Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

Однако зрелище было отрезвляющим.

- Вот и они, - передал я. - Ваше время истекло. Уезжайте!

- Один момент.

Голос Сотин был раздражающе спокойным.

- Лина, Белле, хватайте что можете.

Я снова перевел взгляд на танк.

Две танкистки вытащили по снаряду из поддона, все ещё лежавшего на песке.

Чрез мгновение они, покачиваясь под тяжелым грузом, отправились к своему транспорту.

- У вас нет на это времени! - сказал я, несколько повысив голос.

Фелиция подхватила ещё один поддон и повела Стража к горной гряде, перемещаясь специфическим дергающимся бегом, весьма распространенным для этого типа транспортных средств, который мне всегда напоминал перепуганную курицу [56] Согласно пословице, этот вид робких наземных птиц обитает в глубоких горных долинах экваториальной Вальхаллы. .

- Я не поеду, пока у меня не будет хоть что-то, чтобы отбиваться! - поспешно откликнулась Сатин.

Я настроил ампливизор на наступающих орков, потом повернул обратно к танку.

К моему облегчению танкистки уже нырнули внутрь и траки танка зашевелились.

Сатин запрыгнула на броню, когда танк ехал мимо нее, и захлопнула люк. Пятна краски были разбросаны по его броне, похожие на пару удачных попаданий.

Когда я опять услышал ее голос, он был запыхавшимся.

- Видели? Как раз вовремя.

- Будем наедятся, что так, - ответил я, мой взгляд прилип к ампливизору.

Танк стал набирать скорость, но и орки быстро приближались, казалось еще более возбужденными от близости добычи.

Я сглотнул, моя глотка пересохла, и обратил внимание на такого же напряженного Пирса за моим плечом.

- Мы можем их хоть чем-то прикрыть на такой дистанции?

- Ничем, - ответил юный лейтенант мрачно.

- Мы сами о себе позаботимся.

Голос Сатин звучал самоуверенно.

Башня удирающего танка начала разворачиваться, дуло повернулось назад, нацеливаясь на подступающую орду орков.

Когда я начал думать, что они делают это слишком поздно, стрелки орков наконец-то прицелились, облачко дыма появились над орудием, и через секунду, две, донесся приглушенный раскат выстрела.

Выстрел удался на славу, полностью оправдав риск допуска врагов на такую короткую дистанцию, он разорвался прямо в лобовой броне багги, на которой была смонтирована грубая ракетная установка.

Снаряд с легкостью пробил ее и взорвался внутри, превратив машину в огненный шар.

Через секунду детонировали боеголовки, рассыпая во все стороны горящие куски обломков и прерывая наступление врага.

Еще большей удачей было то, что охваченный огнем каркас вильнул в сторону, протаранил еще один багги и опрокинул его.

Сцепленные вместе, две груды железа начали весело гореть, и единственный ошеломленный орк, поднимающийся на ноги, скорее всего выкинутый, был просто чудом.

Ему как раз хватило времени поблагодарить свою удачу, когда следующий ветхий аппарат размазал его в кашу, видимо слишком увлеченный погоней, чтобы обратить внимание на случайного пехотинца.

- Теперь будут думать, - прокомментировал Пирс.

Я отрицательно помотал головой.

- Они все равно наступают. Всем подготовиться. Как только войдут в зону поражения, я хочу, чтобы на них вылился поток огня.

Песок вокруг танка и погрузчика начал вспениваться от вражеского огня, колыхаясь как вода, ударяясь о берег.

Фелиция начала уклоняться, со всем проворством, которое было у маленького, крепкого шагателя, но это был всего лишь вопрос времени, когда попадут в огромный контейнер прометиума и тогда все будет кончено.

Видимо та же мысль дошла и до нее.

К моему удивлению она развернулась на месте, продолжая бежать задом наперед почти так же быстро, как бежала до этого.

(Даже ветераны среди пилотов Шагателей подумали бы дважды, но инстинктивный контакт Фелиции с машиной был по-настоящему исключительным, даже для техножреца).

Еще один багги попытался приблизиться, и она окатила его из огнемета.

Душ огня не принес каких-либо значимых повреждений машине, но водитель был зажарен на месте, полыхая как на чучело на ночь очищения [57] Ссылка на странный ежегодный ритуал некоторых Имперских миров Дамоклова Залива, при котором чучела, представляющие врагов Империума, сжигают в общем костре. После которого местный экклезиарх читает молитву благодарности Императору за защиту, и все остальные вечером предаются диким оргиям. .

Конечно, это был орк, и этого было недостаточно, чтобы сразу его прикончить, так что перед смертью он попытался протаранить шагатель.

К счастью Фелиция была готова к этому, пируэтом искусно отвела неуклюжую машину в сторону, и багги исчез из виду, оставляя чадящий след дыма.

- Всем приготовиться! - скомандовал Пирс, волнение захлестнуло ряды пехотинцев и нерегуляров, почти сразу же превратившись в мрачную решимость.

Везде, куда я бегло смотрел, не желая отрывать взгляд от драмы, разворачивающейся в узком поле ампливизора, я видел поднятые лазерные ружья и оружейные команды тяжелых пушек, готовящихся к огню.

Лускинс очевидно уже выбрал цель, почти бесконечно провожая ее раструбом его ракетной установки, в то же время Йордил разложил батарею боеприпасов, готовый немедленно перезарядить оружие, расположив по очереди осколочные и бронебойные, явно для подрыва экипажа подбитой техники.

Слева от меня я увидел лежащую Демару, склоненную над ее новой игрушкой, с пальцем на спусковом крючке, и к моему удивлению удерживающуюся от преждевременного огня, Темворс готовил запасную ленту.

- Эскорт два, - отрапортовала группа разведчиков. - Они минули склад.

Вряд ли удивительно, но в то же время неутешительно.

Видимо все-таки нам придется встретиться с ними по жесткому варианту.

Внизу, на равнине Леман Расс опять выстрелили, выбивая один из грузовиков, но это был их последний выстрел и мы все знали об этом.

Через секунду Сатин подтвердила этот факт.

- Мы пусты, - сказала она сухо.

- Продолжайте, - сказал я ободряюще, как мог, в это же время Фелиция поджарила еще один неосторожный багги, подъехавший слишком близко.

- Вы почти добрались.

Я взглянул на Пирс и тот подтверждающе кивнул.

- Туллок, взбодрите-ка наших друзей парочкой снарядов.

- Обязательно.

Через несколько секунд я услышал характерные хлопки выстреливаемых мортирных зарядов, и направил свой ампливизор обратно к танку и шагателю.

Казалось, прошла вечность, пока летели снаряды, но их приземление подняло облако взвешенной грязи между отступающими машинами и орками преследователями, которые были приятно обескуражены сюрпризом.

Лидирующие багги почти добрались до зоны поражения, и, по крайней мере, пара из них сразу же потеряла управление, от взрывов перед их носом, но отдав должное их звериной природе, они просто продолжили, не обращая внимания на возможные попадания.