарования…

Через минуту они выдохлись — хотя по-настоящему они смеяться и не начинали.