Василий Горъ - Демон. Книга 1

– Ой, не говорите… – Роммель заложил довольно пологий по меркам Демонов вираж, и, тут же вернув машину на прежний курс, чертыхнулся:

– Ого! Кажется, я немного перестарался. Кровь из носа потекла. Ладно, забирайте управление – эта птичка точно не для меня…

– Есть, сэр! – плавно развернув 'Кречет' носом к планете, Орлова аккуратно двинула машину вдогонку за идущими на посадку ребятами.

– Кстати, лейтенант, а как вам ваш командир? – слегка оклемавшись от испытанных перегрузок, поинтересовался Роммель.

– Лучше не бывает, сэр!

– Да я вот думаю, может его забрать к себе в штаб: голова у парня светлая, и он сможет сделать неплохую карьеру…

– Только через мой труп, сэр! – вспыхнула Ирина. – Волков – пилот от Бога! И такой же командир! Если бы не он, нас бы давно не было в живых. Что ему делать в штабе? Хлопать ушами? А кто вместо него будет сражаться с Циклопами? Полковник Лисин? Или полковник Климов? В общем, даже и не надейтесь…

– Вот это тирада! – заулыбался генерал. – Не хмурьтесь: это предложение – шутка. Просто когда Володя сказал, что вы друг за друга кому угодно глотку перегрызете, я не поверил. И в то, что вам плевать на звания и должности – тоже. Кстати, я проштудировал несколько записей полетов вашего командира и могу сказать, что он действительно Пилот.

– Пилот? И всего-то? – возмутилась Ирина. – Он ведет ТРИ корабля! По ТРЕМ разным траекториям! И одновременно контролирует такое количество разных переменных, что у меня волосы дыбом встают! Когда на тренировках мы отключаем БК-ашки, то никто из нас не может за ним удержаться. Не говоря о том, чтобы его достать…

– Я попробую загнать записи полетов вашего звена в искин – может, тогда мне удастся понять то, о чем вы мне рассказываете. Хотя сомневаюсь – тут, наверное, нужно чувствовать…

– Именно…

– Ладно. Считаю, что виртуальное знакомство с вашим подразделением состоялось. А теперь, если вы не против, я бы хотел побыстрее приземлиться…

– Побыстрее? – ехидно улыбнулась Ирина.

– Н-нет! – расхохотался Роммель. – Прошу посадки в режиме чуть полегче предельного. Естественно, предельного для меня…

За время нашего отсутствия в системе Лагоса произошли большие перемены. Во-первых, вокруг планеты теперь висело шесть орбитальных крепостей. Причем, судя по массам покоя новых, их монтаж уже перешел в стадию завершения. Во-вторых, пространство, еще недавно усеянное обломками своих и чужих кораблей, оказалось основательно почищено, а в космосе наряду с военными тральщиками работало штук сорок гражданских судов. В-третьих, в секторах подхода каждого из Ключей очень добросовестно устанавливались управляемые минные поля – неподалеку от суетящихся там МЗ-шек висело по транспорту с боеприпасами. В-четвертых, в системе стало не продохнуть от военных кораблей – Шестой флот, доукомплектованный до штата военного времени, рассыпавшись в пространстве, отрабатывал какие-то упражнения.

– Ура, Демоны вернулись!!! – радостный вопль диспетчера одного из Ключей заставил меня улыбнуться и вспомнить о необходимости запросить курс подхода к планете и посадочный коридор.

– Ключ-два! Я – Демон-пять! Группой из десяти кораблей следую на Лагос-два! Прошу…

– Парни! Вы что? Садитесь куда угодно и как угодно! – перебив меня и заглушив пару десятков голосов, пытающихся выразить нам свое уважение, взвыл диспетчер Башни. – И двести шестой, и первый квадраты в вашем распоряжении! Где вы так долго? Мы уже заждались… О, черт… Переключаю на командующего базой полковника Ридли…

– Привет, Демоны! – в голосе Железного Джо было столько искренней радости, что я невольно заулыбался. – Садитесь на первый. Жду…

– Есть, сэр! Башня, я – Демон-пять! Девять бортов идут курсом на первый, а одна машина – в двести шестой…

– Демон-пять, я Башня, вас понял…

После появления в эфире начальства гомон слегка поутих, однако тон переговоров командиров двигающихся вокруг планеты кораблей здорово изменился: даже не видя их лиц, я чувствовал, что они улыбаются и они…

– Чертовски рад вас видеть… – Ридли, одетый в рабочий комбинезон без знаков различия, стоял метрах в двадцати от моего корабля и ошарашено пялился на его броню. – А это откуда?

– Опять куда-то влез, неугомонный… – ухмыльнулась обнявшая меня за талию Иришка. – Вот и заляпался…

Я повернулся к своему 'Кречету' и всмотрелся в нанесенный на его нос рисунок. Ощущение, впервые испытанное на Ньюпорте, никуда не делось: алый с поволокой взгляд Демона, изображенного на носу машины, отдавал безумием или плохо скрываемым бешенством, а ехидный оскал пасти, полной зубов, вызвал желание поежиться.

– Идея генерала Харитонова… – вдоволь налюбовавшись на символ Проекта, ответил я. – Помните машину того Циклопа, который вызвал меня на поединок? Он решил, что на ней было изображено что-то в таком стиле, и тоже захотел возродить хорошо забытые традиции Старой Земли.

– Сумасшедший рисунок… – не отрывая взгляда от скалящегося чудовища, сказал полковник. – Пробирает до костей. Кстати, если я правильно понял о какой традиции идет речь, то на каждой из ваших машин должен быть изображен еще и боевой счет…

– Ага! Щазз!!! – недовольно буркнул Шварц. – Боевой счет только у Волкова. У остальных – жалкое подобие…

Ридли расхохотался:

– Да ладно прибедняться! Видел я результат ваших жалких подобий. До сих пор обломки собираем… Ладно, шутники, его посмотрим потом. Пошли ко мне – есть кое-какие новости, которыми надо поделиться…

В приемной командующего базой оказалось многолюдно. Кроме Павла Забродина, засиявшего при нашем появлении, в ней находилось еще шесть человек. Двое гражданских и четыре офицера. В званиях от капитана и выше. Пройдя мимо жаждущих общения с начальством и затолкав нас в кабинет, полковник закрыл за собой дверь, и, жестом приказав располагаться, уселся в свое кресло.

– Итак, новость номер один. Перед казармой капитана Беккера стоят новенькие 'Кречеты'. Десять штук. Это ваш новый резерв. Там же можно найти корабль-носитель 'Посейдон'. Он тоже поступает в ваше распоряжение. Интересный кораблик. Последняя разработка 'Централ Спейсшип'. Что-то вроде авианесущего крейсера. Три посадочных стола, столько же грузовых палуб. Способен перевозить до тридцати 'Кречетов' в трюмах и еще столько же на внешней подвеске. Четыре двигателя 'FRP-600', генератор защитного поля 'WDS-44', довольно приличная дальность хода. На борту развернуты РВК 'Гном', полевой медблок класса 'Авиценна', ВИК 'Альтернатива' и ПРК 'Эдем'. С вооружением чуть хуже – оно стандартное для эсминца класса 'Шторм'. С командиром корабля, майором Борном, познакомлю позже. Сидит в приемной…