Дмитрий Братусь - Пояс черны

Более тысячи лет назад, до Небесного плача, на Титане водилось огромное количество магических существ. Огненные, земляные и снежные змеи, драконы, черти, гаргулии и кирины — все они исчезли через пару столетий после избавления Титана от демонов, став персонажами мифов и приданий. Долгое время ученые считали этих существ, а вместе с ними и рассказы о могуществе магии, лишь художественным вымыслом древних. К тому моменту, когда магия была обнаружена учеными экспериментально, уровень ее на планете снизился настолько, что о ее практическом применении нельзя было и помыслить. Однако, очень скоро, останки почти всех магических существ были найдены археологами. К тому же, было доказано и то, что некоторых из этих существ люди использовали так, как описано в легендах: кирины иногда заменяли лошадей, а гаргулии тренировались для переноски грузов и похищения людей. Чем больше историки узнавали о прошлом, тем больше они находили косвенных свидетельств того, что существа с развитыми магическими способностями действительно существовали в древности, и все менее реалистичной казалось утверждение, что все это — лишь вымысел.

Исследования ближайших планет породили новые загадки. Оказалось, что уровень магии на Галеоне превышает титанианский на несколько порядков. Обнаружили это, изучая странную болезнь, которой страдали все колонисты, возвращавшиеся на Титан после долгого пребывания на Галеоне. Ее симптомами были слабость, ломота во всем теле, иногда судороги и резкое снижение иммунитета. Вначале это приняли за лучевую болезнь, полученную вследствие длительного пребывания в космосе, однако предположение быстро отвергли, поскольку корабли того времени уже были достаточно хорошо защищены от радиации, и со взрывами на Солнце появление болезни никак не было связано. К тому же, заболевали только те, кто был именно на поверхности Галеона, но еще более странным было то, что болезнь возникала только по возвращению на Титан и исчезала сама собой через несколько недель, не оставляя в организме никаких следов. Заболевание назвали «Галеонской лихорадкой». Оказалось, что болезнь возникает от потери магии накопленной организмом за время пребывания на Галеоне. Обнаружение на Галеоне магии сделало его местом паломничества приверженцев различных мистических культов. В рядах организованных ими сект и тайных обществ появились первые маги нового времени.

Вскоре, магия была обнаружена и на Фокосе. К удивлению ученых ее уровень был еще выше, чем на Галеоне, что стало одним из косвенных доказательств существования на Фокосе развитой биосферы.

После Великого цунами магия вернулась и на Титан. По одной из гипотез, ее исчезновение было следствием роста населения планеты. Чем больше становилось людей, тем меньше магии доставалось каждому отдельному человеку, и тем меньшее ее получали другие магические существа, что и стало причиной их вымирания. Однако массовая гибель людей на Титане во время и после Великого цунами привела к повышению уровня магии до трети от галеонского.

Люка листала потрепанные страницы старой зачитанной книги, где почти на каждом развороте было какое-нибудь изображение, символ или опутанная катонийской вязью схема. На черно-белых картинках могущественные маги останавливали армии стенами огня; вооруженные пиками воины сражались со снежным змеем, а похожие на крылатых обезьян гаргулии выхватывали из строя солдат и уносили прочь. Люка до листал а до того места, где были изображены еще более странные существа, а на колонтитуле страницы было написано: «Посланцы и магии». Юная колдунья слезла со стола, села в кресло и, отлистав книгу обратно к началу главы, стала читать.

Из этой главы Люка узнала о ведьмином делении магии по цветам, которое из всех древних было наиболее близко к научной классификации. Это деление очевидно было создано по наблюдениям за демонами, в природе которых оно проявлялось наиболее явно. В научной классификации каждому цвету, кроме черного, соответствовала магическая частица и демон, то есть посланец.

«Красная магия — есть магия огня, — читала Люка. — Все, на что посмотрел красный маг, окутывает пламя. Где он прошел, там лишь пепел и зола. Но против того, что не горит, они бессильны.

Дождь — от них спасение… Если видите огненного посланца — бегите к воде. Прыгайте в реку, в море. Пусть вода унесет вас от него…

Синяя магия — есть магия тепла и холода, жидкого и твердого… Если вода вдруг превращается в масло, а масло в камень, если холодное становится теплым без огня — это есть действие синей магии… От водяных глаз бегите в гору. Как вода не течет в гору, так и водяные стремиться к долинам и оврагам… Не ступайте в воду сокрытую травой. Синие посланцы часто прячутся в болотах от солнечного света…

Коричневая магия — есть магия земли. Кто повелевает ею, тот повелевает камнями, песком и водой. Волны, поднятые не ветром, шевелящиеся камни и оживающий песок есть действие коричневой магии… От каменных посланцев прячьтесь в пещерах и ущельях. Что не прикреплено к земле, то может стать частью его тела. Не спускайте глаз с каменного посланца. Бойтесь летящих камней…

Голубая магия — есть магия ветра… Если в ясную, сухую погоду вы видите смерч — то есть голубой посланец. Бегите в лес, где кроны деревьев будут вам спасением…”

Те, кого ведьмы называли «голубыми посланцами» из всех демонов были самыми загадочными. Их тело представляло собой тонкий диск похожий на сложенные дном наружу блюдца. Оно позволяло им удерживаться внутри создаваемого ими же смерча, однако для передвижения в космосе было совершенно не приспособлено. Лишь составляя тело голлема, демоны-смерчи могли передвигаться вне атмосферы. Если предполагать, что демоны-смерчи появились в результате эволюции, то становится необходимым признать, что космос не являлся для них естественный средой обитания. Это расшатывало самую популярную теорию происхождения демонов, но при этом косвенно подтверждало предположения тех, кто считал, что в ядре Пояса черны находится газовый гигант.

«Белая магия — есть магия грома, — продолжала читать Люка. — Белые маги повелевают молниями и молниями не уязвимы. Легкая жертва для белого мага — тот, кто облачен в металлические доспехи и вооружен мечем или пикой… Если в нескольких шагах сверкнула молния, но грома не последовало — бегите! Ибо, то есть белый посланец. Они длинные и тонкие как черви. Светятся белым как раскаленный металл. Они как змеи ползают по земле, но могут и превращаться в молнию… С грозовыми червями бойтесь воды и всего металлического. Прячьтесь в деревянных домах, даже в горящих. Огонь не так опасен, как бросок белого посланца.