Михаил Уханов - Выбор сталкера

Мы принялись обшаривать кусты . Первоначальный план- развернуться цепью и прочесать весь островок накрылся практически сразу. Местная растительность буйно разрослась и не давала двигаться по прямой. Пришлось петлять, попутно заглядывая под каждое корневище в надежде найти хоть что-нибудь интересное. Так же внимательно мы осматривали пятачки свободного пространства, изредка попадавшиеся между кустами.

Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Что-то здесь было не так, на этом островке. Что-то нависало в воздухе, мрачное, зловещее.

- Не расходиться, держаться вместе!

Мне не давало покоя странное ощущение, что на нас сейчас кто-то смотрит, причём смотрит с ненавистью.

Как не странно, первым повезло Рыжему. Цепляясь ранцем за ветки очередного куста, он проломился сквозь ветки и выбрался на маленькую полянку.

-Мужики, смотрите, мы не это ищем?

Мы двинулись к нему, топча и ломая несчастные кусты. Рыжий стоял в центре полянки.

У его ног виднелась довольно большая яма, из которой торчал полузасыпанный землёй металлический ящик. Бока его были изрядно побиты и поцарапаны, на крышке и стенках виднелись вмятины. Это то, что мы искали ? Неужели нашли? То есть найти-то точно нашли, но что именно?

Я шагнул к яме, собираясь рассмотреть находку получше, но замер, не дойдя пары шагов. Мне послышалось или действительно кто-то тихо зарычал совсем рядом с нами? Краем глаза я заметил, что Лирик плавным движением поднял свой "Винторез" к плечу . В первую секунду мне показалось, что он целится прямо мне в голову. Спину обдало холодом, в горле мгновенно пересохло. Но чёрный провал ствола миновал меня и уставился в кусты. На меня сейчас Лирик даже не смотрел, внимательно вслушиваясь в доносящиеся до нас звуки.

-Лирик, что случилось?- облизал я разом пересохшие губы.- У нас проблемы?

- Хуже, Леший. Готовьтесь, мужики, похоже, что мы здесь не одни.

Мы сдвинулись друг к другу, держа оружие наготове. Еле слышно шумел по листве мелкий дождик, по-прежнему булькало и чавкало оставшееся позади болотце. Но ощущение, что на нас кто-то смотрит, не исчезало. И мне снова послышалось приглушённое рычание, на этот раз впереди и чуть вправо. Я вгляделся, пытаясь хоть что-то увидеть, и краем глаза заметил, как качнулись ветки слева. Дальше ждать уже не имело смысла и я полоснул по качающемуся кусту короткой очередью. В ответ со всех сторон раздалось оглушительное рычание. Снорки! Тёмные силуэты ринулись на нас из кустов. Физик в упор снёс одного из мутантов, развернулся, ловя на мушку второго. Тот подобрался, готовясь прыгнуть, вскинул вверх обе руки. И тут Физик на мгновение замешкался. Стоящий на ногах снорк внешне не отличается от грязного, оборванного, покрытого язвами, но человека. И наш учёный, увидев, как стоявшая перед ним образина совершенно человеческим жестом подняла руки вверх, не выстрелил сразу. Вот только снорк не собирался сдаваться в плен. Сомнительно, что они вообще это умеют. Поднятые вверх лапы у этой твари означают, что она сейчас прыгнет. И ещё в прыжке с размаху сверху вниз ударит свою жертву обеими лапами, раздирая её на куски. Снорк с рёвом рухнул на Физика, одним гигантским прыжком преодолев разделявшее их расстояние. Физик всё же успел выстрелить, но то ли промахнулся, то ли разъярённый мутант уже не реагировал на не смертельные попадания. Оба они рухнули на землю. Физик упал удачно, на колени и даже "Грозу" из рук не выпустил. Но снорк повис на моём напарнике, вцепившись ему в плечо и заработал своими когтями. От "Грозы" на такой дистанции особого толку не было. Ко мне также прыгнул из-за кустов мутант. Я вскинул автомат, но снорк не допрыгнул и свалился на землю. Выстрел Лирика в окружающем нас шуме я даже не услышал. В следующий миг ещё одна тяжёлая туша повисла у меня на спине, я инстинктивно пригнулся и, захватив снорка за жилистый загривок левой рукой, броском швырнул его с плеч на землю. Тварь шмякнулась о землю, подпрыгнула, словно резиновая и снова вскочила, протягивая ко мне грязные лапы со скрюченными пальцами. Стрелять было нельзя, прямо за снорком всё ещё отбивался от своего противника Физик. Я с ходу перехватил "калаш" за ствол и со всей силы врезал "своему" мутанту по голове. Глухо чавкнуло, из-под противогазной маски потекла кашеобразная масса. Я перехватил изгаженный автомат и всадил в упавшего снорка добрый десяток пуль. Физик ещё боролся с мутантом, я кинулся к ним, но Лирик успел быстрее. Страшным ударом ноги он сбросил озверевшую тварь с Физика. Снорка силой удара отбросило на несколько метров и Лирик тут же в упор добил его парой выстрелов.

Ещё один мутант прыгнул на Рыжего. Парень так и не успел вскинуть автомат и ,не долго думая, с размаха врезал снорку лабораторным чемоданом прямо по голове. Рычание сменилось истошным визгом. Мутант отлетел на пару шагов, кувырнулся через спину и снова прыгнул вперёд. Я еле успел встретить его очередью в воздухе. Снорк рухнул на землю и застыл. Пространство перед нами на мгновение расчистилось и Физик прямо с коленей выстрелил гранатой из подствольника. Она рванула совсем рядом, чуть ли не под ногами. Физик здорово рисковал, нас тоже могло зацепить осколками, но видимо он понадеялся на броню наших защитных костюмов. На мутантах брони не было и им досталось по полной программе. Рычание сменилось диким визгом, выстрел Физика достиг цели. Убить никого не удалось, но атакующие твари на мгновение приостановились. Лирик тут же всадил двум из них по пуле в голову. Я расстрелял остаток рожка и сумел завалить ещё одного мутанта. Рыжий наконец догадался выпустить свой чемодан, схватил автомат и длинной очередью полоснул по окружающим кустам. Ему удалось вспугнуть ещё одного снорка, прятавшегося за кустами и они с Физиком добили его в два ствола. Поле боя осталось за нами.

На всякий случай мы с Лириком ещё раз прошли весь островок, но ничего подозрительного больше не нашли. Ни мутантов, ни аномалий. И то и другое меня вполне устраивало. Физик тем временем с помощью Рыжего перевязал себе руку и вколол стимулятор из аптечки. Ему явно не терпелось вплотную заняться нашей добычей. Мы вновь собрались у тайника снорков. Яма оказалась не такой уж и большой, как мне сперва показалось. Она явно была прямоугольной формы, хотя конечно края ямы сейчас осыпались. Просочившаяся понемногу вода из болотца затопила её и ящик лежал наполовину в воде. Похоже, дно ямы когда-то устлали полиэтиленовой плёнкой, но сейчас от неё остались лишь торчащие кое-где обрывки. Всё говорило о том, что этот тайник делали не мутанты, а люди. Вот только зачем? И почему снорки так яростно обороняли его?

Наверняка на контейнере имелся когда-то хитроумный замок, но сейчас о нём напоминала лишь дыра на внешней стенке. Похоже, что замок был просто вырван вместе с частью обшивки. Физик с натугой откинул крышку, заглянул внутрь.