Лиланд Модезитт - Эффект Этоса

Он проверил архивы. Тристин внес изменения в план руководства ИИС в случае непредвиденных обстоятельств за месяц до смерти. И никому ни слова не сказал.

Ван спрашивал себя, знают ли присутствующие о кошмарах и сомнениях, которые его терзают, если так на него глядят? Притом, он видел по складкам и темноте у глаз Нинки, что некоторые из этих демонов мучают и ее. А Эри просто покинула ИИС, попросив свою стипендию.

— Я читал ваш доклад, — начал Ван, глядя на Ларен, темноволосую женщину, отвечавшую за исследования в Камбрии. — Хороший, — да, хороший доклад, хотя факты, которые он содержал, трудно было назвать утешительными. Система Джеруша необитаема и останется такой на годы, если не на столетия, даже если немедленно начать терраформирование. Необитаемой… Какое чистое слово после смерти свыше пятисот миллионов людей.

Силы Коалиции, с помощью Арджентийских сил из окраинных миров под командованием генерала Марти, нанесли поражение флотам Ревенанта и уничтожили большинство кораблей. Объединенные Арджентийско-Коалиционные особые силы осуществляли управление протекторатом Коалиции, бывшими системами Ревенанта.

Все это Ван мог понять и принять, пусть нехотя. Но его естество противилось принятию совместного решения Ардженти и Коалиции позволить Республике Тары, едва ли отныне Республике, завершить аннексию беззащитных систем Кельтира.

— Спасибо, — ответила Ларен.

— Что я не вполне понимаю, так это почему силы Коалиции позволили Республике аннексировать Кельтирские миры.

Ларен перевела взгляд с Вана на Нинку, затем на Джо Сасаки, прежде чем ответить.

— Все переменилось так внезапно. Мы остались со всеми этими Ревенантскими системами, и никто не хотел восстанавливать их по старому образцу. Это означало трату ресурсов на управление центральными системами Ревенанта на много лет вперед. Республиканские флоты подошли в хорошем порядке и предложили компромисс. Никто не хотел втягиваться в целый ряд сражений. Ардженяне не желали, чтобы Коалиция аннексировала системы Кельтира, а нам совсем не было нужно, чтобы за их счет расширялась Ардженти. Притом, проблема вакуума власти…

— Проблема в том, что до поражения Ревенанта ни Республика, ни Кельтир не были достаточно сильны сами по себе?

Ларен кивнула.

— И некий гений в Генштабе Коалиции решил, что если позволить Республике консолидировать все Кельтирские системы, это их займет и поможет создать противовес Ардженти, — Ван фыркнул. — Арджентяне согласились по той же причине, чтобы не позволить слишком усилиться Коалиции.

— По сути дела, так.

— Идиоты. Разве они не видят, что Республика — лишь малая версия Ревенанта, только там еще меньше этики и нет религиозного единства?

— Я думал, вам не нравится монопольная религия Ревенанта, — сказал Джо Сасаки, в его голосе прозвучало недоумение.

— Ничуть, — ответил Ван. — И Тристину тоже не нравилась. Но, хотите верьте, хотите нет, иные системы могут быть еще хуже, — а Республика шла по этому пути.

— Никто не желал втягиваться, — добавила Ларен. — Сколько-нибудь основательно. Хинджи подтвердили свои претензии на некоторые независимые системы, вроде Белдоры и Гойлхена. Арджентяне сделали то же самое в отношении кое-каких своих соседей. Мы прибрали области близ Кешмары.

Он медленно кивнул.

— Мы не можем изменить то, что совершили космические силы. Во всяком случае, изменить немедленно и прямо. Так что придется менять наше основное направление. Начнем с воссоздания и укрепления представительств ИИС во вновь независимых системах, которые перехвачены Хинджи, Ардженти или Коалицией, как только наши корабли вернутся в рабочее состояние. Это не настроит против нас никого в Коалиции, не так ли? — он взглянул на Нинку.

— Нет.

— Не думаю, — произнес Сасаки.

— Нет, — ответила Ларен.

— Когда «Джойо» будет готов? — обратился Ван к Сасаки.

— Ненамного позже, чем вы, сэр. Подкомитет Внешней Торговли Ассамблеи попросил вас проверить всю деятельность ИИС за две недели.

— На предмет чего?

Сасаки пожал плечами.

— Общая рекомендация. Они хотят, как я думаю, гарантий, что вы останетесь столь же тесно связаны с Коалицией, сколь был Тристин.

— У меня, собственно, нет выбора. В Республике я персона нон грата. Возможно, даже внесен в проскрипционные списки.

— Не стоит об этом упоминать.

— Я и не намереваюсь, — Ван оглядел зал. — Что еще?

— Не хотите заказать судно взамен «Элсина»? — спросил Джо.

— Да, но мы, вероятно, не можем немедленно выделить столько средств, — особенно учитывая большой ремонт, которого требовали «Джойо» и «Салья». Ни одно из этих судов не могло совершать межзвездные прыжки, пока на Аэролисе не завершится основательная работа по их восстановлению. И ИИС заплатила за это значительную сумму. — У нас также нет никого, кто им бы командовал. Я не смогу научиться тому, чего не знаю о ремесле Тристина и в то же время найти нового человека.

— Мы могли бы сделать заказ, чтобы строительство началось через год, — предложил Джо.

— Как долго строится корабль?

— Три года… возможно, четыре.

— Как насчет заказа со скромным депозитом на Аэролис, чтобы начали строить где-то от года до восемнадцати месяцев, считая с сегодняшнего дня?

— Мы бы могли.

— Значит, следуйте. — Ван решал инстинктивно, но, учитывая неустойчивость в Рукаве, им с Нинкой придется жарко довольно скоро.

— Нам также следует изменить денежные договоренности для ряда представительств, находящихся в системах, попавших под протекторат, и в прочих условиях…

Прошел еще целый час, пока совещание не завершилась, и Ван не вернулся в свой кабинет. Вместе с Нинкой.

— Вы прежде никогда не упоминали проскрипционный список.

— Тристин предлагал в свое время, чтобы я вернулся и поглядел, что творится в Республике. Я так и сделал. — И дальше он изложил суть своих открытий, включая и ревенантского образчика переворот и передачу звездолета мертвому командиру Байле.

— Неудивительно, что у вас не вызвало никакого удовольствия данное решение Коалиции. Как вы думаете, что мы должны делать?

— Пока мне придется вести себя в отношении Республики точно так же, как вел себя Тристин в отношении Ревенанта. Убежден, там знают, что я связан с ИИС, а это грозит опасностью любому, кого мы туда пошлем. Значит, нужно управлять представительствами, оставшимися в Республике, через связь и посредников. Если сможем. Республика пытается конфисковать активы извне, и здесь я не рекомендую многое делать. Не стоит и пытаться. Не раньше, чем все уляжется, если мы этого дождемся, и не раньше, чем нам удастся разобраться с прочими делами. — Ван поглядел на Нинку. — Вы директор по планированию. Что скажете?