Василий Горъ - Демон. Книга 1

– Забавно… – в общем канале мыслесвязи пробормотала Иришка. – Четыре 'FRP-600' на такую машину – это перебор. Хотя, думаю, она сможет разгонять себя и шестьдесят 'Кречетов' где-то в режиме уиндера…

– Угу… – поддакнул ей Игорь. – Судя по описанию, что-то вроде 'Миски' , только рассчитанной на дальние рейды…

– Наговорились? – заметив, что мы переглядываемся, усмехнулся Ридли. – Эта новость не главная. Вторая – заметно интереснее: на его борту двадцать экспериментальных скафандров и новое оружие…

– И что оно из себя представляет? – как главный специалист подразделения по наземным операциям, заинтересованно спросила Иришка.

– А я знаю? – расхохотался Железный Ридли. – Вы бы видели, сколько вокруг 'Посейдона' 'контриков'! Проще получить доступ в хранилища Центрального Казначейства Конфедерации, чем объяснить этим деятелям, что я потерял на охраняемом ими корабле…

– Ясно… – улыбнулся я. – Посмотрим сами. Что-то еще?

– Угу. Ваш аналитик предложил интересную идейку, и мне хотелось бы ее с вами обсудить. Но не сейчас, а, скажем, завтра во второй половине дня: во-первых, уже достаточно поздно и вас ждут, а во-вторых, затребованные для ее нормального обсчета данные пока не пришли…

– Ждут? Командир 'Посейдона'? – спросил я.

– Нет… – полковник хитро прищурился и кивнул в сторону окна: – Загляните часа через два в 'Гнутую Подкову'…

– А не заглядывать можно? – вздохнула Вильямс. – Откровенно говоря, официальных мероприятий на Ньюпорте нам хватило за глаза…

– Только попробуйте! – возмущенно выдохнул Ридли. – Это НЕ официальное мероприятие, а… Впрочем, увидите сами…

– За три часа я умру с голоду… – поморщился Гельмут. – Слетать, что ли, в город?

– Никаких городов… – спохватился Железный Ридли. – Чуть не забыл: через десять минут вы должны быть на 'Посейдоне'. Майор Родригес уже заждался…

– Чего это вдруг? – возмутилась Вильямс. – Мы полчаса, как в системе, а он уже устал? Нет, я конечно, тоже по нему соскучилась, но по креслу, как видите, не ерзаю…

– Он четвертые сутки как на иголках. Все уши мне прожужжал. Говорит, что торопится обратно… – буркнул полковник. – Ладно, идем, познакомитесь с майором Борном. Он вас к Рамону и отвезет…

Уложиться в три часа не удалось: процесс подстройки новых скафандров к нашим БК-ашкам оказался довольно муторным и продлился до одиннадцати вечера. Поэтому, вывалившись из 'Авиценны', мы были слегка не в себе, а единственной темой, которую хотелось обсуждать – это перспективы использования нового боевого комплекса 'Страж'. Ибо называть то, что под нас создали ученые, просто 'скафандром' не поворачивался язык.

Однако одевшись и нацепив на предплечья свои коммы, мы были здорово удивлены: не знаю, как у остальных ребят, а на моем 'R&B' мигало двадцать восемь иконок пропущенных вызовов.

Пришлось плестись в 'Подкову', в душе проклиная организаторов будущей пьянки и свое непутевое счастье, совместившее во времени процедуру подстройки 'Стражей' с мероприятием в баре. И сильную слабость с головной болью, явившуюся следствием вмешательства Родригеса в нормальное функционирование БК-ашки. Впрочем, стоило нам перешагнуть порог 'Гнутой Подковы' и увидеть радость в глазах собравшейся в помещение компании, как усталость куда-то испарилась, оставив вместо себя ощущение тихого и ничем не замутненного счастья. И почему-то легкую грусть…

В компании не было никого лишнего – полковник Ридли, капитан Беккер со всеми оставшимися в живых Оборотнями, прилетевшие вместе с нами майор Тишкин и капитан Иевлев с несколькими 'контриками'. А так же Рамон Родригес, невесть как добравшийся до бара раньше нас, и Толстый Тэд, незаметно оказавшийся за нашим столом.

Как ни странно, несмотря на торжественность повода – обмывание новых званий и наград – никакого пафоса или официоза в тостах, звучавших за столом, не было. Зато искренности и ощущения тепла было хоть отбавляй. Поэтому я нисколько не удивился, увидев, что Гельмут разворачивает над столом фрагмент голограммы, снятой во время нашего награждения. И поставив воспроизведение на паузу, тычет пальцем в свою виртуальную грудь:

– …четыре ордена сразу – это перебор…

Капитан Беккер, получивший орден Славы первой степени, отрицательно мотал головой и не соглашался:

– Если бы не вы, Конфедерация потеряла бы сразу три системы. Поэтому все, что вам вручили, вполне заслужено!

– Ты не понимаешь! – возмущался против обыкновения совершенно серьезный Шварц. – Вот лидерам наших звеньев этих четырех мало. Они… в общем, поверь на слово – им можно было дать и по пять-шесть. А остальным было бы достаточно и одного…

– Викки! – голос Толстого Тэда, раздавшийся откуда-то из-за спины, заставил меня отвлечься от их разговора и развернуть кресло вокруг своей оси.

– Тут меня сын замучил: просит познакомить с кем-нибудь из вас. Может, скажешь ему пару слов? – комкая в руках поварской колпак, робко попросил хозяин 'Подковы'.

– Без проблем! Зови! – ухмыльнулся я. – Если он, конечно же, еще не спит…

– Уложишь его, как же… Томми! Иди к нам! – перекрикивая гул голосов, позвал Тэд, и из-за стойки показалась хитрая мордашка пацана лет восьми.

Ловко прошмыгнув между столами, парнишка спрятался за спиной отца и восторженно посмотрел на меня.

– Садись рядом, не бойся! – подтащив поближе свободное кресло, улыбнулась ему Иришка.

– А я и не боюсь! – выпятив подбородок, трясущимся голоском ответил Томми и сделал два шага вперед. – Вы не страшные! Вы только Циклопов убиваете, а своих защищаете! Папа говорит, что вы – великие воины, и даже мухи не обидите зря!

– Правильно говорит… – протягивая ему ладонь, сказал я. – Мало чести обижать слабого…

– А по сравнению с вами все кажутся слабыми! – немного осмелев, пацан сделал еще шаг вперед, и, зажмурившись, пожал мне руку. – Вон, у вас какие кулаки! Как голова у папы. А еще я видел, как тренируется Яков Гашек. И как взлетают все ваши 'Кречеты'. Правда, когда я об этом рассказываю в школе, мне не верят…

– А зря! – Ира погладила его по голове и пообещала: – Будешь хорошо учиться, прокачу на своем истребителе…

– Правда? – у парнишки отвалилась челюсть и загорелись глаза. – А 'хорошо' – это как? У меня нет ни одной четверки! Я хочу стать Демоном, а папа сказал, что к вам берут только круглых отличников и лучших учеников школы. Скажите, что мне нужно сделать, чтобы вы меня прокатили?

– Отличник? – удивилась Орлова. – Тогда больше ничего! Прокачу просто так…

– А можно сделать головидео на фоне корабля Большого Демона? – в глазах Томми была такая мольба, что я расхохотался:

– А кто такой Большой Демон?

– Вы, конечно! – удивленно посмотрев на меня, ответил мальчишка. – Вас все так называют! А Ирину Волкову – Тенью…