Альмира Илвайри - Планета Грааль

Арисс оттолкнул ее:

— Не Кей вела меня к гибели, а твой приятель Дэд!

— Ты презираешь меня за то, что я стелилась под Дэда, — проговорила Аида со слезами. — Да, я трахалась с ним, хотя меня тошнило от одного вида его голой задницы! Но общаясь с ним в постели, я смогла узнать его планы!

— Будто бы это не было ясно и так. Дэд хотел заполучить Кей, а когда понял, что ничего не выйдет, отомстил.

— Какой ты все-таки наивный. — Аида нервно затянулась: — Арисс, послушай меня. Кей была обречена, едва переступив порог "Фантома". Вокруг нее уже велась игра. Дэду было поручено вначале свести вас, потом разлучить.

— Зачем?

— Не знаю. — Аида стряхнула пепел в пустую чашку: — Однажды Дэд проболтался по пьяни, что в Кей заинтересованы крупные боссы. Скорее всего, приказ устранить ее был отдан сверху. Дэд напился в стельку накануне той Игры. Он же сам втрескался в твою Кей как идиот, но приказ есть приказ. Арисс, они устранят и тебя, если будешь рыпаться!

Арисс тихо проговорил:

— Вы, люди, распявшие своего Бога… Как только среди вас появляется кто-то, в чьей душе еще живет Бог, вы сразу же стараетесь его использовать, а если не получается — уничтожаете.

— Ты раньше не отличался склонностью к богословствованию, — отозвалась Аида, гася окурок в чашке. ПолуСкаарж усмехнулся:

— Я пересмотрел свои воззрения.

Закурив следующую сигарету, Аида грустно проговорила:

— Бог — выдумка для слабых. Нет никакого Бога. Есть только мир, катящийся неизвестно куда, и мы — сгустки материи, пытающиеся себя осознать.

— Ошибаешься, Аида. — Арисс встал, прошел по комнате: — Бог есть. И Он любит нас, хотя мы ни капли не заслуживаем этого — злые, жестокие дети, развлекающиеся уничтожением друг друга.

— Где же Его любовь, Арисс? — вскричала Аида. — Если Он тебя любит, почему Он допустил то, что произошло с тобой?

— Потому что не может уничтожить Свои неразумные созданияДаже таких подонков, как Дэд Биггс. И наверное, это правильно, хотя я и не понимаю, почему.

Аида вздохнула.

— Наверное, за это я и люблю тебя, Арисс. За твою угловатость и резкость, за твои безрассудные поступки и еще более безрассудную веру… Только послушай меня, пожалуйста. Даже если твой Бог и существует, мы все равно живем в реальном мире и должны жить по законам этого мира. Мир — это Игра. Арена. В турнирной терминологии — групповой дефматч.

ПолуСкаарж обернулся:

— А если я не хочу жить по законам дефматча?

— Мы ничего не можем изменить! Мы живем в Системе, неважно, как она называется — Лиандри, Объединенные Континенты или Галактический Альянс. Система устанавливает правила! Мы можем только играть по правилам, стараясь извлечь из этого максимальную выгоду. А тех, кто пытается менять правила, уничтожают. Так случилось с твоей Кей. Так случится и с тобой, если не будешь благоразумным. — Аида всхлипнула: — Арисс, я не хочу, чтобы ты погиб!

Арисс подошел к ней, положил руку на плечо:

— Мы можем менять правила! Кей уже многое изменила. Она помогла мне увидеть, что я не биологическая машина, а такой же, как вы, способный любить, радоваться, переживать! Она подарила мне свободу, а остальным — надежду!

Аида прильнула к его груди:

— Прошу тебя, не связывайся с дуэлью! Не подставляйся лишний раз!

Арисс мягко отстранил девушку:

— Аида, если есть возможность выбить хотя бы один кирпич из фундамента Системы, я это сделаю. — Он легонько подтолкнул ее к двери: — Давай прощаться. Я хочу побыть один.

Шелковисто-мягкая трава приятно ласкала босые ноги. Пахло свежестью и весной. Кругом насколько хватало глаз тянулись зеленые холмистые просторы. По небу, сияющему терранской голубизной, бежали легкие белые облачка. Арисс растерянно оглядывался. Это напоминало окрестности Кантербери, где они с Кей любили подолгу гулять.

Что же это за арена? И зачем его переместили сюда?..

Дуэль на корабле "Забвение" была короткой — Арисс просто подкараулил своего противника в узком коридоре и расстрелял из энфорсера. Он не был зол на Дэда. У него не осталось ни злости, ни желания отомстить, вообще никаких эмоций — только усталость и пустота. Бросив короткий взгляд на неподвижное тело в окровавленной униформе, он отшвырнул разряженное оружие и шагнул в раскрывшийся перед ним телепорт. И вместо "приемного покоя" оказался здесь…

Поднявшись на вершину холма, Арисс прошел между высокими камнями, расставленными в круг, и остановился в середине, озираясь. У него было чувство, что он здесь не один. Кто-то наблюдал за ним пристально и с напряженным интересом.

— Здравствуй, Страж.

Арисс вздрогнул от звуков знакомого голоса. В проеме между двумя каменными столбами появился человек в сером костюме-"тройке" и зашагал навстречу. Арисс невольно подумал, что деловой костюм ему подходит больше, чем униформа "Темной Фаланги".

— Поздравляю с победой, — проговорил человек в костюме. — Ты хорошо меня сделал. Просто и эффектно — в твоем стиле.

Арисс наконец пришел в себя:

— Дэд, ты откуда здесь взялся? По правилам, дуэль была без аватара!

— Это не вполне обычный аватар, — ответил Дэд. — Мы в Эдеме.

— В Эдеме? — ошарашенно проговорил Арисс. — Я думал, Эдем — это турнирная байка… Тебя-то какого хрена восстановили? — набросился он на Дэда. — Ты должен быть трупом!

— В каком-то смысле я уже труп, — отозвался Дэд. — Мой аватар в Эдеме — последний. Можно сказать, это встреча в загробном мире. — Он присел на край опрокинутого каменного столба: — Меня восстановили, чтобы удовлетворить твою просьбу. Ты хотел знать, почему убили твою Кей. Ты получишь ответ на этот вопрос и на многие другие вопросы, если захочешь. А когда твоя любознательная душа насытится ответами, меня сотрут и я умру по-настоящему. А ты… будешь жить. Так решил Совет. Да, кстати, спасибо, что не заставил долго мучаться. Есть ведь любители поизголяться.

— Я не садист, — ответил Арисс. — Только где гарантия, что я услышу от тебя правду?

— В Эдеме невозможно врать. Считай это еще одним странным подарком сверхцивилизации, имя которой я не решаюсь лишний раз повторять… Ну, пойдем прогуляемся, что ли?

Они спустились с холма и не спеша пошли по грунтовой дороге. Недавно прошел дождь, и в поблескивающих лужицах воды отражались кусочки неба. Ариссу вспомнилось такое же утро в Англии два месяца назад, когда он ходил встречать Кей, возвращавшуюся с верховой прогулки. Как давно это было. Безумно давно…

— Так что ты хочешь от меня узнать? — спросил Дэд. — Что в жилах Зана Кригора течет скааржская кровь? Его матерью была женщина, носившая на руках металлические браслеты. Не один любитель поцапать баб за выпуклые места пострадал от смертоносного оружия, скрытого в этих браслетах. Но кому-то посчастливилось завладеть ее сердцем, и она родила сына… Да, это Зан придумал CTF. Он был капитаном первой CTF-команды.