Майкл Ривз - Медстар II: Джедай-целитель

— Я знаю, что ты чувствуешь. — проговорил Ули, вытирая глаза. — Я потерял близкую подругу примерно два года назад, в Мос-Эспе на Татуине. Там была какая-то стычка между несколькими охотниками за головами, а она оказалась к ней слишком близко… Это никогда не забывается, верно?

— Нет. — ответил Джос. — Нет, не забывается. Просто это становится легче вынести.

— Я не могу ничего с этим сделать. — проговорил Ули.

— Верно. И ты должен понять что не можешь. Винить себя за то, что ты не смог спасти друга или остановить войну — напрасная трата сил и времени. Это не твоя вина, Ули. Тут ни в чем нет твоей вины,

Джос осекся, поняв что он говорил больше для себя. чем для Ули. Он снова потряс головой. Сказать просто. Поверить труднее.

Но может быть, со временем, это будет легче.

Кайрд вновь испытывал неудобство. Ряса, превращавшая его в Безмолвного была достаточно паршивой для этой погоды, но этот новый маскарад был еще хуже, поскольку сейчас он носил еще и флекс-маску. Впрочем, такая предосторожность была необходима. Одной из причин, по которой он был успешен в роли оперативника Черного Солнца — несмотря на его склонность оставаться в стороне от толпы — было его умение маскироваться. Все годы службы он скрывал свои необычные черты и фигуру под множеством разных личин — и все в равной степени успешно. Он даже как-то носил «шкуру хатта» — пластоидное сооружение с синтеплотевой кожей и лицом. И во имя Яйца, это было омерзительно. По сравнению с этим флекс-маска кубаза и ряса были совсем не так уж и плохи.

Его выбор рас для перевоплощения был несколько ограничен — вследствие его собственных форм. Однако короткий хобот, служивший кубазу носом, хорошо скрывал его собственный клювоподобный рот, а очки, которые жукоед носил на ярком солнце, спрятали его фиолетовые глаза. Никто не взглянет на него дважды в космопорту; кубазы встречались повсюду в галактике.

Кайрд ждал, пока не сядет последний транспорт. Помимо материалов и припасов которые он привез — он также доставил команду, которую ему весьма рекомендовали. Один в ней был умбаранцем, другой фаллиенкой. Согласно Линзе, они были не просто дешевыми саботажниками, но обладали умением и хитростью. Они были бродягами, прожжеными жуликами, которые прокладывали себе дорогу по космическим тропинкам при помощи разнообразного мошенничества. Как у большинства пройдох, — сказал Линза — у них были времена достатка и даже богатства — и были времена нужды. В настоящее время они пребывали во втором состоянии. Что значило — они будут полезны Кайрду.

Транспорт спустился на лучах репульсоров сквозь кровавые и медно-красные облака спор, был пропущен сквозь защитный силовой купол, затем опустился на посадочную площадку. Дроиды и бинарные погрузчики принялись вытаскивать груз. Кайрд наблюдал за грузовым трапом. На этом рейсе было лишь несколько пассажиров — каминоанец прибывший для какой-то биологической инспекции; трио людей-офицеров — явившихся для обсуждения квот поставок боты с полковником Ваэтесом. Несколько дроидов и пара его потенциальных наемников замыкали список.

Его предполагаемые клиенты сошли на землю последними, в сопровождении дроида РС-103 «красный колпак», нагруженного их багажом. Никого из них, похоже, не волновал ни горячий влажный воздух, ни даже споры которые сегодня были особенно активны. Они выглядели настолько непохоже, насколько это вообще было возможно для углеродных форм жизни; настолько разные, что это было почти нелепо. Умбаранец был низеньким, примерно метр с четвертью, лысый и мертвенно-бледный. Фаллиенка, в свою очередь, была больше чем на голову выше и носила волосы связанные в хвост. Она шла городо, как воин. На ней не было оружия, но по текучей игре ее мышц под обтягивающим синтканевым комбинезоном Кайрд понял, что она опасна даже невооруженной.

Для контраста — умбаранец выглядел так, словно сильный порыв ветра мог отправить его парить над хлоп-деревьями; особенно — в этом просторном плаще укрывавшем его от шеи до пят. Кайрд сделал выборку по обоим расам и знал, что одеяние называется тенеплащом. Он выглядел таким же мелово-белым, как и кожа умбаранца для большинства гуманоидных рас — но не для других умбаранцев, поскольку они видели по большей части в ультрафиолетовом спектре, ниже трехсотнанометрового диапазона.

И он не выглядел таким для Кайрда. Крылатые хищники, которыми были его предки могли видеть палитру куда большую, чем узкий спектр излучений, доступный для большинства глаз. Хоти и прошли сотни тысяч поколений — глаза недиджи все еще могли видеть далеко за обоими концами стандартного видимого спектра. Для него плащ был яростной мешаниной цветов, названия для которых отыскались бы мало в каком языке, кроме его собственного: берл, кринор, нусп, онсибл…

Это было действительно прекрасно. Когда умбаранец шел, узоры его плаща словно клубились и сплетались в вечно новых очертаниях и оттеннках, постоянной калйдоскопической игрой света и тени. «Великолепное одеяние.» — подумал Кайрд. Он видел правителей миров, которые порадовались бы носить и что-то куда менее роскошное.

Он прошел вперед и приветствовал их, чип вокодера в его маске сымитировал резкий кубиндийский акцент.

— Хунандин из клана Апиида к вашим услугам. Наш общий знакомый направил меня встретить вас на Дронгаре. — «Общим знакомым», разумеется, был шпион Линза.

— Чем могу быть вам полезен?

Парочка оглядела его. Кайрд почувствовал явственное притяжение чего-то — обаяния? харизмы? — исходящее от фаллиенки. Он знал возможную причину этого. Рептилоиды могли испускать ферромоны широкого биохимического действия, которые незаметно — или не так незаметно — влияли на различные чувства. Он хотел бы знать — умышленно она применяла ферромоны, или же это был рефлекторное действие. Неважно — пока он помнит о них; его разум достаточно дисциплинирован, чтобы справляться.

Затем он был поражен — когда заговорил умбаранец.

— Лети свободно, лети прямо, — произнес он, — Брат Воздуха.

Благословление Гнезда, произнесенное с правильной гортанной модуляцией! Как? Как они узнали? Его маскировка была достаточной, чтобы одурачить любого из лагеря и даже другого кубаза. Не было способа….

Стоп. Теперь он вспомнил еще один факт насчет умбаранцев: говорили что они обладают параментальными способностями, могут видеть чужие мысли и даже влиять на них. Прекрасно. Еще один игрок на мозгах в Ремсо-7. Просто чудо, что еще ни у кого голова не взорвалась.

Очевидно что он не единственный кто умеет делать выборки. Мало кто из не-недиджи знал что-то о языке Стаи. Линза знал, теперь эти двое….

Оглядевшись по сторонам — убедиться что на расстоянии слышимости никого нет — он проговорил пониженным тоном: