Вячеслав Шалыгин - Бой с Тенью

— Я не согласен с формулировкой Феликса, но считаю, что в главном он прав, нам не стоит идти на поклон к Проклятию, — вдруг заявил Кирилл Мефодьевич. Такая твердая убежденность была для матронарма нехарактерна, и это привлекло к нему всеобщее внимание. Удивленно выгнул брови даже Сошников.

Пожилой келл медленно обвел взглядом группу и повторил:

— Нам не стоит идти за Соловьевым…

Возможно, кто-то и хотел ему ответить, но все возражения так и остались невысказанными. За зеленоватыми стеклами толстых бронированных окон внесистемной келлской базы внезапно вспыхнул яркий свет, и здание охватила крупная дрожь. Она накатывала волнами и раскачивала стены, словно они были не толстыми, усиленными бронелистами монолитами из железобетона, а фанерной ширмой. На головы соратникам посыпалась штукатурка, а свет в помещении замигал, словно собираясь погаснуть.

— Мы останемся здесь! — поднимаясь с диванчика, крикнул Кирилл Мефодьевич.

Ближайшее к нему окно покрылось сетью мелких трещин, неправдоподобно выгнулось внутрь и, наконец, выстрелило россыпью мелких осколков. Все невольно присели и, отвернувшись, прикрыли головы и лица руками. Остался стоять только матронарм, и, как ни странно, стеклянный заряд не причинил ему никакого вреда.

Кирилл Мефодьевич развел руки в стороны, будто изображая сказочного мага, читающего заклинания, и рявкнул уже во все горло:

— Нам нечего делать в компании Соловьева!

В разбитое окно ворвался ураганный ветер. Он повалил матронарма на пол и, протащив по осколкам, швырнул к противоположной стене. Кирилл Мефодьевич глухо стукнулся головой об угол массивного шкафа и, коротко вскрикнув, затих. Почти сразу же исчез ветер, прекратилось землетрясение, погасла непонятная уличная иллюминация, а свет в убежище набрал прежнюю яркость и прекратил мигать.

Первым подоспел к матронарму Феликс. Он осторожно усадил старшего товарища и осмотрел его голову.

— Ничего страшного, — пробормотал он, — ничего страшного… Ячейка сдержала основной напор… Будет шишка… ну и поболит немного… Вера! Там, в кухне аптечка! Йод и пластырь!

— Черт, — оглядываясь, пробормотал Сноровский. — Стекла рассчитаны на выстрел в упор… из автомата. Да что там… их даже из подствольника с первого раза не высадишь. Черт…

— Вот тут, лоб и щеку все-таки немного посекло, — присев рядом с Феликсом, пробормотала Вера. — Вот держи йод.

— Сошников, это была Сущность? — осторожно выглядывая за окно, спросил Иван Павлович. — Дует-то как… весна весной, а не май месяц пока что…

— Этим можно объяснить любую неприятность. — Феликс осторожно смазал ранки на лице и затылке Кирилла Мефодьевича йодом и коротко взглянул на директора Управления: — На Келлоде это было модно. Только я и там работал в службе безопасности. Девяносто процентов проблем возникали по вине людей. Особенно — когда что-нибудь взрывалось или рушилось. Само по себе Проклятие окна не выбивает.

— Тогда кто это сделал?

— Тот, у кого есть подходящее оружие.

— Келлы?

— Вы видели, чем воюют келлы? Исключительно земными автоматами и прочей ерундой…

— Но у вас же есть свое оружие?

— Есть, — согласился Сошников. — Только у нас есть еще и система Коро, которая не пропускает оружия более технологичного, чем земные достижения.

— А Безносов говорил…

— Визоры? Системы наведения и навигации? Стартовые ракетные ускорители? Все это было придумано до нас. Мы только помогли в доработке. Так что технологии, промышленные ноу-хау, всякие творческие мысли — это пожалуйста, а вот оружие — ни в какую. Мы сколько ни бились, так и не выяснили ничего ни у самой Коро, ни у ее разработчиков, кто наложил запрет и как его обойти? Вопросы без ответов. Инженеры разводят руками, программисты чешут в затылках, а военные злятся и закупают земное оружие… Вернее — закупали. Теперь, благодаря Андрею Васильевичу и Сущности, это некому делать…

— Странная какая-то у вас Кора, — Иван Павлович взглянул на монитор. — Почему такие жесткие ограничения? Ведь с хорошим оружием вы имели бы реальные шансы…

Феликс вместо ответа пожал плечами, но получилось это у него слишком поспешно, и даже Вера догадалась, что келл просто не хочет отвечать.

— А если кто-то обошел этот запрет? — спросил Федор, с недовольным видом вынимая из волос осколки стекла.

— Коро — это не обычный компьютер, ее систему нельзя взломать.

— Взломать можно все, что угодно, — Курилович усмехнулся и сел за терминал. — Главное, найти верный подход.

— Федя, не трогай машину, — строго предупредил Сноровский.

— Я только посмотреть, — заверил Федор. — Та-ак, что тут у нас?

— Почему не стреляют? — вдруг спросил Логинов. Вопрос был адресован всем, а значит, никому, и ответить на него никто не спешил.

— Тебе мало? — наконец поинтересовался Иван Павлович.

— Начало было похоже на штурм, почему же он вдруг прекратился?

— А кому нас штурмовать? — Сноровский кивнул на окно. — Там никого нет.

За окном действительно была только пустынная ночная улица, прохладный апрельский ветерок и тишина.

— Значит, это была все-таки Сущность? — спросила Вера, тоже выглядывая за окно.

— Да бред это! — повысил голос Сошников. — Двигаются люди умом от какого-то электромагнитного воздействия и начинают творить что попало! Вот и все Проклятие! Я еще дома с этим боролся, только не слишком преуспел, как видите.

— Кто же тогда встряхнул такой серьезный бункер? Да еще так, что стекла повылетали! — Сноровский покачал головой. — Какие люди? Каким таким оружием?

— Может, черные воины? — предположил Евгений, задумчиво глядя в окно.

— А им-то это зачем?

— Черные воины ни во что не вмешиваются, — подал слабый голос Кирилл Мефодьевич.

— Опять вы за свое! — Феликс вздохнул. — Устарели, значит, ваши сведения, господин матронарм. Теперь вмешиваются. Разве не чувствуете? Затылком не чувствуете?

— Это была Тень, — упрямо возразил «философ». — Она хочет, чтобы мы продолжили поиски…

— Версия такая же пустая, как и предположение насчет черных воинов, — заявил Сошников. — Нет в ней живого наполнения доказательствами.

— Вам известны такие виды оружия? — прервал его Логинов. — На Келлоде что-нибудь подобное было?

— Орбитальные излучатели или конденсатные орудия, — Феликс пожал плечами. — Только нет такой силы, которая заставила бы Коро изменить своим принципам. Продвинутая боевая техника, а тем более — оружие, останутся на Келлоде и его колониях навсегда. Земле они не угрожают.

— Даже если погибнут все келлы?

— Даже.

— Невероятно! — снова ожил Сноровский. — Откуда такая жертвенность?

— Спросите у Коро…

— Спросили уже, — неожиданно буркнул Федор. — Просто это не ваша система.