Владимир Свержин - Война ротмистра Тоота

— Соблаговолит ли Командующий выслушать опытного и грамотного офицера?

— Соблаговолит.

— Ты прав, Ориен. Энц генерал не поверит мне, если скажу, что сбежал от вас, укокошив часового. Он прекрасно умеет читать по лицам. Я сам это видел. А значит, до того, как он уличит меня во лжи, я скажу ему правду.

— То есть как это?

— Я полагаю, вам надо встретиться, Ориен.

— Ты соображаешь, что говоришь?

— Да. Лучшее, что я могу сделать, — это организовать вашу встречу. Продумай, где и как это лучше сделать.

Командующий долго молча смотрел на брата, обдумывая его слова.

— Хорошо. Пусть будут переговоры. Ты вернёшься к своему шефу. Уж прости, после выхода из бункера тебе завяжут глаза.

— А как же я дойду?

— Думаю, твой лохматый питомец, — Ориен улыбнулся, — покажет тебе дорогу. Он уже изучил этот маршрут.

Странник молча глядел в окно. Случилось то, чего контрразведчик так опасался и к чему оказался не готов. Чуть свет он выдернул из постели Дергунчика требованием незамедлительно прислать оперативное полицейское соединение, придав ему для усиления полуроту Стальной Когорты Боевого Легиона. К полудню они должны были оказаться в Харраке, но события развивались слишком стремительно. Сейчас было чуть больше девяти, а время было катастрофически упущено.

Сначала раздался звонок с пульта наблюдения танкового завода, и бдительный дежурный сообщил, что сигнал маяка раздвоился. Затем фантом исчез. Странник готов был счесть это техническим сбоем, но тут к нему явился заикающийся от ужаса полицейский офицер, сообщивший, что совсем рядом, в нескольких минутах езды отсюда, возле моста произошло ужасное преступление. Офицер говорил сбивчиво, но обрисованная им картина действительно поражала.

Местные жители вызвали полицию, услышав автоматные очереди. Наученные горьким опытом, полицейские группы прибыли сразу на пяти машинах, но слишком поздно. В кювете, завалившись на борт, уныло торчал перевернувшийся бронеход с заминированными люками. Рядом стоял легковой автомобиль с трупами четырёх муниципальных стражников. Судя по кобурам, все они были вооружены, но пистолетов в машине не обнаружилось. Кажется, из багажника доставали ещё что-то, но что — неизвестно.

Когда же полицейские зашли опросить солдат, охраняющих блокпост у моста, оказалось, что все они усыплены каким-то газом. Оружие и мундиры исчезли. Пришедшие в себя солдаты рассказали, что возле блокпоста остановилась фура из Беллы, следующая в столицу. Водитель объяснил, что сбился с курса, и зашёл в блокпост, чтобы уточнить, как выехать на трассу. Дальнейшего бойцы вспомнить не могли. Но одному из них померещилось сквозь сон, будто на блокпосту орудовали какие-то личности с шарами вместо голов.

«Они всё же клюнули на мою приманку. А я оказался не готов. Какой позор».

Странник мрачно скривил губы. Телефон на столе снова задребезжал.

— Энц генерал, бронеход разминировали. Там шестеро легионеров. У них ушибы, ссадины, но ничего серьезного. А ротмистр и его механик-водитель, — оператор замялся, — исчезли. Под бронеходом нашли ложный маяк.

— Понятно. — Контрразведчик кинул трубку на рычаг. Он подошёл к открытому окну и начал осматривать неухоженный двор.

«И как это Клосс умудрился заметить их ночью?»

Телефон задребезжал вновь.

— Что ещё? — Странник раздражённо поднял трубку.

— Энц генерал, сигнал маяка снова появился.

— Где?

— Осмелюсь доложить, он на объекте. Приближается к вам.

На лице ротмистра Тоота читалась отрешённая усталость. Он стоял перед контрразведчиком, сжимая в руке бронированный кейс, как держит прикованную к ноге гирю задумавший сбежать каторжник.

— Потрудитесь объяснить, что всё это значит?

— Ротмистр Тоот прибыл в ваше распоряжение, энц генерал.

— Массаракш! Я это без доклада вижу. Что произошло? Где вы были? Как выбрались?

— Разрешите доложить. По пути следования с завода излучателей к танковому заводу бронеход подвергся атаке сверхвысокочастотного излучателя, находившегося в автомобиле муниципальной стражи. Благодаря мастерству и небывалому самообладанию механика-водителя мы чудом спаслись от верной гибели.

— Только не говорите, что после этого вы расстреляли машину со стражниками, а вдобавок к этому захватили блокпост. А потом на радостях отправились достойно отметить победу, заминировав при этом бронеход с собственными легионерами с единственной целью — предотвратить угон.

— Никак нет, энц генерал. И захват блокпоста, и уничтожение муниципалов, и минирование нашего бронехода было совершено той же диверсионной группой, что атаковала лабораторию на танковом заводе. Они просили вам передать, что это, — Атр поставил железный кейс на стол, — им не нужно.

— Вот даже как? — Странник, пожалуй, сам не смог бы ответить, чего сейчас больше в его взгляде — недовольства или же неподдельного интереса. — Тогда зачем они произвели налёт?

— Чтобы спасти меня.

— Не слишком ли самонадеянно?

— Никак нет. Так оно и было на самом деле.

Странник сжал переносицу, как бывало, когда он не знал, что ответить.

— Рассказывайте.

— Я уполномочен сообщить вам, энц генерал, что Командующий войсками подземной цитадели желает вступить с вами в переговоры. Он гарантирует вашу безопасность и просит вас прийти в указанное мной место. Если при этом в округе будут замечены соглядатаи, встреча не состоится.

— Хорошо, — медленно кивнул Странник. — Я приду. Как же мне следует величать Командующего?

— Ориен Тоот.

Прибывших из столицы легионеров и полицейских оказалось куда больше, чем ожидал Странник.

— Утром приезжает шеф Департамента оборонной промышленности, — пояснил Страннику командир прибывшего отряда. — В связи с неспокойной обстановкой в Харраке его приказано взять под усиленную охрану.

«Да, конечно… Носач, — думал генерал, вышагивая по двору танкового завода. — Несёт же его нелёгкая! Сейчас его приезд совсем некстати, своих дел невпроворот». Известие о том, что Командующий партизанским соединением оказался родным братом его ближайшего помощника, оглушило подобно хорошему удару по голове. Вероятность такого совпадения исчислялась в тысячных долях процента, если только это совпадение, а не тщательно продуманная операция. Страннику, как, пожалуй, никому другому на Саракше, было известно, какими диковинными и подчас нелепыми бывают случайности, и всё же для шефа контрразведки куда логичнее было предполагать коварный замысел.

«Чего они хотят? Убить меня? Может быть, но вряд ли. Для людей подобного сорта важна не просто смерть врага, необходима гибель яркая, дерзкая, внушающая ужас возможным преемникам убитого.