Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

Разрушение склада с припасами подтвердило мнение командования о том, что происходит что-то неожиданно значимое прямо в центре земель, захваченных орками, хотя на тот момент они не имели понятия о том, кто за всем этим стоит.

Если они и могли бы знать о существовании Каина, то только из прискорбной сноски к Битве за Хало, о единственном выжившем, который смог избежать смерти от рук случайных мародеров [59] Фактически статус Каина на тот момент все еще был "убит в сражении". Его короткая, взволнованная трансляция с орбиты поменяла статус на "пропал, возможно мертв", но благодаря обычной бюрократической инерции Администратума это исправление было сделано вскоре после его возвращения в полк. Путаница тянулась еще около года, после еще нескольких таких инцидентов Муниторум выпустил инструкции, что он будет оставаться в реестре активным, несмотря на все отчеты, которые они будут получать, пока не будет доказано обратное. (Так что он единственный человек в галактике, который до сих пор официально числится на военной службе даже после похорон со всеми воинскими почестями). .

Тем не менее, взрыв был достаточно мощным, чтобы направить на него внимание орбитальных датчиков, откуда они смогли следить за прогрессом того, что теперь стало легендарным Маршем Освободителя.

Мы только можем представить их удивление, в связи с очевидным появлением из ниоткуда первой, значительной и видимой боевой силы на восточном континенте с тех пор, как его захватили зеленокожие.

Действительно, вначале они решили, что конвой Каина состоит из орков, занимающихся обычными междоусобными войнами, характерными для их расы, и что Имперские машины захвачены врагом, а не наоборот.

Однако это мнение продержалось около одной недели.

Анализ столкновения показал тактическую искушенность, не встречаемую у орков, с явными признаками действий Имперских частей в соответствии со стандартной боевой доктриной.

С момента, когда спутанные боевые силы мчались от одной победы к другой, увеличиваясь за счет освобожденных гражданских и впитывая отставшие части, уже нельзя было отрицать тот факт, что контроль над захваченным регионом медленно и непреклонно утекал из цепких рук завоевателей.

Юрген был полон пессимизма, несмотря на то, что мы добились хорошего прогресса за следующие несколько недель.

Мы продолжали скакать от склада к складу, и каждая остановка увеличивала наши ряды. В нас тонкими струйками вливались отдельные подразделения, либо вышедшие с нами на связь по воксу, либо те, на которых наткнулись наши разведчики.

Только после того как мы покинули пустыню, ситуация начала ощутимо улучшаться.

Постепенно жара и песок начали уступать место прохладной зеленой растительности, и районы заброшенных руин сменили бесконечные дюны.

Что конечно привело к другим проблемам.

Мы входили в зону, бывшую ранее цивилизованной областью, передвигаясь по тому, что осталось от дорожной сети, возделанных полей и эти условия были более тяжелыми для нашего сборища разношерстных транспортных средств, чем движение по открытой пустыне.

И это не упоминая о стенах, заборах и прочих препятствиях, которые наверняка создали бы проблемы при попытке преодолеть их.

К счастью Колфакс по прежнему был на высоте, найдя официальный планшет-карту дорожной сети в региональном офисе своего бывшего работодателя, в разрушенном бомбежкой городке, который мы захватили в то же утро, когда вышли из пустыни.

(Добавив при этом ещё группу гражданских к нашему обозу, но в целом, полагаю, обмен того стоил) [60] Гарнизон орков в городе Сандседж был выбит в бою, колона Империума полностью застигла их врасплох. Конечно, были потери, но на этот раз устойчивый поток новичков полностью заменил весь понесенный урон личного состава. .

С этими данными в руках мы могли распределить наши силы, передвигаясь по нескольким параллельным маршрутам и координируясь по воксу.

Теперь мы продвигались через главный сельскохозяйственный район на разумной скорости, избегая узких мест и достаточно широким фронтом, чтобы иметь возможность быстро перебросить подкрепления группе, которая бы столкнулась со слишком большим, для безопасного вступления в бой, количеством зеленокожих.

- Пока все неплохо, - сказал я однажды вечером, удобно устроившись на кухне одинокого сельского дома с оставшейся целой крышей, стоящего в предгорьях горной цепи.

Мы поднялись уже достаточно высоко, чтобы в воздухе начал ощущаться, к очевидной радости Юргена, бодрящий холод, хотя остальные, кажется, не разделяли эту мою оговорку, предпочитая находиться как можно ближе к огню, который он разжег на решетке.

Колфакс кивнул, изучая планшет-карту.

- Вы завели нас действительно далеко, - признал он тоном человека, перед которым было что-то, чего он никогда не ожидал увидеть, - но теперь ситуация становится действительно трудной.

Остальные члены нашей небольшой группы склонились над полированной деревянной столешницей, хранившей следы поколений использования и заставленной тарелками, которые Юрген только начал мыть.

Пирс и Тайбер, конечно, присутствовали, как неформальные лидеры военного контингента.

В ходе нашего путешествия мы приобрели ещё несколько офицеров равного ранга, но они были со мной дольше, чем кто либо и доверял я им соответственно (или точнее, не доверял меньше чем кому либо, за исключением Юргена.)

Мы вместе были достаточно сильны [61] Вероятно около трех сотен солдат, если бы Каин был буквален, однако он как всегда невыносимо расплывчат. , хотя путаницу организационной структуры не признал бы ни один из авторов "Имперской Тактики", но я посоветовал бы им организовать командную структуру на поле боя как можно более понятной.

Пирс теперь был капитаном, по крайней мере в теории [62] Технически, любые такие продвижения по службе предложенные комиссаром необходимо в дальнейшем ратифицировать в Муниторуме, с другой стороны любые возражения привлекли бы внимание комиссара к протестующим, так что это просто формальность во всех, кроме исключительных случаев. , а Тайбер старшим сержантом.

Еще я навестил Норберта, который теперь был главой все разрастающейся сложной логистической цепочки из-за постоянного увеличения нашей прелестной маленькой банды, и справлялся он с удивляющей меня легкостью, и Фелицию, которая была нашим техническим экспертом и самой приятной компанией.