Андрей Левицкий - Джагер

— Нет, — уверенно сказал Ильмар. — Договор в силе. Коста кивнул. Мирч запахнул куртку. Рэм с Калебом убрали обрезы, Прохор спрятал револьвер в кобуру и махнул четверке с носилками.

— Сюда несите! — крикнул он.

Всадники подняли пики, разъехались в стороны. Ильмар спрыгнул с коня. Шкатулку он по-прежнему держал в руке. Подойдя к носилкам, постоял пару мгновений, склонив голову, потом отбросил одеяло.

— Этот в фургоне лежал? — Атаман покосился на Калеба.

— Да, хозяин.

— Рут? — Ильмар поднял на него взгляд.

— Владыка это. Рубаха его, на поясе пряжка с каменьями. Он.

У статуи раздались возгласы. Все повернулись.

— Башмачник?! — удивленно воскликнул Рут.

Мимо изваяния шел Хэнк с двумя бойцами, а перед ними — долговязый, широкоплечий, лысый парень.

Калеб сдвинул шляпу на затылок, разглядывая незнакомца. Чем-то он походил на мутанта: толстая шея, длинные крепкие руки. Башмачник слегка сутулился, отчего сходство с мутантом еще больше усиливалось.

Он уверенно подошел к Ильмару, посмотрел на покойника, ухмыльнулся и сказал:

— Это не Владыка.

И ткнул в тело на носилках.

— Хэнк, какого рожна ты мне этого мутанта привел? — закипая начал атаман и потянулся за оружием. — И сам сюда приперся?!

— Да тут… — растерянно произнес бригадир. — Ты погоди, не стреляй в него! Ильмар, лучше послушай, че он скажет!

Калеб подъехал ближе. Коста напряженно смотрел на башмачника. По лицу Мирча трудно было понять, о чем он думает, а Рут, как и Хэнк, глядел удивленно то на атамана, то на незваного гостя.

— Кто таков? — бросил Ильмар.

— Оглобля, из клана башмачников… был. — Был?

— Ага. Я у них старшим бригадиром… Должен был командовать в походе этом. Но Архип, старшой наш, разжаловал меня — день в день, как выступили. В рядовые бойцы. И я ушел от них. Хотел к монахам податься, да передумал. Не люблю я монахов этих да пустынников со жрецами. — Оглобля оглядел стоящих вокруг людей и стукнул себя кулаком по груди. — В душе своей не люблю! Будут знать, как приличных людей мордой в землю класть, пустынники некрозные! А вы ж против них, так? Хочу к вам. Я боец знатный. Многое знаю, многое умею. Примете?

— Чем докажешь, что это, — атамана кивнул на носилки, — не Гест?

— Ничем. — Оглобля пожал плечами. — Как я докажу? 1ест в Пустошь укатил на мотоцикле. С ним еще двое, одеты под пустынников. Своими зеньками видел.

Ильмар взглянул на Рута.

— Такое может быть, — подтвердил тот. — Были с караваном пять пустынников. Один в поселке нефтяников погиб.

— И еще одного, — вмешался Хэнк, — мои люди на холме мертвым нашли, и следы мотоциклетки рядом с телом были. И этот башмачник говорит, что завалил его из винтовки.

— И что? — спросил Ильмар раздраженно.

— Да то, — ответил Оглобля, — что, я так смекаю, пока вы тут в долине сидите, Гест все дальше в Пустошь уходит. Хотите его преследовать? Я направление покажу, если надо. И я не башмачник уже! — добавил он, обращаясь к Хэнку.

Коста шагнул к Ильмару.

— Атаман Крест, надо вскрыть шкатулку, — произнес он обеспокоенно.

Ильмар нахмурился:

— Быстрей, атаман! Я прошу вас!

— Как? — сказал Мирч. — В шкатулке замок явно хитрый какой-то, секретный, ключ особый нужен.

Атаман нехотя снял с мизинца перстень, приложил печатку к гравировке. Раздался щелчок, и крышка съехала в сторону.

Шагая рядом с медленно движущейся повозкой, Ежи хмурился и озадаченно чесал макушку. Что Владыка хочет, чего добивается? Секретарь еще в Храме растолковал посланникам Чембы насчет богатств московских кланов, про нефть, про земли плодородные и про озера у Разлома такие огроменные, что колодцев бурить не надо, живи вволю. А теперь что выходит? Владыка все это Чембе пообещал. Зачем, спрашивается, отдавать такие богатства мутантам? Орден, когда един был, с таким трудом выбил мутантов из тех земель, а теперь…

Запряженная двумя манисами повозка качалась на буграх. Дороги давно не стало, она словно растворилась в унылой бурой равнине с редкими деревьями. Солнце скрыли облака, дул прохладный ветер, и секретарь плотнее запахнул куртку.

В отряде осталось четыре монаха, Скалозуб, Ежи и сам Владыка. У каждого монаха был автомат, на повозке лежали три пулемета, да еще ящики и таинственное оружие, накрытое шторой из кабинета Владыки. Баграт сидел на задке колымаги, телохранитель — впереди рядом с возничим, остальные шли вокруг.

Ежи ухватился за обрешетину телеги и просительно уставился на хозяина. Тот сидел спиной по ходу движения, сцепив руки на коленях, сосредоточенно глядел перед собой. Ежи некоторое время упорно шел рядом, хотя его не замечали, и наконец добился своего — Баграт повернул голову.

— Что? — начал он, а потом, заметив выражение молодого лица, кивнул. — У тебя башка скоро лопнет. Взорвется, как та граната.

— Ой, взорвется, Владыка.

— Не до тебя мне сейчас.

— Ответьте хоть на пару вопросов! — взмолился секретарь.

— Ну что еще там?

— Платформа на нас напала, потому что мы в союз с мутантами вступили? Вы так сказали?

— Сказал.

— Выходит, доминанты эти не просто там в вышине летают, а… следят за нами? За делами земными?

— Следят.

— Это такая… такая… скрытая сила?

Баграт вяло пожал плечами. Мысли его витали где-то далеко, и отвечал он скорее машинально.

— Ну да, можно и так сказать. На виду, но скрытая.

— И чего они добиваются?

— Пути доминантов неисповедимы.

— Но кто они такие? Баграт покачал головой:

— Ты это точно не поймешь. Да и я толком не знаю, лишь догадываюсь. Понимаю только одно: они следят за людьми и не желают, чтобы разные силы в Пустоши объединились, потому что тогда мы можем бросить вызов небу.

— Но почему же вы с мутантами объединиться решили, а не с Преподобным Гестом? Зачем мутантов на Московию натравили?

Взгляд Баграта наконец стал менее рассеянным, Владыка присмотрелся к Ежи и постучал кулаком по днищу повозки.

— Гест — фанатик. Просвещенный, но… фанатик. Такое бывает иногда — у умного, дальновидного, проницательного человека что-то ломается в мозгу, и одна идея начинает занимать все его мысли. Вытесняет все другое. Никогда не уподобляйся Гесту, слышишь? Он всерьез верит: мутанты — порождение Нечистого, их надо убивать без жалости, всех поголовно, уничтожать их поселения, а уж Стойбище, первый более-менее крупный город… Выжечь не только его, но и память о нем. И в этом, как понял Гест из рассказов Зиновия Артюха, может помочь Трон. То место, куда мы идем. Мне кочевые племена необходимы для воплощения моих планов. Вскоре Киев в Пустоши верховодить будет. Харьков нас оружием поддержит. С Арзамасом переговоры начнем, с омеговцами да и с Крымом. Глядишь — и против доминантов сообща выступим. А Гест… ни за что, никогда не вступит в переговоры с мутантами и с теми, кто с ними союзничает. Таких он ненавидит даже больше самих мутантов, потому что полагает, что эти люди — еретики, предавшие человечий род. Знаешь ты, что он с братом своим сотворил?