Триша Салливан - Битва

4465 не проявляет видимых признаков заражения, однако клетки Лаз79 присутствуют в кожных соскобах, взятых сегодня утром. Никак не могу это объяснить.

Верни, на меня здесь оказывают большое давление. Молл сейчас переведен на подсознательный режим до тех пор, пока я не дождусь известий от «НоуСистемз». «И-МИДЖ» обходится так дорого, что ограниченный бюджет просто не позволяет мне нанять больше помощников.

Если и в этот раз вы мне не ответите, то я больше не напишу ни строчки.

Кому: mbaldino@edufunparknj.org

От: bernie@taktarov.com

Тема: Настройки Молла

СНАБЖЕНО ПАРОЛЕМ-ЗАШИФРОВАНО

Перевод на подсознательный уровень — не очень хорошая идея. Дайте ему полный доступ. У меня неплохие отношения с «НоуСистемз». Скажите им, чтобы перезвонили мне, если потребуется подтверждение.

Менискус забился в уголок Молла, точно ботаник на школьных танцульках. Даже не соизволив объяснить причины и не сделав записи в лабораторных отчетах, доктор Бальдино вернула его в игру. Теперь он вновь обрел способность ощутить ее всеми своими чувствами. Наконец-таки мог погрузиться в нее. Но первые несколько попыток чуть не свели его с ума. Все вокруг дышало новым знанием, и Менискус уже совершенно не понимал, какие точки зрения принадлежат его собственному телу, а какие вирусам. Пограничная полоса между его телом и вирусами стала топкой и непредсказуемой.

Доктор Бальдино по-видимому потеряла к нему всякий интерес. Когда жизни Менискуса угрожала опасность, она следила за ним денно и нощно, но остальное время казалась погруженной в собственные мысли, встревоженной и подавленной. А поскольку Сияющего она на дух не переносила, то старательно отводила глаза от аквариума. Менискус пребывал в полном замешательстве. Прежде доктор Бальдино смотрела на него, а он никак не реагировал, сейчас ситуация изменилась с точностью до наоборот.

— Ей даже в голову не приходит, что мы тоже люди, — произнес Сияющий, заметив, куда именно направлено внимание Менискуса. — А мне-то, дураку, казалось, что женщины — чувствительные создания, обладающие развитой интуицией.

Доктор Бальдино вошла в лабораторию как всегда встревоженная и подавленная, послала Наоми за охлажденным кофе с молоком, после чего, даже не удостоив взглядом обоих мужчин, принялась переставлять лабораторные камеры так, чтобы они не снимали ее терминал. Сияющего она или не услышала, или просто сделала вид, что не слышит. Она подключалась к «babyshop.com».

— Обычно в присутствии других людей не принято заниматься личными проблемами, но с собаками можно не церемониться, — пробурчал Сияющий. Менискус вынужден был согласиться: сегодня доктор Бальдино и впрямь вела себя довольно загадочно.

— Хочу выразить свое недовольство вашей службой, господа, — произнесла доктор Бальдино, обращаясь к возникшей на экране крохотной загорелой блондинке. — В начале этого месяца я посещала ваш магазин и испытывала тренажеры, в то время как мои сотрудники пытались связаться со мной. Вызов заблокировал ваш РОВ, в результате чего я не сумела вовремя попасть в лабораторию и предотвратить аварийную ситуацию.

Карликовая девчонка нахмурилась.

— Приношу свои извинения, доктор Бальдино. Этого не должно было случиться, если только вы предварительно не затребовали замок защиты. Давайте я взгляну на ваш файл и посмотрю, смогу ли я найти причины данного недоразумения.

Менискус смотрел, как Бальдино выстукивает ногтями барабанную дробь по консоли «И-МИДЖа».

— Да уж, извольте. Это происшествие ввергло меня в пучину неприятностей. Если вы не пообещаете, что подобный инцидент больше никогда не повторится, я буду вынуждена обратиться к другой службе.

— Прошу вас, проявите капельку терпения, я как раз проверяю записи… Ага, нашла! Послушайте, в тот самый день вы обратились с просьбой отключать все ваши вызовы во время посещения нашего магазина. Поэтому наш РОВ, должно быть, и отменил все ваши вызовы.

— Но я никогда о подобной услуге не просила!

— Так, давайте-ка посмотрим. Авторизация была получена с вашего адреса в Парамусе. Могу я узнать ваш пароль?

— Пароль? — Брови доктора Бальдино взлетают вверх от удивления, она кажется расстроенной. — Но я не давала никакой авторизации. Мой пароль «Бонус».

— Да, как раз его мы и получили. Им воспользовались, чтобы подтвердить запрос о конфиденциальности. Вы случайно не сообщали кому-нибудь ваш пароль?

— Нет!

— Вы его куда-нибудь записывали?

— Нет-нет, конечно же, нет. Так зовут мою дочь, поэтому нет необходимости записывать ее имя, чтобы запомнить пароль.

— Что ж, по всей вероятности, кто-нибудь об этом догадался. Мы удалим код конфиденциальности, что означает, что вас можно беспокоить, когда вы посетите «babyshop.com». Хотите изменить пароль?

— Да. Непременно.

— Заполните эту форму и вышлите нам, я активирую ее тотчас же, доктор Бальдино.

— Спасибо. У меня в голове не укладывается, как такое могло произойти.

Меднокожая лилипутка скривилась в сочувственной гримаске.

— Уверена, никто в «babyshop.com» не несет за это ответственности, но в качестве любезности, в свете причиненного вам неудобства мне хотелось бы предложить вам дополнительный осенний закрытый просмотр. Вы собирались заказать что-нибудь особое сегодня?

— Вообще-то да. Да, собиралась. У меня есть коды на Арни Хеншоу, так что мне хотелось бы взглянуть на наших возможных детей…

— Великолепно, мне удастся устроить это для вас. Потребуется некоторое время, чтобы подготовить модели. Не хотите ли пока взглянуть на отчеты о «Шествии»? Или лучше подключить вас к рекламному пакету мистера Хеншоу, пока у нас не будет все готово?

Все это время СЕ крутил заднее колесо велосипеда, наполняя аквариум монотонным щелканьем, вгонявшим Менискуса в сон. Сияющий отпустил колесо и встал. Он смотрел на доктора Бальдино и беззвучно хохотал, по лицу катились слезы, грудные мышцы напряглись. К этому времени она взгромоздила ноги на видеопульт, и после предложения карликовой девицы ее рука устремилась вниз — скорее всего доктор Бальдино даже сама не заметила этого движения. Сияющий все смеялся и смеялся, но Менискус смерил его осуждающим взглядом. Он не видел в происходящем ничего забавного. Менискус приблизился к доктору Бальдино так близко, как только мог через разделявшее их плексигласовое стекло, и пожирал ее глазами. Вот если бы она еще и разделась…

На экране появился рекламный видеоролик Хеншоу. Зазвучала мелодия его нового сингла — Сияющий принялся покачивать головой в такт.

— Интересно, что за жалкий придурок сочинил это вместо него, а сам прозябает в безвестности? — заметил он. Однако смеяться перестал.

Раздался голос за кадром, принадлежащий Хеншоу. Он стал обрабатывать слушателей этакой рэпперской фугой из своих многочисленных интеллектуальных достижений и политически благонадежных деяний, в то время как мелькавшие на экране образы действительно хватали за живое. Фильм начался с отрывков из музыкальных видеоклипов и художественных фильмов, в которых этот человек исполнял главные роли, затем плавно переключился на реальную жизнь. Вот Хеншоу спускается по поверхности движущегося ледника. Вот он демонстрирует доселе неизвестные техники разбивания кирпичей в монастыре Шаолиня. Отбивается от акулы рядом с Большим барьерным коралловым рифом. Акула стиснула его руку в зубах и увлекала за собой в океанские глубины, когда изображение внезапно оборвалось.