Григорий Чекмурин - Воин Арены

Денис встал из открывшегося саркофага и наткнулся на улыбающегося трагона в белом комбинезоне, с которым уже не в первый раз встречался в медицинском секторе.

— Здрасти, — еще не понимая, что уже отдохнул, сказал Денис, пролежавший несколько часов без сознания в саркофаге, пока тот ускоренно регенерировал его рану.

— Приветствую победителя Арены и хочу первым его поздравить, — жутко улыбнулся трагон.

— Спасибо, — вежливо ответил Денис, — очень приятно.

На самом деле, хотя Денис уже почти привык к этим гуманоидам, все равно иногда его внутренне передергивало от их улыбок, но виду, конечно, он не подал.

— Прошу вас, — не прекращавший улыбаться трагон указал на дверь, — вас ожидают ваши друзья, чтобы поздравить. Затем вам предстоит процедура нанесения узора Арены.

— А-а… спасибо! — Денис вспомнил про Мэй и тут же забыл о трагоне.

Он вскочил и помчался к двери, за которой его ждали Корн и Мэй.

— Откройся, — подбежав вплотную к створкам двери произнес Денис.

Створки разъезжались так медленно, что Денису хотелось их подтолкнуть руками, но он сдерживал себя. Едва они разъехались настолько, чтобы в них смог протиснутсья человек, на Дениса бросилась Мэй, сжав его так, что он не смог выговорить даже слова. Корнашар спокойно стоял сзади и с еле заметной улыбкой наблюдал за этой сценой.

— Поздравляю, победитель! — прямо в ухо кричала девушка, оглушая Дениса. — Я так рада, ты просто молодец, но я так переживала, — внезапно девушка отпустила тут же вдохнувшего молодого человека и спросила: — Как твоя рука?

— Спасибо, Мэй, — все еще пытаясь отдышаться, ответил счастливый Денис. Радости его не убавилось ни от почти удавшегося удушения, ни от вполне удавшегося оглушения. — Да все в порядке, ты же знаешь, даже не болит. Как же я рад тебя видеть! Знаешь, я даже там, на Арене, скучал и думал о тебе.

— Поздравляю! — наконец в разговор вступил Корнашар, которому не нужен был столь тесный контакт с учеником, поэтому он просто поклонился из-за спины Мэй. — Ты отлично сражался.

— Спасибо, Корн, это все твоя заслуга, — подмигнул другу, а по совместительству и наставнику Денис.

Оказалось, что не только Корн и Мэй ожидали его за дверями, многие участники Арены, уже выпущенные саркофагом, пришли поздравить Дениса. Тут был и ритон, который помог ему, и курпаны и лонуны, и даже трагоны с их устрашающими улыбками, но абсолютно незлопамятные. Похлопывание по спине, видимо, было распространено не только на Земле, и все инопланетяне с удовольствием это продемонстрировали, немного тем самым засмущав виновника этого небольшого сборища.

— Что там с татуировками? В смысле с узором Арены? — спросил Денис, от смущения не сумев по-другому выстроить фразу.

— Процедура не начнется без победителя, тебя ждали, — ответил наставник, — пойдем.

Денис кивнул и пошел за Корнашаром, не выпуская руки Мэй. Гудящая от возбуждения толпа двинулась следом, напоминая Денису школьников на прогулке. Они дошли до очередной двери, возле которой Корнашар остановился.

— Дальше мне хода нет, да и Мэй тоже, — сказал наставник, глядя в глаза своему ученику. — Ты должен войти первым, знай, это большая честь, которой удостаивается победитель.

Денис осмотрелся. Недалеко в нетерпеливом ожидании стоял огромный чернокожий гигант, с неприязнью смотрящий на человека, за его спиной терялись Стивенс и Сухте, который, в свою очередь, с неприязнью посматривал на Джонса. Там же обретались не пришедшие поздравить его с победой инопланетяне.

— Хе, — дернул головой Денис, — ну, с Богом! — и открыл дверь.

Никаких теле- и кинокамер вопреки ожиданиям Дениса тут не было, хотя церемония транслировалась точно так же, как и сама Арена. Дениса встретил лишь вестиар, стоявший в центре зала возле аппарата, как понял Денис, предназначенного для нанесения узора-татуировки. Вестиар не произнес ни общего приветствия, ни какой-либо торжественно речи, не вручил никакого памятного подарка, ни диплома, ни даже грамоты. Он просто поздравил Дениса, хлопнул, как и все инопланетяне, по плечу, и, развернувшись, спокойно ушел, оставив победителя на попечение куратора Морры и гуманоида в белом комбинезоне, правда на этот раз не трагона, а курпана.

Вот куратор Морры, базы подарил Денису статуэтку, точную копию его скрещенных клинков, но умещавшуюся на ладони и выполненную не из дерева Олун, а вообще из неизвестного Денису материала. Миниатюрные мечи на постаменте светились сиреневым светом, Денис даже поначалу испугался радиации, но куратор поспешил его успокоить, сказав, что это не опасное излучение.

— Спасибо, — поблагодарил куратора Денис.

— Это еще не все, — серьезно сказал куратор. — Узор наносится навсегда, впитывается в твою кожу, так вот Руолл дал свою кровь с симбиотом как основу для узора. Это великий подарок, — торжественно произнес куратор, и Денис понял, что этот инопланетянин не только фанатично предан вестиару, но и боготворит его, заодно отметив, что вестиара, с которым он встречался у куратора Морры, зовут Руолл.

— Руоллу огромное спасибо.

— Я передам, — не менее торжественно ответил куратор и указал на аппарат: — прошу.

Денис не любил пафоса, но ожидал все же более торжественного события. Но пожал плечами, поставил статуэтку на аппарат и улегся в ложе. Положив голову на специально для этого сделанную подставку, Денис слегка напрягся.

"Татуировок у меня, конечно, нет, — подумалось Денису, — но в армии я видел, как их делают, а это больно, тем более по кости, а голова у меня — сплошная кость."

Ждать долго не пришлось. Гуманоид в белом комбинезоне дождался торжественного кивка куратора и нажал какую-то кнопку. Аппарат загудел, и голову человека защекотал приятный ветерок. Щекотка усиливалась и дошло до того, что Денис собирался уже просунуть руку и почесать затылок, но вдруг все резко закончилось, и ложе поднялось, принимая форму кресла.

— И все? — сам у себя спросил Денис.

— Все, — торжественно ответил ему куратор, — поздравляю победителя Арены с получением узора Арены, свидетельствующего о его мастерстве и бесстрашии. Желаю великому воину продолжать свой путь, побеждая своих врагов, и пусть тебя всегда хранит Наблюдатель.

"Дождался пафоса", — мысленно поморщился Денис.

— Спасибо, — теперь уже Денис похлопал по плечу куратора.

— Посмотрите на себя, — куратор указал на большое зеркало за спиной человека.

— Ого! — на самом деле Денис как-то не подумал о том, что для нанесения этого узора придется побрить его наголо, и сейчас недоуменно смотрел на сверкающую из-под татуировки белой кожей голову. Испещренной сложными узорами, заходящими на лицо, затрагивая скулы, но почему-то практически полностью обходя лоб.