Сергей Воронцов - Властелин Гемсиана

Сергей ненадолго умолк, все еще не решаясь опустить в карман свою сияющую награду.

- Да они настоящие колдуны, эти твои Миряне! - воскликнул Мик, пытаясь повторить своими ручищами плавные движения жрецов.

- А тут ты, скорее всего не прав. - Ответил Сергей, благоразумно отстраняясь от тяжеловесных магических пассов друга.

- Никакого колдовства или магии здесь, по-моему, нет. Просто глубокое знание физики, а также свойств всевозможных материалов, металлов и горных пород и их взаимодействия друг с другом и окружающим миром.

- И откуда интересно у людей, у которых такие серые плащи - подобные знания?

- Как я уже говорил - ты умеешь задавать вопросы. Когда-то, в то время, когда я еще жил среди них, мне однажды довелось услышать очень старую легенду, такую старую, что её знают лишь несколько высших жрецов. Так вот в ней говорится, что сильно давно, примерно одиннадцать тысяч лет назад, это по моим вычислениям, со звезд, на небесной колеснице спустился их прародитель, Асуирис, местные, да и ты сам, называют его - Великий Тэн, научивший Мирян всем премудростям Вселенной. Именно он наказал им каждый год устраивать ритуал Небесных Камней. Потом, как и подобает небожителям, он попросту исчез, оставив после себя лишь передаваемые из уст в уста знания, пророчества и все такое. И на том месте, где он спускался с небес, явившись своему народу, с тех пор и проводится старинный ритуал, который нам этим вечером довелось наблюдать. Однако хватит на сегодня бесед. Пойдем, надо выспаться перед походом, утром рано вставать.

Дорога зовёт!

Обняв друга за плечи, Сергей повел его к костру, где так мило посапывал их маленький слуга, которому не было никакого дела до разных там ритуалов и церемоний.

Глава шестая.

Сергей поднял их еще до рассвета, быстро собравшись, друзья пополнили запасы съестного у гостеприимных Мирян. Мик к тому же успел наполнить их походные фляги фирменным бодрящим напитком голубокожих. Сергей, на несколько минут покинул их и отправился прощаться со всем племенем, которое тоже собиралось в путь домой, к своим огромным горным пещерам. Дольше других он обнимал вчерашнюю голубокожую девушку, которая старалась улыбаться, а сама то и дело вытирала текущие из глаз слезы.

Вскоре он вернулся и, хлопнув по спине уже вновь задремавшего Мика, быстро зашагал на юг. Его спутникам пришлось прибавить ходу, чтобы не отстать от своего предводителя.

После обеда пошел дождь, получивший несколько красочных эпитетов со стороны словообильного Мика Паркера. Спасали от непогоды только плащи с капюшонами, сделанные из плотной ткани. Однако дождь, слава Богу, оказался непродолжительным и часа через полтора закончился, хотя небо и осталось затянуто тучами.

Вскоре подошли к небольшой речке, пересекавшей им дорогу. На её пологих берегах росли густые кустарники, закрывая подход к воде. Однако высоченный Мик заметил невдалеке - ниже по течению брод, там спокойно можно было перейти реку. Путники спустились к небольшой песчаной отмели. Мик, сдернув с головы капюшон, в задумчивости чесал затылок. После недавнего дождя, вода в реке стала мутноватой и непонятно было - насколько глубоко в этом месте.

- Признаюсь, не очень хочется купаться в такой ненастный день. - Сказал он, осматривая реку. - А может, Ваше Сиятельство пустим вперед Бронима, он то наверняка не утонет.

Снолил, не зная, шутит тот или нет, на всякий случай сделал пару шагов назад, ему тоже не особенно хотелось погружаться в воду.

- Нет, милый мой товарищ, ты у нас самый высокий, тебе и идти первому, там, где Бронима накроет с головой, ты всё еще будешь торчать сверху.

- Я протестую, это дискриминация чистейшей воды, что если я выше, значит меня не так жалко?! Ну да, ведь это именно мудрые русские говорят - мал золотнюк да дорог! - Паркер кивнул в сторону скрывшегося за спиной у Сергея Бронима.

- Давай, давай, золотнюк, не пререкайся. Мы будем помнить о тебе, правда Броним?! Да не беспокойся ты так, мы же пойдем следом и спасём твою драгоценную шкуру если что.

Мик, негромко чертыхаясь, вошел в реку, за ним двинулся Броним и следом Сергей, державший оружие на изготовку. Вода доходила им до пояса, а их маленькому слуге была по грудь. Хорошо ещё, что течение в этом месте было довольно слабым. Мик, всё время что-то вдохновенно бурчавший повернулся назад, намереваясь сказать какую-нибудь обидную колкость Брониму. Вместо этого он громко ойкнул и махнул рукой куда-то вверх по течению. Остальные быстро среагировали на этот жест и, обернувшись, успели заметить метрах в десяти от них, две огромные плоские головы на пару секунд показавшиеся из воды. Затем обладатели этих голов нырнули и поплыли наверняка в их направлении. Не сговариваясь, друзья бросились что было сил к берегу, до которого все еще оставалось несколько метров.

Броним, глубже всех погруженный в воду заметно поотстал. Тогда Мик, резко повернувшись, схватил его своей могучей дланью за шиворот и натужно крякнув, выбросил далеко на берег. Благодаря этому движению, он также успел увидеть два длинных черных тела, похожих на затопленные бревна, скользивших в мутной воде уже совсем близко. Едва только Сергей, а за ним и Мик выбежали на берег, как сзади глухо защелкали смыкающиеся челюсти речных хищников. Видя, что их добыче удалось ускользнуть, они даже попытались выбраться на берег. Но грузные тела и непомерно большие, похожие на лопаты головы, на земле стали чересчур тяжелыми для их коротких, словно атрофированных конечностей и неуклюжие твари вернулись в воду. Видимо с досады они смыкали свои гигантские челюсти с громкими хлопками, будто створки огромных раковин.

- Ну, мой милый Броним, теперь своим спасением ты обязан господину Паркеру, если бы не он, тебя уже изжевали бы эти лигухи-переростки. - сказал Сергей, подмигивая Паркеру.

Снолил, не понявший шутки, подошел к Мику и молча, но с особым достоинством поклонился. Последний слегка покраснел от смущения. Он хотел было отшутиться, как вдруг позади, в прибрежных зарослях раздалось грозное рычание. Кусты зашевелились и на песчаный пляж медленно вышел могучий, величиной с буйвола зверь, сверкающий взгляд которого был устремлен прямиком на людей.

Ненадолго он остановился, как бы обдумывая план предстоящей битвы. За это время нашим путешественникам удалось рассмотреть его во всей красе. Одним своим видом хищник внушал ужас. Передние конечности зверя были намного больше и мощнее задних, на короткой кряжистой шее сидела громоздкая голова с мощными челюстями, которыми легко можно было перекусить ногу слона. Чувствовалось, что перед ними хитрый и напористый хищник, наверняка собирающийся сражаться до последнего за свою добычу.